Дом скитальцев (сборник)
Шрифт:
«Командор» заглянул в воронку, подул в нее. Почему–то взял другой «посредник». Мыслящий засверкал под фонарем переливчато, как живой. И тут случилось непредвиденное — Глор не выдержал. Он покачнулся, зацепился поясом за что–то, повис. Ноги не держали его. Он беззвучно орал: «Не хочу, не хочу, не хочу! Это мое тело, мое!» Он рвался прочь, он хотел жить, и Севка замер от жалости, и не мог с ним совладать. Наравне с его глазами проплыли черные треугольники — глаза Сулверша. Весь обмякнув, Севка смотрел, как Нурра бессмысленно вертит в руке «посредник», а Сулверш, загородив выход, отстегивает от портупеи лучемет.
«Командор» крякнул. Пробормотал:
— Живучая штучка… Триста лет без изменений…
Севка с мучительным усилием тянулся к своему лучемету. Тело не слушалось его приказов — висело на кожухе станка и слабо подергивалось. Катастрофа… Нурра забыл, как включается «посредник»1 Вместо того чтобы брать Сулверша, он крутил в руке «посредник» и говорил с фальшивым оживлением:
— Ну, господа? Кто мне скажет об этой штуковине? — Он прикоснулся когтем к Мыслящему. — Для чего она здесь лежит? Ну, господин офицер?
«Забыл, как его зовут, — с ужасающей отчетливостью подумал Севка. — Все забыл. Конец…»
Рыкающим шепотом заговорил Сулверш:
— Вашусмотрительность… Извольте, ну, сменить перчатки. Пр–рошу!
Левая рука его направляла лучемет как раз в щель между Нуррой и Севкой. Правая опустилась к поясу, сделала резкое движение — из плоского чехла, подвешенного к поясу, выдернулась пара повседневных командорских перчаток номер ТВ–003.
— А, перчатки?.. — удивился «командор Пути». — Сейчас? Что же, давай. Подержи штуковину… Держи…
Севка беспомощно смотрел, как Нурра передавал «посредник» Сулвершу, как взял перчатки. И вдруг Нурра щелкнул челюстями — щелк–щелк! А начальник Охраны сложился втрое, как складной нож, — ткнулся каской в колени…
В «посреднике» весело сверкал второй Мыслящий. Но еще веселей играли глаза Нурры, когда он повернулся к Севке и прорычал:
— Как мы его, ар–роу! Командуй живо, благодетель! Он протухнет через одну восемнадцатую.
Пересадка с «болваном»
Севка обомлел от радостного облегчения. Ай да Нурра! Бывший Десантник не потерял сноровки.
Глор замолчал — смирился. Их общее тело по–прежнему болталось, зацепленное поясом за станину.
— Щелк–щелк, а? — веселился Нурра. — Это тело мне? — Он показал на Сулверша.
— Вам мое тело. Мне ваше. Вы будете моим порученцем, и я вас прикрою… Черные небеса, помогите мне отцепиться! (Нурра с готовностью освободил его портупею.) Нурра, я полагаюсь на вас. Третьего раздела инструкции не знаю.
— Пустяки, пересадка с «болваном», — деловито буркнул Джал–Нурра. — Типовая схема два–три–два… Это нам как два когтя обкусить. Не знаешь третьего раздела, благодетель? Он без надобности… Вот… Он потащил с шеи командорский «посредник» планетного класса, которым можно пользоваться по второму разделу ПИ. — Держи, господин! Пересаживай меня в гвардию… Потом я тебя — в командора. Потом ты меня в господина монтажника. И гуляй смело! — Он радостно защелкал командорскими челюстями. — В два «посредника» мы разом — щелк–щелк!
«Черные небеса, вот как оно делается! — подумал Глор. — Даже типовая схема придумана на этот случай…» Он уже схватил суть и мысленно проверил очередность пересадок.
Первая: Сулверша в «посредник» — сделано…
Вторая: Нурру из тела командора — в «посредник».
Третья: Нурру из «посредника» — в Сулверша — «болвана».
Четвертая: Севку из тела Глора — в десантный «посредник».
Пятая: самого Глора — в «посредник».
Шестая: командора Пути из «посредника» — в собственное тело.
Седьмая: Севку из десантного «посредника» — в тело командора Пути, «поверх» командора.
Восьмая: Нурру из «болвана» — в «посредник».
Девятая: Нурру из «посредника» — в тело Глора.
Десятая: Сулверша из «посредника» в его собственное тело. Все.
…Все–то все, но выходило не так, как говорил Нурра. Схема два–три–два должна содержать лишь восемь пересадок, это Глор, при всей своей неопытности в пересадках, понимал. Получалось же десять.
«Черные небеса, Нурра ничего не знает обо мне, инопланетном, — понял Севка. — Как раз на две пересадки и выходит разница. Сначала мне в «посредник», потом — в тело Великого… Их Нурра и не учел при выборе схемы. И как раз эти две пересадки должен произвести Нурра. С четвертой по седьмую работает он… Он–то думает — я обыкновенный монтажник. Чхаг–авантюрист… Что раздумывать? Нурра мне всем обязан. Не выдаст».
«Такие и выдают, — буркнул Глор. — Каторжник…»
Но Севка уже говорил:
— Нурра! Прошу вас, не удивляйтесь. Я — инопланетный. Я не балог. Понимаете? Я не принадлежу к Пути.
— Ка’а, — как–то даже каркнул «командор». — И–но–пла–нет–ный?! Это вы брешете. Не принадлежите? А монтажник где? К–как?! — Он злобно отпихнул тело Сулверша, рухнувшее ему на ноги. — Понимаю, понимаю.
На его лице вспыхнуло яростное восхищение. Он понял, что Глор подчинен «инопланетному» и что Мыслящий этого, второго, более высокого ранга, чем Мыслящий Глора.
— Белыми молниями клянусь, дождался я! Приятель, вы — комонс? Не знаете?! Так что же вы знаете, рулем вас по башке? — Он поспешно заглянул в лицо Сулверша. — Живо пересаживайте меня, он кончается… Берите мой «посредник»!
«Посредник» прожужжал у самого черепа «командора Пути» Через секунду Нурра был пересажен в тело Сулверша и зарокотал его голосом
— Ух, пробирает… Как перегрузочка дерет. Ну, приятель говорите: вы комонс или нет? Время, время!
— По–видимому, комонс.
— Дождался!.. — еще раз блаженно сказал Нурра. — Р–разговоры отставить! Вас двое в одном теле, значит… значит — типовая схема три–три–три плюс один — Он подхватил десантный «посредник». Подмшнул. — И бывшие Десантники могут пригодиться! Где у вас Мыслящий командора? Давайте живей!
Он аккуратно и быстро перезарядил «посредники». Севка лишь теперь понял, как ему повезло, что Нурра был Десантником — ходячей Пересадочной инструкцией Мыслящие раскладывались по «посредникам» в строгом порядке. Сулверш отправился в командорский; Джал, которого Севка вынул из перчатки, — в десантный. Затем Нурра поставил десантный «посредник» на максимальное усиление и рявкнул:
— Комонс, приготовились! Беру!
И Севка отделился от Глора и умер. Смерть была мгновенной, но тоскливой. Казалось, туг же последовала вторая, еще более острая вспышка тоски, — он очнулся Он был в теле командора Пути и с сознанием командора Пути, бунтующим и стонущим под его сознанием. Чья–то рука похлопывала его по капюшону. Сулверш. Тело Глора висело рядом, вновь зацепленное за станок. Руки бессильно покачивались, глаза ушли под лоб…