Дом волка
Шрифт:
— Потому что у моего папы есть один комикс. И он говорит, что эта книжка стоит кучу денег.
Август явно заинтересовался:
— И что же это за комикс?
Мальчик пожал узкими плечами:
— Не знаю.
— Но ты его видел?
— Да.
— И не помнишь?
Тут вмешалась учительница:
— Мистер Адамс, может, пришло время…
— Вспомнил! — воскликнул мальчик, и улыбка превратила его личико в правильный овал. — Там еще была картинка, а на ней парень типа Супермена. Но только это никакой не Супермен…
Август встал. Весь класс провожал его глазами, когда он направился к мальчику.
— Подумай хорошенько, постарайся вспомнить. Может, это Капитан Марвел?
Мальчик так и раскрыл рот от удивления, изумленный догадливостью этого взрослого.
— Да, точно он!
— Так ты что же, хочешь сказать, что у твоего отца имеется экземпляр «Флэш Комикс #1 экшн»? [1]
Мальчик тупо и непонимающе смотрел на него.
— Ладно, неважно, — сказал Август. Достал из кармана визитку и нацарапал на обратной стороне номер своего мобильного телефона. — Вот, передай отцу. И скажи, чтобы ни с кем больше, кроме меня, об этой книжке не говорил. Ни с кем, ясно?
1
«Флэш Комикс #1 Экшн» — первое печатное издание приключений Капитана Марвела (изд. Fawcett, 1940 г.), считается редчайшим изданием комиксов; существует всего восемь экземпляров.
Мальчик кивнул.
— Вот и славно. — Август снова опустился на стул-недомерок, едва не промахнулся и не шлепнулся при этом на пол, не рассчитав его небольшой высоты. Класс так и покатился со смеху.
— Так, дети, тишина в классе! — скомандовала учительница. — Давайте поблагодарим мистера Адамса, перед тем как он уйдет.
— Да вроде бы еще рано уходить, — возразил Август.
— Ничего, мы сумеем использовать это время, — сказала учительница.
Дети уже хлопали в ладоши и кричали «до свиданья».
— Прежде чем уйти, я хотел бы показать этим милым детям одну вещь. — Август вопросительно взглянул на учительницу. Потом на Чарли — тот сидел, обхватив голову руками. — Вы позволите?
Учительница вздохнула:
— Ну хорошо. Только обещайте, что не станете продавать здесь книги, договорились?
Август кивнул. Затем положил на колени кейс, щелкнул замками. Поднял крышку и извлек из укрепленного титановой рамой кейса большую книгу.
— Это не настоящая редкая книга, просто ее копия, — пояснил он. Просунул два пальца, медленно раскрыл толстый том на середине.
Дети, завидев сияние, исходившее от страниц, даже привстали, чтобы лучше разглядеть. Послышались восторженные ахи и охи.
— Поможешь мне, Чарли? — обратился к сыну Август.
Тот поднялся из-за парты, поначалу нехотя. Но затем увидел обращенные на него завистливые взгляды школьных товарищей и заметно оживился. И едва сдерживал улыбку, направляясь по проходу к отцу.
— Спасибо, — сказал Август и опустил сыну руку на плечо. — Хочу, чтобы ты подержал эту книгу так, чтобы все могли разглядеть.
Чарли вытянул вперед согнутые руки, и Август положил на них книгу, как на пюпитр.
— Тяжелая… — пробормотал Чарли.
Август подложил руку, помог ему держать.
— Я тебя всегда прикрою, — шепнул он сыну на ухо. Потом обернулся к классу. — Кто-нибудь из вас слышал о человеке по имени Генрих Лев?
Сидевшая в первом ряду девочка со смешными тонкими косичками подняла руку.
— Он нарисован на автоматическом проигрывателе, верно?
— Нет, не думаю, — сказал Август. — Еще версии есть?
Мальчик, рассказавший о редкой книге-комиксе, поднял руку.
— Должен тебя предупредить, — заметил Август. — Это никакой не Супермен.
Мальчик с челкой тут же опустил руку.
— Генрих Лев, — начал Август, — был знаменитым воином знатного происхождения, и жил он в конце двенадцатого века. Он был родом из семьи, известной как династия Вельфов. [2] Ну, кто-нибудь догадается, что означает это слово, «Вельф»?
2
Династия Вельфов — согласно легенде, происхождение этого рода возводилось к Эдекону, гуннскому или скифскому вождю времен Атиллы (ок. 450 г. н. э.). Первый достоверно известный представитель рода — Вельф I, имел владения в Баварии и Швабии.
Тут снова вскинула руку девочка с косичками. И выпалила с ходу:
— Это все равно что Бельф, да?
— Бельф? — повторил Август, не уверенный, что правильно расслышал.
— Ну, как это… когда…
Август понял: девочка не знает, просто хочет покрасоваться перед одноклассниками.
— Нет, извини, никакой это не бельф. Ничего общего. Кто-нибудь еще знает?
Ребята захихикали. Даже учительница засмеялась. Август начал чувствовать аудиторию.
И вот в заднем ряду показалась рука. Худенький мальчик поднял ее робко, неуверенно.
— Может, это эльф? — неуверенным дрожащим голоском спросил он.
Август улыбнулся. Должно быть, этому робкому ребенку стоило немало мужества попробовать ответить на вопрос.
— Не совсем так. Но вообще ты на правильном пути: играешь с буквами, просто пока выбираешь не те.
Застенчивый мальчик прикрыл лицо ладошкой. Август даже подумал: он вот-вот нырнет под парту и будет отсиживаться там. Но тут вдруг он отнял руку от лица, выпрямился и выпалил:
— Волк!
— Ты прав, друг мой! Слово «вельф» означает «волк».
Ему показалось, что дети оживятся, услышав это. Но ничего подобного не произошло. Боясь потерять их внимание, Август поднял голову и взвыл тихонько. Класс разразился восторженными возгласами.
Учительница пыталась их успокоить.
— Мистер Адамс, — сказала она. — Может, вы теперь расскажете нам, какое отношение имеет Генрих Лев к этой книге?
— Эта книга, — начал Август, перелистывая страницы, — называется «Евангелие от Генриха Льва». Принц Генрих и его жена Матильда заказали ее издание в конце двенадцатого века. И как видно по иллюстрациям, что находятся в ней, это больше, чем книга. Это произведение искусства. Настолько ценное и редкостное, что в 1983 году она была продана на аукционе Сотбис в Лондоне почти за двадцать миллионов долларов. А сегодня ушла бы раза в три дороже. Да, точно, думаю, куда как дороже.