Домик на болоте (Ил. Н.Кочергина)
Шрифт:
Он вошел сразу же. Как он ни был хладнокровен, а все же, наверно, здорово волновался, сидя на кухне. Небось, десять раз проверял и продумывал, не допустил ли ошибки, не забыл ли чего-нибудь. Войдя, он кинул на меня быстрый взгляд. Думаю, что у меня был достаточно спокойный и усталый вид. Он, по-видимому, успокоился.
— Давайте, Юрий Павлович, перенесем Грибкова в лабораторию.
Мы положили Грибкова в лаборатории на полу и прикрыли его одеялом. Теперь убийца и убитый лежали в одной комнате.
— Ну как, Владимир Семенович? — спросил Вертоградский. — Обнаружили что-нибудь важное?
— Нет, — сказал я. — Но некоторые надежды найти вакцину у меня появились.
Он живо заинтересовался.
— Да? — спросил он. — Каким же образом?
Я стал увлеченно объяснять ему, что Грибков мог спрятать вакцину только около дома, потому что рассчитывал бежать с болот и, конечно, носил ее при себе.
Вертоградский оживился.
— Правильно, — сказал он. — Это вы здорово рассудили. Вы знаете, это огромное счастье: вакцина — действительно замечательное открытие. И потом, Андрея Николаевича жалко, он ведь буквально только этим и жил.
Мы с ним еще немного побеседовали на эту тему. Отношения у нас установились чрезвычайно дружественные.
— Самое интересное в вашем деле, — говорил Вертоградский, — это, конечно, не допросы, не обыски, не сбор показаний, а именно работа мысли, когда вы, основываясь на незаметных неопытному глазу данных, делаете точные и ясные выводы, которые потом оправдываются. Это действительно увлекательно.
Ехидный он был человек и, наверно, издевался надо мной в глубине души. Но я на него не сердился за это. Мое слово было еще впереди.
Мы с ним вымыли подоконник и пол возле окна, убрали осколки стекла и вообще уничтожили все следы происшедших событий. Мы работали, как добрые товарищи, помогая друг другу.
Солнце поднялось над деревьями. Был седьмой час утра.
— Когда же вы будете лес обыскивать? — спросил Вертоградский.
— Вот Петр Сергеевич придет, — сказал я, — сразу и отправимся.
Петр Сергеевич легок был на помине. Он вошел веселый и энергичный, как будто всю ночь крепко проспал у себя в постели.
— Доброе утро, — сказал он.
— Нашли телегу?
— Как же, как же! Шагах в пятнадцати от дороги. Я ее там и оставил. Потом пойдем с вами посмотрим.
Петр Сергеевич посмотрел на меня и на Вертоградского. Что-то ему нужно было сказать, и он не решался.
— Выкладывайте, Петр Сергеевич, — помог я ему. — Что у вас там еще?
— Так ведь сегодня ночью… — Он опять замялся. — Ну, ну? — поддержал я его.
— Сегодня ночью, — решился наконец Петр Сергеевич, — самолет прилетит. Я связался с Москвой, мне говорят: «Как Старичков решит. Если он не возражает, отправляйте Костровых во что бы то ни стало».
— Ну, до ночи еще далеко, — сказал я.
— Да ведь как далеко! Пока до аэродрома доберутся, то да сё… Часа через два надо выезжать.
— Ну что ж, — сказал я, — дело хорошее. Конечно, надо старика отправлять.
Петр Сергеевич опять замялся:
— А старик не упрется? Он ведь ой какой характерный!
— Из-за того что вакцины нет?
— Да.
Я посмотрел на Вертоградского.
— Мы с Юрием Павловичем думаем, — сказал я, — что найдется вакцина.
Вертоградский потер руки с довольным и немного заговорщицким видом.
— Да, думаю, что найдется, — сказал он.
Удивительно, как быстро входил этот человек в новую роль соучастника следствия! Мы с ним весело подмигнули друг другу. Услыша наши голоса, Валя вышла на лестницу.
— Что случилось? — спросила она.
— Спускайтесь, Валентина Андреевна, Есть новости.
— Какие новости? — Взволнованный Костров уже спускался из своего мезонина.
Петр Сергеевич заложил руки за спину и торжественно произнес:
— Приказ из Москвы, Андрей Николаевич, вам, вашей дочери и Юрию Павловичу сегодня же вылететь в Москву.
— То есть как? — Костров заволновался ужасно. — Без вакцины? Об этом и речи не может быть!
— Простите, Андрей Николаевич, — вмешался я, — время, знаете ли, военное. Приказ говорит точно: отправить вас троих сегодня ночью. Отвечает Петр Сергеевич. Вам ничего не сделают, а его могут судить по законам военного времени.
Петр Сергеевич посмотрел на меня с удивлением, но не только не стал возражать, а даже печально вздохнул: да, мол, вы капризничаете, а мне за вас под суд.
Костров нахмурился и молчал.
— Вы можете, — сказал я, — в Москве добиться, чтобы розыскам вакцины был придан более широкий размах.
Костров насторожился и посмотрел на меня.
Я продолжал, стараясь, чтобы слова мои звучали как можно простодушней и искренней:
— Разумеется, я останусь здесь, но что я могу сделать один, без достаточного опыта? А вы можете потребовать, чтобы послали более квалифицированного следователя.
Он посмотрел на меня из-под сердито нахмуренных бровей. Минута колебаний, и профессор решился.
— Хорошо, — сказал он. — Я полечу, но имейте в виду, что я буду жаловаться не только на тех, кто послал именно вас на это ответственнейшее дело, но и на вас самих. Вы проявили не только неопытность и неумение, но и недопустимую лень, и прямую халатность.
Я молча поклонился.
Петр Сергеевич облегченно вздохнул. У него и так было хлопот по горло. При всей привязанности к семье Костровых, он очень хотел, чтобы они уже были в Москве.
— Завтракайте и собирайтесь, — сказал он. — Часа через два надо ехать на аэродром.