Доминат
Шрифт:
– Вы мальчишки на лошадях умеете скакать? Держались в седле хоть раз в жизни?
– Пару раз было.
– Вроде бы неплохо получалось.
– Да я родился в седле.
Загалдели невпопад возбужденные от впечатлений мальчишки.
– Ладно, разберемся.
– отрезал лейтенант.
Десятник вместе с работниками конюшни, привели десяток уже запряженных живых лошадей только через полчаса.
– Едем строем в колонну по два. Вы будите в центре.
– обратился к ребятам гвардеец.
– Остальные следят за ними и не забывают поглядывать по сторонам. Нам надо добраться до купола без происшествий.
С этими словами, после перестроения, колонна выдвинулась по широкому проспекту.
– Это какой-то сон. Тут чудесно абсолютно все.
– сказал Алекс, от непривычки елозя в седле.
Широкий проспект протянулся вдоль всего Небограда, соединяя северную воздушную гавань с её южной сестрой близнецом. Через каждые сто метров от проспекта расходились ровные улицы, образуя бесчисленные перекрестки, разбивающие многотысячный город на кварталы.
По краям мощенных гладким морским камнем улиц, возвышались дома-башни. Некоторые башни, начиная с высоты третьего этажа, соединялись между собой, легкими деревянными или более дорогими каменными мостами и галереями. Каждый дом был индивидуален, казалось, каждый хозяин пытался подчеркнуть исключительность своего строения, наняв экстравагантных архитекторов, искусных художников и опытных резчиков по камню. Непременным атрибутом каждого строения служила остроконечная черепичная крыша. Остается только догадываться, во сколько обходилось строительство одного такого дома.
Разноцветные здания стояли впритирку друг к другу. Часто для простоты их содержания и по старой привычке хозяева нескольких домов объединяли их во двор, огораживая пустующие промежутки между своими домами стеной. От не прошеных гостей ставились зарешеченные ворота.
Башня или даже целый двор мог принадлежать и одному хозяину. Как правило, это были представители знатных родов, богатые купцы или почетные граждане, которые подобным шиком хотели лишний раз продемонстрировать окружающим своё могущество, ведь стоимость даже одной маленькой квартирки была просто запредельной.
Город уже давно проснулся. Его население предстало перед ребятами во всей своей красе. Их конный строй шел за направляющим лейтенантом, держась центра дороги. Довольно долго они петляли по улицам, ведь их путь зависел от скорости впереди идущих карет и вечно торопившихся перебежать под копытами дорогу пешеходов.
Что окончательно поразило ребят, так это тот факт, что в отличии от Оза по Небограду не распространялись невыносимые миазмы. По краю дорог не текли реки фекалий, поскольку отходы не выливались из окон, как это делалось повсеместно, а аккуратно сливались уборщиками в расположенные на тротуарах люки. Вдоль самих тротуаров через несколько метров друг от друга были посажены с широкой кроной невысокие деревья. Но и тут от них не было вечной грязи, так как земля, служившая житницей для растений, была аккуратно обрамлена высоким бордюром. Так что даже при условии длящихся целый год зимних дождей на улицах отсутствовала жирная, земляная грязь - вечный спутник непогоды в поселениях.
– Я уже так устал удивляться, что уже нечему не удивлюсь.
– сказал Алекс.
– Такая же ерунда. Я спать хочу и седло мне всю задницу уже отбило.
– посетовал Толий.
– Каждый день вы будите находить здесь для себя, что-то новенькое. Если нас конечно ставят тут...
– проговорил Квинт.
– Ты думаешь, мы не вернемся назад?
– спросил Алекс.
– А зачем, по-твоему, весь этот карнавал?
– вопросом на вопрос ответил Квинт - Явно же, что нам не дадут отсюда уйти. Нас одели, помыли, накормили, целый день сопровождали гвардейцы и все это ради того, чтобы ты просто показался какому-то клерку в канцелярии, а потом тебя отвели обратно домой?
– Да. Нам не вернуться.
– грустно согласился Толий.
– Что за тайная канцелярия?
– спросил Алекс.
– Я был тут всего шесть раз и ещё не изучил весь город. Он же огромный, тут живет четыреста тысяч человек!
– ответил Квинт.
Но разгадка не заставила себя ждать. Свернув на ближайшем перекрестке направо, громада уходящих к небу домов резко оборвалась. Перед взором ребят предстала украшенная высокими соснами и декоративными кустами великолепная аллея. Вокруг неё не было ни одного строения, и только проходящая вдоль рукотворного парка дорога, соединяла её с остальной частью города. В самом конце аллеи возвышался циклопических размеров белокаменный купол.
– Добро пожаловать в тайную канцелярию!
– радостно сказал лейтенант.
***
Доминат.
г. Небоград
.
Купол тайной канцелярии.
Июнь 914 года..
.
Год зимы.
В тот же вечер...
В хорошо освещенном кабинете, за выполненном из редкой породы дерева широким столом, сидел мужчина. Он был одет в такую же рясу, как и трое молодых людей, что сидели прямо напротив него.
В гробовой тишине, ничуть не смущаясь присутствующих при нем ребят, он внимательно и неспешно вчитывался в какие-то бумаги. Стопка документов, что лежала на краю его стола, медленно уменьшалась. Он не представился, но то, как он держался, его осанка и вальяжные манеры давали понять сторонним наблюдателям, что хозяин этого кабинета явно знатного происхождения.
За те долгие минуты ожидания, ребята успели подробно разглядеть, куда же их привели. В большом и просторном кабинете, больше похожем на зал для собраний, перед столом неизвестного господина стояло несколько десятков стройных рядов стульев, что свидетельствовало о большом количестве проводимых тут совещаний. Десятки осветительных кристаллов были аккуратно распределены по всей площади побеленного потолка и давали яркое, а главное равномерное освещение. За спиной незнакомого мужчины, вдоль всей стены от самого пола поднимались массивные стеллажи с книгами. На этих книгах не было названий, но каждой из них был присвоен порядковый номер. К левой части стеллажа была приставлена высокая лестница, которая при необходимости позволяла дотянуться до нужно тома в тяжело доступных местах. Как ни странно, но белые стены, объемные библиотеки и яркое освещение не придавали канцелярии ощущения таинства.
Тайная канцелярия. За подобным громким названием должны скрываться окутанные зловещим полумраком катакомбы и казематы, где в попытках выудить секреты загублена не одна тысяча душ, где по этажам разбросаны комнаты для пыток, из которых доносятся крики и стоны жертв инквизиционного правосудия.
Однако всего этого не было. Внутри огромного купола посетителей встречали просторные залы и застеленные дорогими коврами широкие марши лестниц. Украшенные картинами и цветочными горшками бесчисленные коридоры протянулись вдоль всей окружности купола. Высокие стеклянные витражи, что наполняли дополнительным светом нутро купола, также не добавляли атмосферы мрачности и жути.
Как только молодые люди вошли в здание, лейтенант передал их в руки сидящего у входа адъютанта, подмигнув на прощанье ребятам. Тот отобрал у офицера злополучный конверт, что до этого открывал перед ним все двери.
Слуга с каменным лицом обошел каждого из ребят, подробно разглядывая их внешний вид. Приняв у них плащи, он не удержался и недовольно поморщился, когда ребята стянули с головы мокрые капюшоны, завидев их неухоженные прически. Перед тем как сопроводить молодых людей в нужный кабинет, он выдал каждому тряпку и заставил протереть свою обувь. После чего он раздал щетки с упругим ворсом, и также предложил обслужить собственные черные рясы. Следует отдать должное его скрупулёзности к деталям, ведь подолы их одеяний действительно успели замараться в дороге.