Домовая в опале, или Рецепт счастливого брака
Шрифт:
— Нет. Меньше полугода назад.
— А были у тебя предшественники?
— Да… — совсем неслышно откликнулась домовая, горбясь и сжимаясь в комок — ей жутко было отвечать архимагу. Но смолчать она не могла — мощная сила его магии окутала женщину, заставляя подчиниться его желанию выяснить истину. — Несколько. Он всех их… изничтожил.
Жалобщик, кто-то из магов-торговцев, недоуменно пожал плечами: к чему говорить о прошлом? Тем более, если оно касается домашних полудухов.
Нарг же думал о другом. Было бы большим преувеличением сказать, что он сопереживал тяжкому уделу несчастной магини из слабой касты. Но… на ее месте ему неизменно мерещилась
— Вердикт суда готов, — без малейшего сомнения решая за коллег, подгоняемый резью голодного желудка, сухо бросил жалобщику Нарг. — За намеренное и осознанное причинение вреда другому жителю королевства вы приговариваетесь к… частичному лишению силы. Приговор будет приведен в исполнение немедленно.
Всего лишь движение пальцев на руке архимага, и сила, по праву рождения наполнявшая жилы торговца, выплеснулась наружу, рассеиваясь в окружающем мире. Миг — и недавно слывший сильным магом мужчина сравнялся магией с… собственной домовой, мгновенно лишившись всякой поддержки касты.
— А ты, — Нарг ткнул пальцем в потрясенную его словами женщину. — Выметайся отсюда. Отныне ты свободна, я разорвал вашу привязку. Твой недавний хозяин по праву силы больше не способен подчинять. Теперь его удел — подчиняться. Его дом и имущество отходят казне королевства.
Сказать, что таким исходом были потрясены все, — ничего не сказать. Гробовая тишина, повисшая в зале, тому подтверждение. Став свидетелями превосходства силы Нарга и его безграничных возможностей (а маг только что превратил их собрата в… кого-то равного в правах с дриадой), другие судьи и не подумали ему возразить — не посмели.
Жалобщик и вовсе мог только подчиниться, а домовая просто не верила собственным ушам и глазам.
Магистр магии же испытал приступ удовлетворения, в душе ощутив легкость, словно бы поступил единственно верно.
— Что это вы пробуете? — Воодушевленный этим всплеском живых ощущений, деловито обратился к тому магу, содержимое чьей тарелки вызвало его интерес.
— Ээ… — Сильнейший не сразу нашелся с ответом, наблюдая, как послушные взмаху ладони архимага оба посетителя исчезают за массивными дверями зала суда. — Кажется, это кушанье называется «кармелд». Это новинка из кондитерской мистера мирта Брршшшофуу. У них новый повар — отменно готовит.
Сердце архимага дрогнуло, пропустив удар.
— Давно? — Впился в него взглядом Нарг, тут же вспомнив о словах Флориан, которая мечтала работать там.
— Месяца с два уже… — С легкой заминкой откликнулся маг. — Отменно готовит!
— На сегодня все, — тут же стремительно поднялся Нарг, давая понять, что заседание суда окончено.
И тут рядом с ним вспыхнул крошечный огонек вестника. Подхватив его ладонью, магистр магии услышал в своей голове приглашение от правителя по возможности посетить его сегодня, составив компанию за ужином. Но архимаг, осознав, что тревожного призыва о помощи в словах друга нет, решительно отмел эту возможность. Он планировал ужинать сегодня совершенно в другом месте! И доподлинно увериться в том, о чем кричала его интуиция — его бывшая магиня осуществила свою мечту.
Маги, председательствующие сегодня, с облегчением выдохнули. Все они нуждались в передышке и возможности обдумать произошедшее.
Глава 7
Предыдущее посещение кондитерской мирта Брршшшофуу отчетливо запечатлелось в памяти Нарга. Ему было неприятно вспоминать о нем по многим причинам. Тут и недовольство собой, что не сдержал эмоций, сохранив привычное отчуждение, и родительницей, которой именно там захотелось семейного воссоединения. Конечно же основной причиной стало исчезновение Флориан на утро после того визита. И Нарг подозревал, что он, возможно, сыграл решающую роль в ее решении. Кто-то из семейства свободного домового подсказал девушке способ избежать клятвы?
Те злополучные мгновения, когда он, занятый беседой с родительницей, позволил провести своей домовой наедине с миртом Брршшшофуу? Не в них ли вся беда?
Оттого сегодня, направившись в ставшее популярным заведение, архимаг укрылся под иллюзией! Являясь сильнейшим, он резонно рассудил, что никто не сумеет распознать его под личиной заезжего мага. И едва переступил порог шумной залы, наполненной посетителями, понял, как верно поступил.
Незримая стена, отгородившая его от Флориан, была и здесь. Невидимая для любого, она надежно преграждала архимагу путь, реши он приблизиться к домовой на опасно близкое расстояние. Наргу, привыкшему к исключительному обслуживанию, пришлось усесться на свободное место, едва ли не у крайнего к выходу столика и терпеливо ждать, когда на него обратит внимание один из домовых, обслуживающих посетителей в зале. Определенно, это были члены семьи Брршшшофуу…
— Что выбрали?
Магический свиток меню не был развернут — сигнал, что посетитель определился с заказом.
— Кармелды.
Нарг в принципе планировал спросить воды, но тут внезапно понял, что нуждается в этом… последнем подтверждении. И едва он откусил кусочек мясного шарика, появившегося перед ним спустя несколько минут, — уверился, что повар Фло. Не узнать эту ее «причину для гордости» Нарг просто не мог.
Рот свело болезненным спазмом, не позволяя проглотить такую знакомую пищу. Какая мелочь — еда, а как отчетливо маг осознал ценность и необходимость Флориан в своей жизни, лишь потеряв все. Необратимо…
Он жевал, не чувствуя вкуса, не видя ничего перед собой. Наргу казалось, что последние дни, заполненные рутиной до отказа, как-то притупили впечатления, но сегодня — и эта домовая на суде, и вот — новая жизнь Флориан, в которой она совсем не потерялась, оставшись без него… Архимага накрыло горечью обиды и разочарования. В себе.
Отставив тарелку, из которой едва попробовал, он вышел из помещения. Осознавать, что Флориан так близко и недоступна для него — не знающего отказа сильнейшего, было невыносимо. Распахнув портал, Нарг перенесся в дворец правителя.
— Не думал, что ты отзовешься… — удивился такому неурочному и запоздалому отклику хозяин дворца.
Отложив в сторону свиток, он задумчиво уставился на лицо гостя — оно было темнее грозовой тучи. И снег на улице повалил сильнее.
— Мне нужен совет, — совершенно несвойственным обреченным голосом пояснил архимаг. — И мне некого больше спросить.
Были ли эти двое друзьями? Скорее, нет. Слишком разными были они. Но доверять могли только друг другу.
— Я слушаю, — серьезно кивнул правитель, сам понимая необходимость откровенного разговора. — И готов поделиться своим суждением. Тебе нужна помощь.