Домой любой ценой....
Шрифт:
В лес ночь пришла намного быстрее. К моменту, когда я добралась до оврага, даже кусты воспринимались за странных бесформленных чудищ. Выйдя из-за деревьев, я осмотрелась. Выбитая у травницы настойка здорово помогла зрению. Каждая веточка была видна словно при лунном свете. Ну вот и плюсы в моем согласии. У меня будет пару баночек волшебного зелья. Солнце еще не село, а по оврагу разнесся вой. Я резко развернулась и уставилась в овраг. Увидев добычу, тело среагировало моментально. Я спрыгнула на странное (для тех кто никогда не видел) существо и резко погрузила кинжал в его глотку. Теперь надо было подождать пока тело затихнет и провернуть три раза. Падальщик. Лисоподобное существо, зазывающее смерть. Так в народе его окрестили. А на деле, эти животные появляются только там, куда идут более свирепые хищники. Они воют в предвкушении скорого пира. И потом жрут то, что осталось после хищников.
– Дьявол, - мне необходимо было услышать свой голос, ибо стало страшно, -и сколько же времени осталось у местных жителей?
Но падальщик мне не ответил, а только дернулся в последних секундах своей жизни и обмяк. Три поворота, дабы рана не затянулась и мое дело сделано. А вот теперь надо возвращаться за вещами и валить с села куда подальше. Да вот только кто мне даст? Над оврагом появились три серых тени. Я же мигом нырнула в тень. Вальнясы. Человеко подобные существа. Массивные, серокожие черти. С лошадиными копытами, покрытыми короткой шерстью до колена. На тонком плоском лице две дырки там, где по природе место носу. Длинные клыкастые челюсти в непропорциональном черепе. А руки у них длинные да не человечьи. Вроде и кожа есть, но кожа сморщенная, словно кора древесная. Не понятно где заканчивается запястье и почему начинаются пальцы с когтями медвежьими. У них нюх на сотню верст, а с тремя я не справлюсь сейчас.
Однако у меня есть шанс! Я укрылась под шкуркой падальщика. Она хоть и размером не большим, но запах этого существа с легкостью перебивает нюх вальняса. Тени же еще секунду покрутились и ушли. А я осталась в овраге до утра.
– Забирай деньги и проваливай, ведьма!
– Староста надулся словно индюк от чего выглядел еще более комично в длинной ночной рубахе и белом чепчике с бомбоном.
Кстати, никогда не задумывалась, но для чего к ночной рубашке этакий головной убор? Весьма экстравагантный, надо заметить. Староста смел со своего стола мертвую тушу в... корзину для бумаги, и швырнул мне в руки позвякивающий мешочек. Я не стала его проверять. В любом случае, зайти сюда было только предлогом и попыткой предупредить об опасности. Но кто же слушает о таких вещах, когда даже петухи не встали еще.
– Вы прекрасно понимаете, что подобная зверюшка может принести с собой...
– Я не собираюсь срывать с места своих людей только из-за сумасбродной ведьмы!
– А слюна так и брезжит. Э как наша братия достала.
– Ок, забей.
– Староста выпучил глаза, подозреваю, в попытке понять, кого или что надо забить. Развить мысль я ему не дала, а спокойно подытожила.
– Если Ваш жрец достаточно силен, он сможет продержать храм до рассвета. Для вас это единственное место, которое может укрыть. Вот только видала я этого жреца. Курам на смех. Так что вы все умрете.
– Вон.
– А что мне? Я и ушла, своя шкура тоже дорога.
Первые лучи все же озарили землю, когда я вышла из леса. Да, я вернулась в лес после нашего разговора и оставила пару сюрпризов для скорых гостей. Это не поможет, но поголовье гадов явно уменьшит. Также, я ополоснулась в местной речушке, чтобы хоть немного перебить запах падальщика. После этого, быстрым шагом, направилась к дому знахарки.
Кроме моей кобылы у дома стояло еще три. Моя Солнышко как-то нервно поглядывала на бурого крупного жеребца. Да и остальные лошади подозрительно тихо опустили головы. Понятно, небось за главного. Все как у людей, ей богу.
Ну а хозяева, данных экземпляров в доме. Интересно, кто такие? Самая полная информация - это информация подслушанная. С этими мыслями я полезла за мешочком с камнями. Где-то там у меня был разделенный опал. Этот камень ненавидит лжецов. Посему, будет идеальным для моей цели. Вторую половинку я оставила в доме, так как не привыкла доверять людям. Мне необходимо быть уверенной, что зоркая и все подмечающая травница не пойдет против меня.
В помещении царил легкий сумрак. Солнце еще не осветило комнату, но уже было достаточно светло, что бы разглядеть незваных гостей. Один из них был этаким русским крепышом, прям как Ренар, да только более в рост ушел. Еще его волосы были коротко выстриженными. я бы сказала, что слишком коротко, как для демона. Мужчина стоял как раз возле окна, так что я без сомнений утвердила его расовую принадлежность. Демона легко спутать с человеком, если он того захочет. Но определенно этот чувствовал себя свободно и не скрывался. Даже хвост при нем был. Да, именно хвост. Помню как я впервые увидела хвост у... демона. Ну в моем-то мире это еще та диковинка. Позже оказалось, что и в этом не каждый демон с хвостом. У них это что-то вроде атрибута древней крови. Еще у них там что-то про окрас было, но судя по русому цвету (хотя при таком освещении лучше не зарекаться), демон он не из древних.
А вот второго мужчину рассмотреть не удалось. Только его широкую спину в белой рубашке и волосы цвета орлиного крыла. Вот уж точно, кому седина страшна. Мужчины как раз обсуждали меня.
– ... С утра к нему пришла, выложила тушу на стол и стала угрожать. Говорю тебе, Мрак, эта та самая девица. Слухи о ней один хуже другого.
– Иш ты, как блондин слухам верит. Небось уже воспринимает меня чуть ли не воплощением всех земных бед.
– Если это и вправду падальщик, то по ее душу. Надо избавиться от девчонки...
– Ты труп видел?
– Голос оппонента был тихим и спокойным. Он выглядел расслабленно, но руки его были сомкнуты, от чего напряженность все же летала в воздухе.
– Нет. Староста сжег тварь, но запах... его не спутаешь. А девка в лес ушла. Хотя, должна была сюда вернуться. Вещи то на месте.
– Вернется. Тогда поговорим. Думаю, это предупреждение.
– Кто будет настолько глуп, что бы нападать на эти земли?
– Дураков много. А девчонку не тронь. Я о ней наслышан не меньше твоего, но раз она все еще жива...
– У вас во всех бедах бабы виноваты.
– А вот и третий наездник. Точнее, наездница. Но нового персонажа я не видела.
– Искро, ты же не падок на слухи. Что же изменилось на этот раз?
– Мрак, когда они будут?
– Я с удовольствием отметила, как насупился блондин. Неужто задело? Хотя... ощущение, что мы встречались... Эх, память моя девичья.
– К утру поспеют.
– Значит, до утра надо продержаться. Ты это куда?
– Обратился Искро к невидимой собеседнице. Но на этот раз она не удостоила его ответом.
Я отлипла от забора и спрятала заветный камешек. Ну что же, пора знакомиться с поклонниками.
Жеребец проводил меня тяжелым взглядом и вновь принялся за свое корыто с овсом. Я смело ступила на первую ступеньку высокого крыльца, а навстречу из дому вышла девушка. По всей видимости, девица собралась к колодцу, о чем свидетельствовало железное ведерко. К слову, достаточно объёмное и звонкое, что бы, выпавши с рук, прокатиться до ступеней и наделать шуму. Не знаю, кто больше шуму наделал: ведро, истерично орущая девица у меня на шеи или два мужика, выскочившие из дому с мечами наперевес.