Дорога домой
Шрифт:
Судя по всему, день здесь только начался. Над головой отчаянно синело небо, и яркий солнечный свет разливался по окрестностям. Сэллифэр осторожно исследовал близлежащие места, и иногда до Лайнэ долетало его приглушенное бормотание:
— Так-так… О, здесь точно зайцы прыгали… Хм… Ну-ну… А это что такое? Ффу! Кхе! Гадость какая!.. О, а тут у нас кабаны на водопой ходят. С голоду не помрем…
— Мы сейчас куда? — поинтересовалась Сайрэсс, выжидающе глядя на Вожака.
Лайнэ задумчиво огляделся и кивнул куда-то в лес:
— Туда. Судя по тому, что единственная дорога идет в том направлении.
— Она, между прочим, еще и в другую сторону продолжается, — слегка ехидно отозвался Альтамир.
— Но ветер с той стороны пахнет жильем, — улыбнулся Лайнэ. — Поэтому мы поедем туда.
Мирэл пробурчал под нос что-то вроде «так бы сразу и сказал, а не морочил тут всем головы» и неторопливо двинулся следом за другом.
Сэллифэр серебристой тенью шелестел в кустах, и неожиданно до Лайнэ донесся его возбужденный рык:
— Тут эллайн! Целый пригорок! И они скоро зацветут!
Лайнэ одним движением спрыгнул на дорогу и бросился на голос.
Сэллифэр с умильной мордой сидел перед небольшим холмиком, густо покрытым гибким кустарником с мелкими круглыми листьями, в которых прятались тонкие бутоны, почти незаметные даже вблизи.
Парень осторожно провел пальцами по одному из них и вполголоса произнес:
— Значит, мы действительно на месте…
— Вот только попробуй хоть один листочек тронуть, — раздался неподалеку суховатый голос, и Лайнэ лопатками ощутил направленное в спину жало стрелы.
Он как можно медленнее разогнулся и спокойно ответил:
— Рвать эллайн? Что я, варвар, что ли? Можешь опустить свой лук, я не трону цветы, хотя и имею такое право. И тебя тоже не трону.
Позади раздался жизнерадостный смех, и ощущение стрелы в спину пропало.
— Ты кто такой есть, малыш? — насмешливо поинтересовался все тот же голос. — Разве твой наставник тебе не говорил, что не стоит без его присмотра разгуливать по незнакомым местам? Возвращайся к нему и не напрашивайся на трепку. Я тебя не трону, хотя и хочется, уж больно ты дерзок. Мой вам совет, езжайте в другую сторону. Там в паре дней пути стольный город…
— Увы, мне необходимо именно в эту сторону. И я сам себе наставник, — Лайнэ не спешил оборачиваться. Он уже понял, что противник там один и что он весьма обескуражен нежданным гостем.
Молчание затянулось, а спину вновь захолодило ощущение кованого жала.
— Кто ты? — шаги за спиной были бесшумны, но Лайнэ ощущал приближение собеседника, как будто тот излучал огонь.
— А вы настолько забыли о семье, что не чувствуете свою кровь? — парень резко развернулся и легко перехватил стрелу, сорвавшуюся с тетивы от его неожиданного движения.
Неподалеку от него стоял высокий смуглый Волк, черные волосы которого были изрядно разбавлены серебром седины. Потертые кожаные штаны, безрукавка на голое тело и алтейн у бедра. Руки, густо исчерченные старыми шрамами, напряженно сжимали маленький охотничий лук. Ярко-желтые глаза изумленно изучали пришельца.
У ног его сидела некрупная серая волчица, столь же недоверчиво изучающая Сэллифэра, изваянием замершего возле Лайнэ.
— Если бы время можно было повернуть вспять, я бы назвал тебя Волком, сыном Клыка… — негромко произнес охотник, медленно убирая оружие и не сводя глаз с парня. — Но это не так. У Волка были другие глаза… И Волка уже давно нет в мире, так нам сказала кровь. Ни Волка, ни его братьев.
— Я Волк, сын Волка, — Лайнэ протянул ему стрелу. — Стая моего отца ушла вместе с ним, но я хочу вернуть Стаю в мир. Поэтому я здесь.
Тот скользнул глазами по его оружейному поясу, задержавшись взглядом на Нохлайне и алтейне и склонил голову:
— Прости, Вожак, что не узнал тебя сразу. Мое имя — Райнир. Я один из тех, кто ушел из Стаи после гибели Алта. Следуй со своими спутниками тем же путем, я предупрежу заставу. Мы будем рады видеть тебя в нашем доме, но… Вряд ли ты найдешь здесь Стаю, Лайнэ.
Деревня была довольно обширной. Ее правильнее было бы даже назвать небольшим городком. Но здесь не было шума, присущего городам. Спокойствие и размеренное течение жизни, изредка прерываемое праздниками, было истинно деревенским.
И как в любой деревне, встречать их вышло почти все население.
На Альтамира смотрели с безразличием, на Рэсс — с любопытством и явной доброжелательностью, на Лайнэ… На Лайнэ — искоса, с беспомощной надеждой и какой-то безнадежностью одновременно.
Он с неослабевающим вниманием разглядывал лица. Большая часть из них была тогда в Сэлсоире, на обручении его отца и Фэль. Только… Боги, как же они постарели! И молодых Волков почти не было. Не больше двух десятков.
Они остановились на площади посреди поселения, и Лайнэ легко опустился на землю, уверено шагнув навстречу одному из жителей. На взгляд Альтамира, тот ничем не выделялся среди прочих, такой же темноволосый, высокий, с усталым лицом, но никто из присутствующих не выразил удивления таким поступком гостя.
— Приветствую тебя, брат, — а вот голос у него был явно привычен командовать. Настолько же насколько спина была непривычна сгибаться.
— Приветствую, — Лайнэ ответил таким же глубоким поклоном. — Позволь узнать твое имя, архо.
— Тайэл, — Волк осмотрел его с ног до головы. — А твое имя, сын Вожака?
— Лайнэ, — парень усмехнулся, встретив несколько удивленный взгляд. — Так получилось, что имя мне давал не отец, а мать сочла это лучшим вариантом.
— Ясно, — Тайэл кивнул. — Это достойное имя для достойного сына Стаи… Но что же вы встали на дороге? Может быть, Волки и дикари, — насмешливый взгляд в сторону Альтамира, — но законы гостеприимства нами чтутся, если уж кому удалось найти нас.