Дорога домой
Шрифт:
— Не знаю, — Нэлэ пожала плечами. — Я ее со вчерашнего вечера не видела. По-моему, она раньше уехала. Ее Ручейка не было в конюшне… Хотя, может, у него с подковами что случилось, и его просто в кузницу отвели… Да и Исси тоже куда-то пропал. Нет, наверное, они все-таки уехали раньше. По крайней мере, мне так кажется, — добавила она. — Раз Иламир не волнуется, значит, все в порядке.
— Уехали, да? — рассеяно отозвался Альтамир, на душе у которого появилось странное ощущение.
— Наверное, — девушка тряхнула мокрыми волосами и недовольно взглянула на парочку. — Эй, вы! Играйте в другом месте! Еще одна капля на моей одежде, и вы у меня схлопочете!
— Да ладно тебе, Нэлэ! — улыбнулся один, отъезжая подальше. — Мы случайно! Не злись!
— Я не злюсь, я предупреждаю, — с намеком ответила она и посмотрела на Сайрэсс, гонявшую с другими девчонками наперегонки. — Значит, ты согласился?
— А у меня был выбор? — Альтамир проследил ее взгляд и пожал плечами. — К тому же, Орегонд мне крайне доступно разъяснил, что нам с Лайнэ вообще повезло, и так будет гораздо лучше.
— Ну да, представляю, как он разъяснял, — Нэлэ состроила серьезную физиономию и душевным голосом проговорила. — Поверь мне, Мирэл, ведь все могло быть гораздо хуже! Совет мог бы поставить над вами Иламира… Хочешь, чтобы наблюдателем был он? Не хочешь, значит, привыкай к Сайрэсс! Она, конечно, особа невозможно строптивая, неуживчивая, нахальная, непочтительная, любопытная и непослушная, но поверь, вы ее полюбите!.. Что-то в таком ключе? — поинтересовалась она уже своим голосом.
— Почти, — Альтамир неопределенно покрутил рукой и улыбнулся. — На самом деле, он назвал мне весьма убедительные причины, по которым вышло, что Сайрэсс к нам приставлена исключительно в интересах братства. И я склонен с ними согласиться.
— Например? — осторожно полюбопытствовала Нэлэ.
— Секрет Совета, — Альтамир сделал страшные глаза и чуть пожал плечами. — Меня просили об этом не говорить.
— Попытаюсь догадаться, — Нэлэ задумчиво накрутила поводья на руку. — Вариант первый — Совет решил избавиться от этой головной боли хотя бы на год, чтобы иметь возможность как следует подобрать ей подходящего напарника, — она вопросительно взглянула на Мирэла, но он молчал. — Вариант второй… Чтобы она набиралась опыта у вас с Лайнэ, как у наиболее сильных сейчас братьев… Хм, вариант третий — чтобы вы не делали всяких глупостей, которые могут настроить братство против Волка еще сильнее. Или четвертый, но это мне совсем сомнительно — что она действительно работает осведомителем Совета, и это ее первое задание… Но тогда бы вам этого не сказали, — Нэлэ почесала кончик носа. — Да и не похожа она на наблюдателя. Есть те, у кого это получилось бы лучше. Значит, один из первых трех или что-то, о чем мы даже не знаем.
— Поверь мне, Нэлэ, у братства очень много секретов, с которыми оно и само не знакомо, — вздохнул Альтамир. — Лучше не гадай. Когда-нибудь вы все поймете, но не сейчас. Это слишком трудное понимание. И время для него еще не пришло. И, честно говоря, мне бы хотелось верить, что и не придет вообще.
— Ты меня пугаешь, — девушка недоуменно взглянула на него. — Неужели все настолько серьезно? Что-то назревает? Поэтому Лайнэ и уехал?
— Лайнэ уехал в Ипри, — Альтамир улыбнулся. — У нашего друга скоро свадьба, он поехал искать подходящий подарок.
— Знаешь, мне иногда жаль, что я не эмпат, как Шаллэ, — Нэлэ пристально изучала его спокойную улыбку. — Очень хочется порой точно знать, правду тебе говорят или нет. Со Странниками, особенно такими, как ты, никогда нельзя быть в этом уверенной. Вы слишком хорошо умеете прятать свои истинные лица и чувства. К сожалению, мы таких высот пока не достигли. Со временем все придет, конечно. Но вот так на вас посмотришь, и прямо завидно становится, что вы можете, а мы нет.
— Поверь, я когда-то так же думал, — Альтамир усмехнулся. — Когда смотрел на своего наставника и не мог понять, о чем он в какой-то момент думает. И думает ли он в этот момент вообще хоть о чем-нибудь. У меня это стало получаться далеко не сразу. Честно говоря, — он заговорщически понизил голос и склонился к девушке, — меня этому заставила научиться Фэль. До этого я просто не понимал, а зачем это нужно?
— Она тебе объяснила? — поинтересовалась Нэлэ.
— Лучше. Она мне показала, — Альтамир негромко рассмеялся. — Весьма обидно было, что моя ученица читала меня словно открытую книгу. Пусть она и была моей подругой. А еще обиднее стало, когда я перестал понимать, о чем думает она. Вот тогда-то я и научился закрываться. Скажем прямо, мне это далось нелегко.
— Почему? — полюбопытствовала девушка.
— Потому что трудно было закрываться от тех, кто мне нравился. Я слишком привык смеяться, когда смешно, радоваться, когда хорошо, злиться, когда плохо, хмуриться, когда тоскливо… Непросто было упихивать все внутрь себя, когда оно просто рвалось наружу, — Альтамир покачал головой. — Да, в общем-то, можно сказать, что я до сих пор не достиг в этом совершенства. С такой вот молодежью, как вы, еще может получиться, а вот моя жена, или та же Фэль… Они меня всегда читали, как открытую книгу. Закрывался я или нет… Им это никогда не мешало.
— Терти не хочет вернуться на Путь? — спросила Нэлэ. — Братству нужны Странники. А она была прекрасной Странницей, насколько я о ней наслышана.
— Нет, — отозвался Альтамир. Немного резковато.
— Жаль, — девушка вздохнула. — Она многому могла бы научить. У нее ведь даже учеников не было.
— Сейчас она уже не в состоянии чему-то научить, — Альтамир покачал головой. — Чтобы учить, нужно быть в курсе того, что происходит на Пути. А Терти там уже несколько десятилетий не бывала. И у нее есть более важные заботы — сын, например.
— Да я понимаю, — Нэлэ вздохнула еще тяжелее. — Просто обидно, что столько Странников, которые могли бы многому научить нашу молодежь, ушли.
— Нашей молодежи просто нужна хорошая практика, — отозвался Альтамир. — Почаще тренироваться и побольше по Пути бегать. Теория никогда не заменит практики.
— Ой, ты не хуже меня знаешь, что сейчас учеников не выпускают на Путь без наставников, — сморщилась девушка. — А среди наставников сейчас уйма таких, которые сами еще молодежь молодежью.
— Да? — Альтамир приподнял брови. — Самый юный Странник в братстве — это Лайнэ. Но не далее, чем несколько минут назад, я слышал от тебя заявление, что у него есть чему поучиться, как у одного из наиболее сильных братьев… Ты себе противоречишь. Опыт не зависит от возраста.
— Да, не зависит, — согласилась Нэлэ. — Но ты выбрал неудачный пример, Мирэл. Лайнэ — это просто невозможно талантливый Странник. Никто из нас схожими талантами не обладает. По целому ряду причин.
— Одна из которых — то, что он прямой наследник Стаи, — фыркнул Альтамир, насмешливо глядя на нее. — Хорошо, пример действительно не самый удачный. Но ты не права. Среди братства есть ребята не менее талантливые. Фэссэ, например. Она практически не уступает мне, только и разницы, что в несколько столетий.
— У Фэссэ был достойный наставник, — Нэлэ качнула головой. — Ее отец просто жил на Пути. И передал это своей дочери. Ты ведь сам знаешь, что самые сильные из таких, как мы, именно те, кого на Пути обучали их родители. Уверена, что ваш с Терти сын сможет даже тебя превзойти, когда вырастет. Я даже не сомневаюсь в том, что он будет Странником.
— Мы об этом пока не думали, — Альтамир взъерошил волосы. — Терти не говорит об этом. По-моему, она опасается, что это будет правдой. Я знаю, насколько ей тяжело отпускать меня. И даже представить боюсь, что будет, если Вэльфор тоже выйдет на Путь.