Дорога Интриг
Шрифт:
— Уважаемый, — обратился я к торговцу, — Кто этот юноша?
— Это Тэйн, — произнёс мужчина, покосившись на парня, — Он вас заинтересовал?
— Да. Сколько ему лет и что он умеет? — спросил я, не желая выдавать истинные причины вопросов.
— Семнадцать, — фыркнул торговец, — Обучен он пасти животных — овец и коров. Деревенский мальчонка. Руки на месте — если что и к мастеровым приставить можно, — начал перечислять продавец живого товара, — Молодой и сильный, как вы видите.
— Ну, что сильный и руки на месте — это ещё проверить надо, — фыркнул я, — Читать и считать умеет? Быстрый на ноги? Письма отнести сможет? Умом не обделен? А то вдруг убогий и сюда его сдали, чтобы почем зря семью не объедал?
— Что вы, мессир! — возмутился
— Вот и проверим, — усмехнулся я, — Эй, малец, подойди сюда! — крикнул я парню.
Тот нехотя поднялся и подошел к решетке, безразлично рассматривая меня.
— Ты читать умеешь? — спросил я парня, — Писать? Чему обучен?
К моему удивлению, юноша удивленно покосился на меня и лишь открыл рот. Впрочем, торговец тоже опешил.
— Тэйн! Отвечай мессиру баронету!
— Обучен, — заторможено произнёс парень, — И читать, и считать. Писать тоже умею, но очень медленно только.
— Тааак… — повернулся я к торговцу.
— Мессир, я прошу прощения, — побледнев произнёс тот, — Первый раз такое с ним. Обычно, парень адекватный, вменяемый. Его проверяли. Всё с ним было в порядке.
— Сколько вы за него хотели? — перебил я торговца людьми.
— Пятнадцать монет. Серебряных, — быстро ответил мужчина, покосившись на замершего с остекленевшими глазами Тэйна.
— Отдавайте за десять. Я уже разберусь что с ним такое.
— Но… Хорошо, — кинул торговец.
То ли ему не хотелось лишних проблем, то ли опасался скандала, но на моё предложение он согласился мгновенно. Или же, это не первый случай. Впрочем, я, в отличии от него, понял в чём дело — сработали какие-то внедрения в разум парня, превратив его в натуральный овощ за считанные секунды.
— Что ж, раз этот момент мы решили, то продолжим, — улыбнулся я.
Это был третий день нашего пребывания в Бурисе. Второй мы посвятили изучению местных рынков и поиску покупателя на небольшую партию наших артефактов, которую всё ж взяли с собой. Оказалось, что тут спрос на магическую продукцию куда выше, чем в Бирдже и Бьерне вместе взятых, а цены на неё очень даже кусаются. Однако, далеко не на всю. Особенно выделялись артефакты фильтрации воздуха, контроля температур и кинетические защиты. Причем, почти всё использовалось далеко не в военных целях, а рабочими на производствах. На втором месте по уровню спроса были уже целительские артефакты, а на третьем — осветительные. Собственно, потому почти вся наша продукция оказалась продана даже дороже, чем предполагалось и очень быстро. А торговец, выкупивший наш товар, пообещал позднее отправить к нам небольшой караван, чтобы выкупить остальное. С ним же мы обсудили возможность постоянного сотрудничества и то, что лучше всего продается, дабы не работать вхолостую, производя «лежалый» товар.
Благодаря этой выручке, у нас появилась возможность пройтись уже по невольничьему рынку. Правда, покупать кого-то никто не собирался, но раз уж есть возможность получить что-то почти «на халяву», то почему нет?
Впрочем, больше никто из пленников меня попросту не заинтересовал. Как и в Бирдже тут был далеко не тот контингент, который мне требовался. Тем более, что и ценность этого юноши тоже сомнительна. Просто так столь основательно блокировать способности никто не станет. Для того нужны веские причины. Учитывая, что парень попал в это место после приговора к пожизненным рудникам за убийство своей родни, вопросов и вовсе становится крайне много. И самый главный из них — «пить или не пить?». Причем, учитывая ещё не выветрившиеся из моих тонких тел следы диабели, если кто-то и станет высушивать парня, то это будет Лайла.
Во-первых её нужно очень срочно усиливать чтобы в нашей растущей крепости относительно сильным одаренным был не только я. Это важно как с военной точки зрения, так и для производства артефактов. Более сильный оккультист сможет создать их куда больше.
Во-вторых, мне нужен костяк именно из мистиков. Группа, которая станет кристаллом, вокруг которого будет формироваться дальнейшее сообщество в моём замке. А для этого жизненно важно, чтобы все члены этого «фундамента» были максимально сильными, умели применять свою силу и не стеснялись всё это делать. Лайле же придется не просто усилиться и освоиться с приобретенным «могуществом», а самой высушить человека. Это я изначально был уже достаточно жестким и черствым человеком, успевшим увидеть за свою жизнь очень многое, что с большим удовольствием забыл бы, если б мог. А Лайла, несмотря на свой жизненный опыт, ещё не стала хищником, спокойно жрущим окружающих. И этот барьер ей придется преодолеть — мистики, судя по тому, что я успел узнать в этом мире, добродетелью не отличались и развивались не только с помощью тренировок. И раз уж бывшая Хольд стала Крайн, то ей придется идти по этому пути.
В будущем, Лайлу ждет много открытий. Например, моя забота о дружинника. Для окружающих, это выглядит добродетелью, однако, на деле, это способ замотивировать людей служить мне. И не просто служить будучи наемником, а принести клятву верности, окропив своей кровью ритуальный алтарь. Только Деймон понял в чем дело. Он сразу осознал. Что я не делаю ничего просто так, из альтруизма или желания облагодетельствовать окружающих. Любые мои действия всегда продиктованы очень тщательным прагматичным и циничным расчетом. Даже пышные похороны погибших от рук некроманта, и те я обставил так, чтобы они запомнились не самим фактом этих смертей, а моей помощью семьям убитых, почестями и «славой» дружинников. Это был первый камень в создающемся фундаменте здания моей репутации и пропаганды. Как ни парадоксально, но даже эти похороны оказали серьёзнейшее влияние на неокрепшие умы людей, не привыкших к потокам пропаганды с экранов телевизоров и со страниц газет. Тут ещё не слышали о принципах правления, описанных Макиавелли в его труда «Государь» и «Государство», не знают о методах скрытой мотивации людей и скрытой пропаганды. Местным людям неведомо и понятие PR-компании и её элементов, создания образа правителя для населения и многих других вещей.
Собственно, для меня, выходца с Земли с её агрессивной рекламной и политической системами, тут настоящее раздолье. И это при том, что я был частным детективом, а не профессионалом в сфере рекламы и политических игр.
— Подведем итог, — вздохнул я, — Одна покупка, одна успешная сделка по артефактам, договоренности с одним купцом и… ничего более, — вздохнул я.
— Вообще, мы ещё не побывали в механическом цеху, — произнёс Уил, — Да и среди нелюдских торговцев закупами не смотрели кто и что есть.
— Полагаешь, в этом есть смысл? — задумался я.
— Нам всё равно нужно быть вне надела не меньше двух недель, — произнесла Лайла, — Лучше потратить с пользой, чем просто сидеть в гостинице. Тем более, что мы и так обдумывали способы получить в надел орков и гоблинов.
В конечном итоге, мы потратили следующие недели на едва ли не прочёсывание всех рынков города, осмотрели товары в лавках, пообщались почти с двумя десятками торговцев невольниками, но так и не получили желаемого. Подходящих нам закупов не было, а механическая продукция нам была попросту не нужна в том виде, что тут продавалась. Ремонт платформы-лифта требовал приезда специалистов, что изучат механизмы и смогу позднее создать по размерам их деталей новые, для замены изношенных элементов.
Зато порадовали здешние образчики оружия и брони. Оказалось, что в Бурисе и Бирдже производства разные. Естественно, что и качество существенно отличается. Правда, закупаться здесь новой бронёй я не стал. Во-первых, качество всегда идет в ногу с ценой. И чем лучше товар, тем он дороже. Даже, если речь идёт о серийном или массовом производстве. Во-вторых, у нас на складе и так хватает комплектов для дружины, а закупать дополнительно существенно отличающееся снаряжение я не хотел. Особенно, когда финансы если и не поют романсы, то близко к этому.