Дорога Интриг
Шрифт:
Зато с оккультистами у белых орков проблема. То редкое явление, которое больше похоже на натуральную звезду. Единичные их одаренные всегда многократно могущественнее таковых у людей, живут в разы дольше и очень похожи в своем развитии на мистиков — разве что диабели не могут проводить и приобщать своих сородичей. Большинство их них работают с силами природы, стихиями и их производными. Однако тёмные у урук-хар среди одаренных не водится. Ни демонологов, ни некромантов, ни малефиков, ни теневиков… Однако, таковые случаются среди полукровок. Те порой вносят в магическую науку белых орков тёмную струю. Обладая многими возможностями ушастых, полукровки имеют и сильные стороны людей. Например, возможность практиковать некромантию, магию крови, работу с зеркалами и многое другое.
На втором месте по полезности, по словам Лайлы, идут гоблины. Этот народ является конкурентом гномов на рынке металлических изделий и механики,
Обладая слабым, но имеющимся у всех поголовно, магическим даром, гоблины очень хорошо владеют практиками работы с растениями и животными и считаются непревзойденными мастерами в этой сфере. Их единственными конкурентами тут являются лишь эльфы, в силу своих энергетических особенностей способные лишь к одному направлению магии — друидизму, если использовать земные термины.
Вообще, как я заметил, в этом мире не было воин по расовому признаку. Никто не стремился уничтожить соседей за длину ушей или форму зрачка. Куда чаще были захватнические походы. Преследующие вполне себе обыденные цели — захват ресурсов, золота, пленных и территорий. Классика жанра, как говориться. О существовании каких-то «Тёмных Властелинов» с «яйцами всевластия» тут слышать не слышали и знать не знали. Оккультисты среди знати явление не редкое. А вот армии нежити, тут встречаются не так уж и редко. Королевские войска имеют в своем составе далеко не светлых и добрых бородатых дядичек с посохами и философскими речами о природе добра, бобра и справедливости. Суровая правда жизни в том, что и светлые и темные маги, участвуя в военных конфликтах, убивают людей если не тысячами, то сотнями точно. Разве что маги огня предпочитают сжигать живьём, а некроманты убить руками подконтрольной нежити. А господам офицерам, наблюдающим за всем этим, попросту плевать как был уничтожен противник — сгорел, утонул, замерз или сожран и обглодан. Война есть война. На ней надо своих солдат сохранить как можно дольше, ибо подготовка, да ещё и цена амуниции, да плюс доставка к полю боя — всё в копеечку влетает. А чужие… да кто будет думать про чужих солдат? Их убивать надо, а не жалеть. Работа у военных такая — убивать.
Потому, увидев некроманта со свитой из разномастной нежити, здешние крестьяне не торопятся бежать с криками в замок аристократа, а те в свою очередь, не устраивают облавы на подобны оккультистов. Мало ли куда мессир некрос едет? Вдруг его армия послала давить очередного негодяя-бунтаря? К слову, услуги некроманта для подавления мятежей, как поведал мне Брауде, обходятся в разы дешевле, чем использование армии. Стоимость военного похода внутри страны, для одного полка, равняя почти тысяче золотых монет. И это если дело происходит в пределах одной провинции. А нанять с этой же целью одного или нескольких некромантов — от ста до трёхсот тех же золотых монет. Да и скорость получения результата в разы выше — нежить не устает, не ест, не пьет и может за передвигаться куда быстрее живых людей. Да и особой экипировки для покойников не надо. Вручил каждому дубину и вперед. А у них что силы, что скорости, куда больше, чем у живых существ. Самая простая нежить — зомби, в состоянии догнать скачущую лошадь. Только он не устанет пока бежать будет, а вот жеребцу потребуется отдохнуть, если такая гонка затянется.
Про том, что покойники в состоянии взбираться по каменным стенам крепостей без лестниц речи вообще не идет — это подразумевается. А, ведь, помимо обычных зомби, существуют ещё навьи, убийны, костяные воины, химеры и прочие детища изощренной фантазии некромантов. Уж они-то, будучи в состоянии притворять свои извращения в жизнь. Например, сшить в одно целое человеческий и собачий труп, а потом, подняв его, отправить убивать врагов. И это самая милая из их шалостей.
Вообще, те же некроманты не захватили этот мир по той же причине, по какой того не сделали маги огня, мастера теней, малефики, артефакторы, алхимики, природники и прочие оккультисты. Стоит кому-то зарваться, как власть щедро отсыпает золота в качестве награды за его голову. Естественно, что желающих становиться мишенью для любителей презренного металла маловато. Один со всем миром не повоюешь. А с тем, чтобы объединиться у оккультистов туго. Все мы индивидуалисты. Никто из нас не терпит власть других над собой. Любое объединение действительно сильных одаренных не просуществует и часа — передерутся за право командовать. Здешние ордены, по сути своей, это правило подтверждают. Их члены, в большинстве случаем, крепкие середнячки, которых организация обучает набору приемов, натаскивает в этом деле до такой степени, что эти знания становятся едва ли не рефлексами и… Вот вам очередной Алан Гой. Казалось бы, дар развит чуть выше
Всё дело в полезности. Колдун, хоть и магически слабее, но в хозяйстве куда полезнее полуобученного недобоевика, знающего в совершенстве пяток способов защиты и столько же методов убийства с помощью магии и не более.
Тот же Алан, если бы его нормально обучали и тренировали, сейчас мог быть куда сильнее магически. А имей он более практичные знания и навыки, так и вовсе бы смог попасть в гильдии и там спокойно обустроиться. Но те не зря очень качественно фильтруют изгнанников из орденов. Промывка мозгов, ограниченность в магическом развитии, однобокость навыков… Магические организации не заинтересованы в реальном развитии своих адептов. Им требуется пушечное мясо для военных конфликтов. А реальные силы и знания есть лишь у верхушки этих структур, которая предпочитает сидеть в тени.
Собственно, за разговором, который с большим интересом слушали сопровождающие нас четверо дружинников, мы с Лайлой ехали в Бурис. Это, если верить Брауде и Вайскезу, один из главных промышленных центров страны. По сути, сей город живет металлургией и производствами. Основные поставки оружия, доспехов, металлических инструментов, крепежей, наконечников для копий и стрел и кучи других вещей для нужд короны идут именно оттуда. Построенный на берегу реки Варга вблизи месторождений угля, город получает поставки руд с севера речным путем, а готовую продукцию отправляет как тем же ходом, так и караванами по крупному торговому тракту.
— Ты уверен, что это хорошая идея — ехать в Бурис? — спросила Лайла на привале, — всё же, это не самое тихое место.
— Во-первых, мы не разбойники с большой дороги, а местная знать, — усмехнулся я, — Во-вторых, с нами дружинники в цветах нашего дома. В-третьих, мы туда едем не восстания устраивать, а присмотреться к рынку сбыта и возможным закупками.
— А что ты хочешь? — спросила девушка, — Руд и угля у нас в наделе нет. Земли не слишком плодородна, но для нынешнего населения сойдет. Производство? Нужны одаренные, которых нет. Будь О’Бэниан, Ольга и Сергей живы — это бы имело смысл. А без них нам не вытянуть серьёзные мощности.
— Я пока сам не знаю. Но интуиция настоятельно советует поехать именно туда.
— На одной интуиции далеко не уедешь, — фыркнула Лайла.
— Ну… Интуиция, — вздохнул я, — Нам, в любом случае, нужно покинуть башню и владения Иллоев. Бурис как раз нам подходит для этого. Заодно оценим что там есть и прикинем как нам со всем этим быть, что можно туда отправить на продажу и через кого.
— Нам нужен купец, — вздохнула девушка. — Свой. Надежный и проверенный.
— Чтобы надёжный, проверенный и свой… Мало реально, — ответил я, — С таким надо отношения налаживать годами. И следить очень жестко и плотно, чтобы точно был проверенным.
— Мессир Крайн, — вдруг произнёс один из дружинников, — Разрешите?
— Что, Уил? — повернулся я к парню.
— Купца найти можно. Гвен помочь может. У него есть один знакомый среди купцов в Бирдже. Если через него суметь решить вопрос, то можно и купца подходящего получить. А вы уж его магией в оборот возьмите — тогда точно надежным будет.
— А парень дело говорит, — усмехнулась Лайла, — Молодец, Уил. Спасибо, что подсказал.
После отъезда Крайна, Роберт пребывал в задумчивости. Мистик-иномирянин в качестве баронета. Что примечательно, вменяемый. Его соотечественники были куда менее умны удачливы. Во всяком случае, из них не выжил ни один. Ни эти SS, ни «communisten». Первые считали себя высшей расой и норовили всех перебить к чертовой матери, а вот вторые были ещё глупее — пытались устроить мятеж. Самое же смешное, что при общении один на один, они оказывались вполне здравомыслящими людьми, но стоило им оказаться вместе, как тут же в их умах начинались странные брожения. Словно бы, кто-то очень качественно поработал с их разумами. Маг-менталист подозрения офицеров подтвердил. Обе группы иномирян оказались под серьёзнейшими ментальными воздействиями. Когда же их попытались снять, бедолаги погибли. Все до единого. Кто и зачем устроил этот жуткий эксперимент никто не смог понять. Маг предположил, что кто-то могущественный проводит опыты над целыми народами, влияя на их сознания и стравливая между собой. Представив себе масштаб подобных экспериментов, Роберт передернулся. Жуткое дело — осознавать, что существуют маги, способные манипулировать разумами целых народов. В тот момент Ди’Риддер был готов молиться всем богам в качестве благодарности за то, что он родился не в том жутком мире, из которого попали те военные. А то, что это были кадровые военнослужащие сомнений не было. Форма, оружие, звания… Это не голытьба из деревень с топорами на дороге.