Дорога из трупов
Шрифт:
– Ага, – сказал он. – Вряд ли путешествие затянется, но все-таки надо вам дать с собой что-нибудь. Мэтр Умно-Заливайский!
– Да, ваша милость, – отозвался декан факультета магии человека, замазывавший какие-то знаки в центре круга.
– Отправляйся на кухню и принеси им какой-нибудь еды в дорогу. И воды. И еще чего-нибудь, что нужно в путешествиях.
– Чего-нибудь?
– Я четко сказал? Вперед!
И еще одним деканом в зале стало меньше.
Но затишье не продлилось долго. Из-за дверей донесся топот, и в помещение, сердито
– Вот уж не ждал, что он сам явится, – пробормотал Глав Рыбс и двинулся навстречу мэру, по дороге натягивая на лицо улыбку, сладкую, точно медовый торт. – О, как я рад видеть вас! Проходите, только не наступайте на круг, это может быть опасно для здоровья. Ха-ха, конечно, я…
Пока ректор здоровался с мэром, из-за спин стражников появился мэтр Тугодум, нагруженный объемистым мешком. Убедившись, что начальство занято, он бросил ношу и ринулся к западной части круга, где принялся торопливо пририсовывать руны варианта Омикрон-Дельта-Вагон.
– А ничего, типа, что они все что-то изменили? – спросил Рыггантропов, на лице которого очень крупными буквами было написано легкое беспокойство.
– Ну, они же преподаватели. Они знают, что делают, – ответил Арс.
Такой ответ, судя по унылому сопению, двоечника не очень устроил.
Ритуал встречи больших шишек тем временем закончился, и ректор повел мэра к кругу.
– Вот, – гордо сказал Глав Рыбс. – Отсюда они и отправятся к Дурьфийскому оракулу. Кого бы вы хотели включить в состав делегации?
– Возглавит ее наш заслуженный посол Потом Вытек. – Мосик Лужа махнул одному из чиновников, очень бледному и похожему на престарелую моль. Тот подсеменил поближе.
– Посол где? – спросил ректор.
– Вот он, – нахмурился мэр и для верности ткнул рукой в чиновника.
– Нет. Где он был посол?
– А нигде. Он посол, – Мосик Лужа помахал рукой, – в общем. За долгие и упорные труды на благо родины…
Всем известно, что послами обычно назначают те кирпичики бюрократической пирамиды, которые уже ни на что не годятся, но еще недостаточно одряхлели, чтобы спровадить их на пенсию. Обычно их усылают в дальние страны, где все обязанности посла заключаются в том, чтобы дремать на официальных приемах и улыбаться на званых обедах.
Но в Ква-Ква, чтобы не тратить лишние деньги, таких послов оставляли в городе.
Вдруг пригодятся?
И Потом Вытек взял да и пригодился, к полной неожиданности для себя.
– Ага, ну ладно, – сказал Глав Рыбс с энтузиазмом морского капитана, которому в команду навязывают женщину.
– Потом туда нужно отправить командира стражи и его ребят, – заявил мэр. – Для общего неудобства.
Капитан вытянулся, выпятил железный нагрудник, усы его распрямились, точно по ним пустили ток. «Ребята»,
– Для неудобства? – спросил ректор.
– Конечно. Жрецам оракула будет неудобно не ответить на наш вопрос, если к ним явится орава солдат.
– Хм… мда… верно… – Глав Рыбс вспомнил свой разговор с деканами и подумал, что троих студентов для пятидесятипроцентных потерь никак не хватит. – Хорошо, кто-то еще?
– Нет, все, – сказал Мосик Лужа. – А вы, со своей стороны, должны отправить кого-нибудь из магов. В качестве агентов службы технической поддержки. А то вдруг заклинание там разладится или еще что-то произойдет…
Ректор ждал этого момента.
– Все преподаватели заняты в учебном и научном процессе, – вкрадчиво заявил он. – Поэтому мы посылаем с вами трех лучших студентов со старшего курса. А ну-ка, подойдите.
Арс, Тили-Тили и Рыггантропов сделали шаг вперед.
– Лучших? – Мэр нахмурился. – Если это лучшие, то я боюсь представить, каковы остальные…
Круглолицый черноволосый парень выглядел еще более-менее по-человечески, хотя дергался и озирался, как припадочный. Лицо второго студента могло послужить натурой для плаката о вреде внутрисемейных браков.
Третий, маленький, коричневый и ушастый, и вовсе явился, похоже, прямо из ночного кошмара.
– Остальные выглядят не хуже, – выкрутился Глав Рыбс. – Но это лучшие. Так, декан мэтр Сизопуст, раздайте отправляющимся возвратные амулеты, и просьба ко всем проходить в круг. А то благоприятные светила уйдут со своих мест…
На самом деле приближалось время традиционного послеобеденного сна, и ректор не хотел его пропускать.
Да и сам обед, если честно, тоже.
– Развратные амулеты? – спросил Рыггантропов, получив изрисованный рунами деревянный кругляш на веревочке. – Это как?
– Возвратные, – вздохнул Арс. – Я на лекции, где нам про них рассказывали, спал, но кое-что запомнил. Когда захочешь вернуться, надо будет разломить эту штуку.
Мэтр Сизопуст тем временем пытался объяснить правила обращения с амулетом стражникам и послу.
– И куда нас вернет? – спросил Потом Вытек, чье лицо стало еще более скорбным. – Прямо сюда?
– Нет, куда-то в город, – успокаивающе заулыбался декан. – В пределы Лоскута.
– Эй, а поточнее нельзя? – вмешался мэр. – Чтобы в одно место, и лучше ко мне во дворец, чтобы далеко не ходить.
– Можно, – сказал ректор. – Но здесь вступает в дело принцип неопределенности Хрюн-Денберга. При таких перемещениях точными могут быть либо координаты переноса, либо масса объекта.
Мосик Лужа выпучил глаза:
– Что?
– То есть либо мы точно знаем, куда прибудет посол, либо точно переносим всю его массу. Можно сделать так, что он прибудет прямо во дворец, но тогда никто не гарантирует, что там появится большая его часть. Некоторый процент массы может, как бы это сказать, ну, стать виртуальным.