Дорога на запад

Райт Гэри

– На случай чего?
– осведомился Югон, оглядывая комнату с преувеличенным выражением недоумения на лице.
– Честное слово, я не думаю, что эти трупы восстанут и нападут на нас сзади. По-моему, рейнджер, ты боишься собственной тени.

– Я хочу сказать тебе одну вещь, ученик фокусника, - начал Кевин, и улыбка с лица Югона немедленно исчезла.
– В каком бы месте ты ни оказался, если есть хоть малейшая возможность опасности, необходимо быть к ней готовым! Слишком много дураков заплатили своими жизнями за то, что предпочли смеяться над другими, вместо того, чтобы почаще оглядываться через плечо.

– Но мы, кажется, устранили угрозу, - возразил Югон, широким жестом обводя комнату.
– Так в чем же еще...

– Мы!
– воскликнула Слит.
– Что ты сделал? Попал в кого-нибудь своими костями?

– Я метал дротики!
– Югон выпрямился во весь свой немалый рост.

– Если они тебе нужны, - подал голос Бестиан, - то вон они, застряли в стене, все три штуки. Я посторожу, - обратился он к Кевину и взвел свой арбалет.

– Хорошая позиция вон там, - Кевин указал на верхнюю площадку ведущей на второй этаж лестницы, - из окна видно и двор, и дорогу в обоих направлениях. Клейбрук, ты знаешь, как там все устроено?

– В общих чертах, - ответил улыбающийся эльф.

– Тогда пошли.

Арочная дверь вывела их прямо в огромный холл, высокий потолок которого терялся во мраке. Холл был едва освещен двумя широкими окнами, выходящими во двор Остановки. Когда-то давно это, должно быть, был просторная пещера, но теперь это был прекрасный зал, украшенный резьбой по камню. По трем сторонам этого зала были возведены деревянные леса, которые образовывали полукольцо балконов на высоте второго и третьего этажей, задняя стена, которая поднималась до самого потолка, была украшен выложенной из камня аркой, под которой располагался камин. Камин был таким высоким, что в его нише, врезанной в стену, могли свободно стоять человек пять. Слева и справа от камина поднимались на галереи две деревянные лестницы, а каменный пол был гладким и ровным. Несмотря на обилие мусор на этом полу, было заметно, что когда-то он был отполирован чуть ли не до блеска. Каменные стены были украшены резными колоннами, между которыми висели гобелены - такие старые и пыльные, что мало чем отличались от камня. Кое-где между колоннами вместо гобеленов темнели отверстия - входы в коридоры.

– Эти коридоры, - пояснил Клейбрук, - все связаны между собой и ведут в комнаты, высеченные в скале. Наверху, - он указал на галереи, - тоже полно комнат, в которые можно попасть с этих балконов. Здесь очень много коридоров, и хотя я сам никогда здесь не был, но говорят, что где-то есть лестница, ведущая наверх, на наблюдательную площадку на вершине скалы.

– Нужен какой-нибудь свет, чтобы осмотреть все это, - сказал Кевин.
– Например, факелы. В одной из комнат я видел масляные лампы и фонари. Один человек пусть остается здесь на страже, а остальные пойдут осматривать нижний ярус коридоров и комнат. Будьте осторожны. Мне хотелось бы составить какое-то представление о том, сколько человек все-таки могло быть в банде.

Они ничего не обнаружили, кроме пыльной тишины, мусора и пустых комнат, высеченных в холодном камне. Пробираясь по зловещим и мрачным коридорам. Слит метнула из пращи камень в то, что оказалось дрожащей н стене тенью Югона, который крался по соседнему коридору. Югон в свою очередь, испуганный разлетевшимся вдребезги камнем, ударившим в стену прямо перед ним, выпустил на Слит удушающее заклятье. Все обошлось, но ни один из двоих не был особенно доволен.

– Это выглядело угрожающе!
– прохрипела Слит, хватая ртом воздух, когда не без помощи Югона несколько оправилась.
– Я ничего не могу поделать, у тебя просто жуткая тень!

– Это из-за света, безмозглая дура!
– вопил Югон, размахивая своим посохом, конец которого он заставил светиться призрачным мерцающим светом.

– Откуда мне знать, что ты болтаешься поблизости с каким-то гнусным и зловещим фонарем?! Если уж выглядишь как чудовище, то и будь готов к нападению!

– Болтаешься!
– голос Югон звучал намного громче, чем обычно.
– Чудовище!..

– Тихо, вы оба!
– прикрикнул Кевин, встав между распетушившимися бойцами и хватаясь за рукоятку меча.
– Вы способны разбудить даже умерших духов в соседнем королевстве!

– Он!..

– Она!..

– Отставить!
– рявкнул Кевин.
– Не сейчас.

Слит и Югон наградили друг друга взглядами исподлобья, и каждый из них пробормотал что-то невнятное. Кевин возвел очи горе и покачал головой.

Несколько позже, встретившись в запыленном холле, они обменялись результатами своих поисков.

– Остановка?
– Кевин с сомнением хмурился.
– Здесь могут разместиться несколько сотен человек.

– Говорят, что в древние времена здесь стоял целый гарнизон, - сообщил Югон.
– Здесь большая кухня и полно складских помещений. Туд можно попасть вот по тому коридору, возле камина. Вода все еще просачивается в старинный резервуар.

– А как по-вашему, сколько человек обитает здесь сейчас?

Слит пожала плечами.

– Человек семьдесят или сто. Трудно сказать наверняка, они, словно крысы, живут гнездами. И ни следа сокровища! Оно, должно быть, где-то спрятано!

– Потом мы поищем. Ты и Клейбрук...

Он не договорил. В арку ворвался из гостиной Бестиан:

– По верхней дороге сюда идут люди!

Они наблюдали из двух больших окон, которые выходили во двор, стоя подальше от квадратных проемов, чтобы полумрак в холле скрывал их фигуры. Около двадцати вооруженных разбойников показались на дороге, выйдя из-з выступа скалы. Двое из них хромали, трое были забинтованы окровавленными грязными тряпками. В середине этой группы медленно и неуклюже переставлял ноги огромная волосатая тварь выше человеческого роста раза в полтора. Чудовище было одето в короткую тунику из шкур, а в руке сжимало огромную узловатую дубину.

– Милостивые боги моих предков!
– тихонько воскликнула Слит, отступая подальше от окна, в спасительную темноту холла.
– Это же огр!

– Откуда ты знаешь, что это огр?
– нахмурился Кевин, рассматривая чудовище.

– Огр, тролль, гоблин, богар! Будь я проклята, если мне не все равно, как это называется. Но если что и назвать огром, то вот это!

Кевин задумчиво морщил лоб, слегка помахивая мечом, словно взвешивая его в руке. Он никак не мог вспомнить, как называлось это чудовище в бестиарии академии. Оно казалось знакомым, но он никак не мог припомнить его названия.

– Балак?
– спросил он.

Балак что-то проворчал, послышался звук взводимого арбалета.

– Большая штучка!

– Что это за зверь?

Гном пожал квадратными плечами:

– Может быть, и огр. На огр похожий есть, - он снова пожал плечами.
– Не важно. Он очень большой.

– Если его дубину превратить в дрова, то можно отапливать семью из четырех человек целую зиму, - заговорил Бестиан.

Кевин сделал шаг в направлении гостиной.

– Нужно, чтобы кто-нибудь прикрывал нас со второго этажа.