Дорога сильных. На пороге мира
Шрифт:
И все же Одрик был хорош. Сдерживал натиск Ивара, который играючи менял направление удара, двигаясь легко и быстро. Сам Виктор бывал в паре с Иваром и представлял, на что тот способен, и потому на местного смотрел с уважением. Но иллюзий не питал.
Рядом прерывисто вздохнули, и Виктор покосился на Линду. Девушка не отрывала от бойцов взгляда. Плечи напряжены, глаза распахнуты, губы чуть приоткрыты. Облизнула нижнюю и рассеянно улыбнулась Витьке, заметив его внимание.
– Нравятся? – вырвалось у него.
– Очень! – жарко выдохнула она.
– Ну,
Темноволосый гьярравар достал наконец местного воина. Бой прекратили, и теперь они хлопали друг друга по плечам в знак того, что зла не держат.
– Что? – переспросила девушка, переводя взгляд на парня.
– Я говорю, что Ивар не связан ни с кем брачными клятвами.
– Ха! Мне-то какое до этого дело?
– Ну…
– Ой, не начинай. Я уже говорила, что хочу к ним. И не смотреть, а участвовать.
– Думал, ты шутишь. Ты все время так смотришь на воинов…
– И как же?
В девушке, во всей ее позе, взгляде, интонации чувствовался вызов. Виктор помолчал, подбирая слова.
– С неприкрытым восхищением.
– Разве это плохо?
– Нет. Но не здесь. Могут не так понять.
– Избавь меня от лекции, мне Марго хватает.
Он усмехнулся.
– Так, значит, ты всерьез хочешь к нам, на тренировки?
Сам Виктор занимался уже дней десять. Зудело попроситься и раньше, но понимал, что к оружию так рано его никто не допустит. Он и сам бы невесть кого учить не взялся. Потому смотрел и ждал, стискивал зубы и кулаки, с джеррцами общался и почаще мелькал на их тренировках. В конце концов сам тэн Рейнар протянул ему меч и кивнул на центр площади. Конечно, Витька был бит – не ему тягаться с мастером, когда за плечами лишь полтора года занятий историческим фехтованием и реконструкцией, – но заслужил одобрительный хлопок по плечу.
На следующий день пришли и остались Иван, его ровесник, знакомец еще по тому миру, и Олег, самый старший из ребят.
К нему, двадцатишестилетнему, маги присматривались и едва не принюхивались, и в голос твердили, что быть такого не может, чтобы столь взрослый и «бездарный» человек выжил при переходе. Везунчик этот Олег. Чего не скажешь о многих других. Тех, кто не смог.
Тимура, Дениса и Юру пригнал грен Лусар, велев заняться хоть чем-то полезным. Восторгов по этому поводу они не испытывали. Тимур, племянник Витьки, по возрасту больше подходящий на роль брата, так и норовил улизнуть к лучникам, а двое других – просто смыться. Но уроки боя, поначалу добровольные, быстро превратились в обязательные. Правда, Даня и Никиту не трогали, сочли еще мелкими. А вот Павел и Макс, как взрослые, тоже были на тренировке. Единственной. Получили – один поперек спины, другой по руке и краем щита в зубы, от чего чудом их не потерял, – и больше не являлись.
Магов и их ценные тушки пока берегли. Виктору и остальным парням терять было нечего.
А Линда все эти дни ходила кругом, словно голодная дикая кошка. Вздрагивала, пожирала глазами, забывая про все дела. Он думал, облизывается
Ошибался.
Она хотела участвовать.
– Да, я очень хочу, – подтвердила девушка.
– А как же платья и прочие женские штучки? Привилегии там всякие…
Хотел поддразнить, но она ответила внезапно зло:
– Очень интересно, это какие?
– Дом, очаг, все дела… безопасность, знаешь ли.
– А, ну да, женское предназначение, конечно, – презрительно скривилась Линда. – Я в курсе, что в этом мире ты либо женщина – стирать-рожать-молчать, – либо мужчина. Воин, защитник. И знаешь, перспектива кого-то когда-то убить пугает меня не так сильно, как женская доля. Этот очаг твой и безопасность мнимая.
– Не хочу, чтобы тебе пришлось убивать.
– Не факт, что до этого дойдет. И вообще…
– Лин, не ври хотя бы себе! – перебил ее Виктор, и вышло жестче, чем хотел. – Если берешь в руки меч, будь готова рубить, колоть и резать. Убивать. И к тому, что убить могут и тебя.
– От этого никто не застрахован, особенно тут. Но думаешь, быть овцой на заклание лучше? Ждать, когда тебя защитят, и молиться, чтобы защитник не сдох.
– Не знаю. Никогда не был овцой.
Она скривила губы.
– И я не была. И становиться не собираюсь.
– Чего ты так боишься?
Линда скрестила руки под грудью, вздернула голову.
– Ты не девушка, тебе не понять.
– Поверь, тут есть кому тебя защитить.
– Вик, это… это совсем другое! Я не хочу надеяться и ждать, понимаешь? Я хочу сама определять свою жизнь. А для этого нужны деньги и сила… или магия, например. С даром мне, похоже, не свезло. Денег нет. Но есть то, что я могу сделать. Здесь. Сейчас.
– Лин…
– Скажешь про мужа, убью, – сурово предупредила она.
Он усмехнулся и поднял руки в примирительном жесте.
– Молчу.
– Ну-ну.
В душе Виктор понимал, что она права. «Не жди милости сильных – становись сильнее сам» – очень верное рассуждение. Ему это нравилось, он и сам так думал, потому и стремился учиться у мастера – у Рейнара. Но от мысли, что Линда возьмет в руки меч и вступит в бой, рискуя схлопотать по лицу или быть заколотой, что-то внутри него переворачивалось и заставляло спорить, пытаясь задвинуть ее в безопасный уголок.
– А ты можешь меня поучить? – внезапно спросила она.
Смотрела открыто и прямо, ожидая ответа, но Витька замешкался, и она скривилась.
– Ясно. Забей, – бросила, отворачиваясь и, похоже, собираясь уйти.
– Погоди.
Шагнул ближе, перехватил за руку.
– Я не против, Лин, но… почему тэна Рейнара не спросишь? Он очень хорош.
– Да видела я, – со вздохом отозвалась Линда. – Но я уже подходила, и он отправил меня к грену Лусару. А тот… велел не думать о глупостях, учить джерр… И вообще, я же девушка. Должна знать свое место.
В голосе ее звучали обида и боль, а еще плохо скрытая злость, словно хотела она не с Витькой сейчас беседовать, а высказать много хорошего магу.