Дорога в Бумажное королевство, или приключения Мелиссы - бумажной куколки

Стрежень Татьяна

– Отец!

Из частиц собралась другая картинка. На ней был показан крепкий темноволосый мужчина. К нему прижималась маленькая девочка с жёлтыми волосами-пружинками. Мужчина хотел куда-то идти, но девочка его не отпускала.

– Это твой отец?
– поинтересовалась Мелисса.

– Да,- ответила подруга.

– Почему он не с тобой?

– Он погиб при невыясненных обстоятельствах.

Далее проявилась следующая картинка. В комнату вбежала девочка с чёрными локонами, похожими на змейки. Она в чём-то обвиняла мужчину, топала ногами, разбрасывала вещи. Её хорошенькое личико было полно злобы и гнева.

– А это кто?
– осведомилась Мелисса.

– Это моя сестра Змеелина, - как-то вымученно произнесла подруга.

– Почему я её никогда не видела?

– Она покинула королевство несколько лет назад.

Мелисса обратила внимание, что королеве не очень приятно говорить о сестре. В расстроенных чувствах девушки покинули театр Миражей. Одна лишь Роза сохраняла невозмутимое спокойствие.

Проделки коварной ведьмы

Вечером Мелисса надела роскошное сапфирового цвета платье, подаренное ей правительницей, приколола к нему цветок магнолии и подошла к зеркалу. Из зеркала на неё смотрела настоящая красавица с сияющими глазами, нежным румянцем и ослепительной улыбкой.

Куколка спустилась в парадный зал. Он абсолютно преобразился. Люминесцентные люстры сияли, и их мягкий свет отражался в многочисленных зеркалах. В вазах стояли великолепные цветы. Все окна были обрамлены цветочными гирляндами с фонариками, вдоль стен были расставлены двух- и трёхместные диваны, чтобы гости могли

присесть и отдохнуть. 

Гости подъезжали и подъезжали. 

Мелисса расположилась на небольшом диванчике возле окна и стала наблюдать за происходящим. Она увидела, как в зал вошли приглашённые музыканты, заняли приготовленные для них места и взялись за смычки. Заиграла чудесная музыка, и по парадной лестнице спустилась Серпантина. Она держалась величественно и спокойно. Её сопровождал первый министр и незнакомая Мелиссе придворная дама. Выйдя на середину зала, королева остановилась. Музыканты перестали играть, а все собравшиеся замерли в ожидании того, что скажет их повелительница.

– Уважаемые дамы и кавалеры, - громко произнесла Серпантина, - сегодняшний бал в честь Мелиссы - гостьи Бумажного королевства я объявляю открытым!

Раздались аплодисменты и к Мелиссе, скромно сидевшей в сторонке, подошёл молодой человек в карнавальной маске. Он улыбнулся и сказал:

– Разрешите пригласить вас на танец.

Голос Мелиссе показался знаком. Она окинула молодого человека взглядом и, к своему удивлению, обнаружила, что перед ней не кто иной, как Артур.

– Но я не умею танцевать, - смущённо ответила Мелисса.

– К сожалению, - тихо сказал он ей, - у тебя нет выбора. Ты виновница торжества. Повторяй все движения за мной, я уверен, ты справишься.

Только пара вышла в центр зала, скрипачи снова взялись за смычки, и полилась удивительная мелодия вальса.

Артур вальсировал превосходно, а Мелисса вдруг осознала, что все движения схватывает на лету.

Танцы сменялись один за другим, Мелиссу приглашали снова и снова. Она танцевала легко и непринуждённо, как будто всегда умела это делать, и была совершенно счастлива.

Серпантина, улучив минутку, спросила подругу:

– Ну, как бал?

– Бал просто чудо, - восторженно ответила та.

Немного устав от шума и суеты, куколка решила выйти на улицу.

Фиолетовый туман уже опустился на королевство, но в саду, куда вышла она, благодаря особому белому свечению фонарей, все дорожки и беседки были хорошо освещены. Мелисса дошла до конца аллеи и села на лавочку. Где-то прокричала встревоженная ночная птица. Этот крик неприятно поразил куклу. На душе у неё почему-то стало неспокойно. Она огляделась и неожиданно увидела неподалёку, возле раскидистого дуба, женскую фигуру в чёрном платье. Лица не было видно, так как оно было спрятано под вуалью. Дама что-то пробормотала себе под нос, а потом откинула вуаль. Несмотря на полумрак, Мелиссе удалось её рассмотреть. Незнакомку можно было бы назвать красивой, если бы правильные черты её лица не искажала злоба. Но девушку поразило другое - это волосы дамы, они были точь-в-точь такие же, как и у Серпантины, только длинные и чёрные, а сами серпантинные пружинки напоминали крошечных змей.

Заметив Мелиссу, странная дама, не говоря ни слова, смерила её холодным взглядом, затем достала флейту и заиграла. Внезапно на центральной аллее парка появился ручеёк. Он медленно потёк в сторону дворца, постепенно увеличиваясь в размерах. Мелисса не могла поверить своим глазам. Она попыталась встать, но её пригвоздило к лавке неведомой силой, она хотела закричать, но с губ не сорвалось ни звука. Хорошо ещё, что лавочка, на которой сидела кукла, была в стороне от ужасного ручья. 

" Что же здесь творится?
– подумала Мелисса.
– Откуда взялась страшная колдунья, умеющая повелевать обычной водой".

Тем временем в бальной зале кружились пары. Никто не заметил, как из-под входных дверей появилась лужа, до того момента, пока одна из дам, стоящая у дверей, почувствовав ногами воду, не закричала в ужасе:

– Что это? Это вода?!

Что тут началось. Многие куклы завизжали, другие залезли на диванчики, третьи, сметая всё на своём пути, помчались на второй этаж в надежде спастись. Бедную Серпантину сбили с ног её же придворные дамы и кавалеры. Она поднялась и со страху залезла на трон. 

Вода неспешно продолжала наступать.

Между тем Артур, который превосходно владел собой и не поддался общей панике, решил, что нужно немедленно выяснить причину возникновения потопа. Так как парадная зала наполовину была залита водой, он выпрыгнул в окно, добежал до центрального крыльца и увидел текущую вверх по ступенькам воду. Юноша решил быть осторожным, поскольку понимал, что вода не могла появиться сама по себе и уж тем более течь в несвойственном для неё направлении. Значит, что-то или кто-то её вызвал. Прячась за деревьями, он направился вдоль потока в противоположную от дворца сторону, желая найти исток. Вскоре Артур услышал резкий, неприятный, визгливый звук. Притаившись за ближайшим клёном, он осторожно выглянул из-за дерева. В нескольких шагах от себя он увидел женский силуэт. Он не поверил своим глазам. Эти черты лица, эти вьющиеся волосы, эта гордая осанка и властный взгляд были ему хорошо знакомы.