Дорога в Канзас
Шрифт:
«СЕЙЧАС», — закричала Лурлин, голос ее прозвенел в пещере и раздался эхом у меня в голове.
Мы изо всех сил дернули магический канал. Поток силы оторвался от Дороти и бешено заметался по пещере. Часы замерцали изумрудно-зеленым светом. А потом, словно не в силах сдерживать собственную магию, они начали менять форму и наконец взорвались, разлетевшись на тысячу сверкающих кусочков.
Ударная волна бросила нас с Ноксом на землю. Окно в Канзас захлопнулось с таким грохотом, будто
— Сейчас! — выдавил Нокс, скорчившись от боли. — Ну же, сделай это!
Недолго думая, я вызвала клинок и мгновенно почувствовала его рукоять в ладони, это ощущение успокаивало. Я метнулась к Дороти. Ее словно сожгли заживо, все тело обуглилось и дымилось. С одной стороны головы волосы полностью выгорели, а глаз вытекал из глазницы, тонкой струйкой сбегая по пузырящейся плоти щеки. Меня едва не стошнило.
И вдруг она зашевелилась. Невероятно, ужасно, но Дороти все еще была жива. Она застонала, ее пальцы судорожно скрючились.
Пришло время. Дороти должна умереть.
И я занесла клинок над ее головой…
34
«Не ступи на тот же путь, что выбрала она».
Слова Лурлин всплыли перед моим внутренним взором подобно субтитрам в зарубежных фильмах. Мне вдруг вспомнилась жевунья Индиго. Железный Дровосек пытал её у меня на глазах. Такой меня встретила Страна Оз, полная потерь и убийств. Я приняла этот урок близко к сердцу. Научилась убивать без сожаления, чтобы защитить себя и любимых людей.
Но куда это меня привело? Что сотворило со мной? Я вспомнила, каково это было — убивать Льва, ощутить чужую кровь на своих руках и теле. Вспомнила, в каком страхе смотрели на меня обезьяны. Воительниц Глинды с бессмысленным взглядом. Смерти не приближали Страну Оз или меня к спасению. А убивать тех, кто слаб, — прерогатива Дороти.
Но я не обязана становиться такой. Я сыта по горло убийствами! Я не превращусь в очередную тираншу. Не позволю магии Оз сделать себя монстром. Я сильнее этого!
Я отбросила клинок, и он исчез в облачке черного дыма.
— Эми? — позвал меня Нокс, подходя ближе. Он в ужасе смотрел на Дороти.
— Когда-то она была совсем такой, как я. Чья-то племянница, чей-то друг… — сказала я, отходя от нее. Нокс двинулся следом.
Ведь когда-то у Дороти были тетя Эм и дядя Генри. Но сейчас они мертвы, наверное, тоже стали жертвами, как и многие другие.
— Дороти была простой девчонкой с фермы в Канзасе, до того как до нее добралась Глинда. — Я заглянула ему в глаза. — Я не хочу становиться новой Дороти, Нокс! Я не могу ее убить.
Сказать это вслух было сложно, у меня едва не перехватило дыхание, но внезапно я почувствовала огромное облегчение. Я признала это. Я не хочу убивать ее.
Глаза Нокса округлились от удивления, но потом его лицо смягчилось, он подошел ближе и взял меня за руку.
— Посмотри на нее, — тихо сказал он. — Ее не нужно убивать, магия Страны Оз сделала это вместо тебя. Дороти теперь беззащитна и никому не сможет больше навредить. Все кончено.
Мы сделали это. Победили ее. Изможденная, я села на пол. И в то же мгновение с жутким протяжным треском стены пещеры задрожали и начали осыпаться. Реакция Нокса была мгновенной.
— Дворец рушится! — закричал он, поднимая меня на ноги.
Дороти лежала на земле, будто тряпичная кукла. Решив, что не стану ее убивать, я не знала, что с ней делать.
— Мы ведь не можем просто бросить ее здесь!
С грохотом прямо перед нами упал большой камень, поднялась пыль. Кашляя и задыхаясь, я вновь посмотрела на Дороти, но ничего уже не увидела — все скрыл упавший камень.
— Нам ее не спасти! — бросил Нокс, хватая меня за руку. — Она этого не переживет, мы ничего не можем сделать.
Едва я сдалась и позволила Ноксу увести себя из пещеры, как на место, где мы только что стояли, рухнул огромный кусок скалы. В коридоре я споткнулась, едва не повалив нас обоих.
— Продолжай бежать! — кричал Нокс. — Остановимся — умрем.
— Не могу… — выдохнула я, вновь спотыкаясь.
— Надо!
Стены рушились позади нас, а мы продолжали бежать, минуя коридоры. Балки падали на пол, не удерживая верхние этажи. Изумрудный дворец оказался больше, чем я помнила, но Нокс не позволял мне останавливаться. Он не хотел оставлять меня, что бы ни случилось, — а я не хотела стать причиной его смерти.
Наконец мы в очередной раз свернули за угол, и в глаза ударил дневной свет. Мы выбрались во внешние галереи дворца, где из огромных окон открывался вид на взбесившееся небо. Вся Страна Оз сошла с ума.
На улице бушевала буря, какой я никогда не видела. С оглушительным треском били в землю алые молнии. Громыхал гром, а с искаженных желто-зеленых небес сыпались оранжевые искры. Собрав последние силы, мы с Ноксом рванули к парадной двери замка и вывалились на улицу. За нашими спинами с грохотом обрушился потолок галереи. Нокс не останавливался.
— Держись! — крикнул он. — Дворец рушится, нужно убираться подальше!
Земля тряслась у нас под ногами, и Нокс не отпускал мою руку. Я с трудом бежала следом, пытаясь не сбавлять шаг, а потом совершила огромную ошибку — посмотрела назад.
Башни зашатались, словно пьяные, и Изумрудный дворец рассыпался. Земля рядом с ним пошла трещинами, разверзаясь. Сады, окружавшие нас, увядали, серели и обращались в пыль. Прямо перед моими глазами в земле разверзались все новые и новые трещины, превращаясь в невероятно глубокую пропасть.