Дорога забвения
Шрифт:
А теперь, как и обещал, вопросы. Ты знаешь, для чего делали игры раньше - для развлечения и обучения. Но какой должна быть игра, цель которой - изменить человека?
Подумай еще кое о чем. Чем мы отличаемся от обычных людей? Почему мы не можем оторваться от книги, даже если знаем, что сейчас нужно заниматься чем-то другим?
И, прежде чем ответить на этот вопрос, попробуй разобраться с тем, что такое ПОЛНОЕ погружение и кто больше других ему подвержен?
Сейчас ты получишь доступ к первому блоку информации, она собрана в папке N1. Слово-ключ Морфей, используй его. Как разберешься - приходи ко
Когда я закрыл окошко и ввел пароль для первой папки, я понял, насколько серьезно настроен Марк и какую работу он проделал. Передо мной были газетные статьи, фотографии, таблицы, соединив которые вместе можно было сделать первый важный вывод. Влип не я. Влипли мы все.
Многое из того, что я прочел, я знал и раньше, но собранные вместе, знания представали в новом свете. Первые статьи из тех, которые мне довелось прочитать, были написаны почти двадцать лет назад. До нас докатились лишь отголоски того бума научных исследований, который произошел в то время. На всех пяти континентах, везде, где только были развиты наука и образование, произошел неожиданный всплеск рождаемости одаренных детей. Им легко давались счет и чтение, а к десяти годам многие уже освоили стандартную школьную программу. Никто особо не знал, как учить таких детей - в большинстве школ все было рассчитано так, чтобы давать нормальным детям обычные знания. Немного было таких учителей, которые достаточно долго могли бы состязаться со своими учениками. Где-то раньше, где-то позже обратили внимание на этот феномен - многие преподаватели университетов устраивались работать в школы, потому что именно там они могли найти достойных учеников. Кто-то делал блестящие исследования, кто-то ставил педагогические эксперименты - приветствовалось все. Не все, конечно, покидали престижные вузы, да и в большинстве мест момент был упущен - вместо того, чтобы развивать одаренных детей, их предоставляли самим себе, обучая "по старинке", ориентируясь на большинство. Так возникло мое поколение - одни из нас, те, кому повезло с учителями, достигали небывалых высот, а другие становились талантливыми бездельниками, которые легко справлялись со своими задачами и откровенно скучали сначала на уроках, а потом в университете и на работе.
Но это была только первая волна. Вторая волна изменений произошла тогда, когда дети выросли и им стали тесными рамки обычного мира, а самые свежие теории начали казаться слишком простыми и грубыми. Тогда-то наука и шагнула вперед, смело стерев грань между будущим и настоящим. Но сильнее всего произошедшие события затронули культуру. Появились новые жанры музыки и живописи, а что стало с литературой, я знаю не понаслышке. Под пером новых авторов рождались миры, которые были глубже и ярче настоящего мира, а картины изображали то, чего не может быть, так, как будто оно есть на самом деле. Только протяни руку - и коснешься неба, и выхватишь птицу из объятий ветра.
Но вот о чем почти молчали и тогда и теперь - так это о том, что стало происходить с некоторыми из нас. То тут то там стали мелькать сообщения о пропавших людях, но им не придавали особого значения. Люди ведь и раньше пропадали, верно? А то, что кто-то не проснулся, а кто-то сошел с ума и видит то, чего нет - так и такое было всегда. Люди привыкают ко всему. Если что-то происходит везде, оно воспринимается как что-то нормальное, если это что-то происходит не с тобой или твоими близкими - значит, можно не придавать этому слишком большого значения. Так думали многие, и ужасы в новостях смотрелись почти так же, как ужастики в кино - далеко, на экране, почти понарошку. Уж не знаю, откуда Марк достал эту статистику, но, когда я прочитал, стало действительно страшно. Количество пропавших без вести, ну или тех, кто просто утратил рассудок, за последние семнадцать лет выросло почти вчетверо. Словно кто-то объявил на нас охоту, и успешно отстреливал тех, кто слишком умен или талантлив. А потом, три с половиной года назад, кривая пошла вниз. Не очень быстро, но количество странных происшествий все же снизилось.
Примерно тогда же на волне популярности была новая игра, изюминка которой была в том, что каждый начинал свой путь с нуля - никаких гайдов, баз знаний и форумов, только первозданные ощущения от знакомства с новым миром. Каждый игрок, начиная играть, соглашался молчать в сети об игре в рамках общения с непосвященными. Их можно было приглашать, но нельзя было рассказывать о том, что внутри. Только спустя полгода смогли связать участие в игре с неожиданной утратой многими игроками интереса к музыке, искусству, литературе. Но, вместо того, чтобы спешно прикрыть игру, столь пагубно влияющую на людей, ее объявили средством борьбы с эмоциональной зависимостью.
Меня никогда особенно не интересовали игры, а в тот период, когда все это освещалось в прессе, я был как раз увлечен очередной серией книг. Поэтому все, что я нашел, я читал со все более сильным удивлением. "Дорога забвения" казалась мне какой-то изощренной системой промывания мозгов, которую создали специально для борьбы с нашим безволием, не позволяющим отложить книгу и начать нормально работать. А по всему выходило, что изменение сферы интересов было всего лишь побочным эффектом, который потом стали использовать по полной.
Что удивительно - чуть позже, когда я озадачился поисками информации по игре, я почти ничего не смог найти в сети. Еще тогда я заметил, что исправные новостные порталы при обращении к отдельным архивам как-то подозрительно зависают. Что ж, по всему выходит - информацию затерли, вопрос только - как и зачем? А еще очень интересно, каким образом Марк сумел до нее добраться?
Впрочем, судя по последнему документу, добираться он умеет много куда. Потому что в мои руки попал засекреченный внутренний отчет, об одном существовании которого могли знать очень немногие. Согласно этому отчету, за последние три с половиной года число непонятных инцидентов снизилось на сорок процентов. И лишь три из них произошли с пользователями "Дороги забвения".
Первая мысль, которая меня тут же посетила - наши способности используют в каком-то стремном эксперименте, только раньше для этого нужно было похищать людей, а теперь достаточно просто засунуть подопытного в консервную банку с полным погружением и всеми вытекающими. Удобно, незаметно, у всех на виду. И, главное, люди ведь сами в это лезут, условно добровольно. Что-нибудь вроде "Нажимая кнопку "да" вы принимаете условия соглашения, включая написанные минус первым шрифтом". Версия вполне себе рабочая, особенно с учетом того, что целевая аудитория этой гнусной игры - не совсем обычные люди. Кстати, почему именно мы? Есть же, вроде бы, множество куда более успешных людей, наглядно демонстрирующих общественности свои таланты. Хотя... там ведь русским по белому написано, что со старта у всех были какие-то особенные задатки, просто одним повезло их раскрыть, а другим - нет. Значит, мы - потенциально одаренные, которых кто-то решил прибрать к рукам. Подумав еще немного, я пришел к выводу, что это вполне логично - не трогать тех, кто на виду. Кто заметит, что исчез обычный человек? А вот пропади известный художник или писатель - сразу поднимется вой и начнутся усиленные поиски.
Я запустил табличку с посланием от Марка еще раз. У меня уже сложилось твердое впечатление, что он ничего не делает просто так. Значит, между материалами и вопросами должна быть какая-то связь. Первое, что бросилось в глаза при повторном прочтении - это то, как он обозначил пароль. Слово-ключ. Зачем так мудрить? Он ведь современный человек и должен знать, как это называется. В конце концов, одно слово удобнее, чем два. Может быть, это какая-то подсказка?
Морфей - божество снов. Во сне человека происходит погружение в состояние, при котором он не чувствует своего тела и видит то, чего на самом деле нет. Сон - это полное погружение? Или полное погружение - аналог сна? Или кто-то программирует наши сны, пока мы находимся в игре? Вопросы порождают вопросы. Нельзя зацикливаться, нужно идти дальше. Что происходит во сне? Тело отдыхает, мозг работает с воспоминаниями, нажитыми за день. Перезапись из кратковременной в долговременную память. Вот тебе и дорога забвения... у создателя явно есть чувство юмора и хороший запас наглости. Спрятать настоящий смысл игры под поэтичным названием... изящно и страшно одновременно. Мы забываем большинство своих снов, так что о том, что на самом деле творится в игре, могут не знать даже ее участники. И если игра действительно работает с памятью - люди могут забывать даже то, что происходило в реальном мире.