Дорога забвения
Шрифт:
– Знал, - подтвердил я, запоздало понимая, как глупо это все выглядит, - В общем, проехали. Ты уже смотрел, что там внутри?
– Смотрел, конечно. Мутотень там всякая, как раз как ты любишь, ну и пару дельных зацепок заодно.
– И вовсе не мутотень, - подала голос с кухни Дана, - почитай хорошенько, сам увидишь, что там почти прямым текстом все сказано.
Ал хотел было что-то возразить, но тут сработали мои решительность и любопытство вместе взятые, и я потребовал показать мне наконец то, ради чего я сюда ехал. На этот раз папка была почти пустая - в ней только и было, что файл картинки и один значок с уже знакомым "Открой меня". Нажимаю, спустя секунду открывается уже знакомое мне окно читалки.
Ну вот ты и добрался до второго
Надеюсь, ты уже разобрался с тем, куда деваются люди. Подсказка была, хотя нужно сделать скидку на то, что правильный ответ слишком странный, чтобы его можно было сходу сформулировать. Заметь: я все сделал так, чтобы ты мог разобраться во всем сам.
Если ты уже ездил по моему заданию, должен был обратить внимание, что в книге отсутствует одна страница. Она была изъята и подвергнута всевозможным типам анализа. Итог - картинка подлинная, возраст всей краски один и тот же, и, что немаловажно - соответствует моменту издания всего тиража, так что фальсификация исключается. Подумай над тем, как в принципе такое возможно и что теперь с девочкой.
А теперь, как водится, вопросы. Как вынырнуть, если ты погрузился во что-то полностью? Возникнет ли у тебя хотя бы мысль об этом? На что воздействуют те, кто пытается тебя вытащить? На то, что погрузилось или на то, что осталось?
Это еще не все. К старой теме: сколько по ощущениям человек может провести во сне, уснув на пять минут? Можно ли учиться во сне? А работать? И насколько сильно может измениться человек за несколько часов?
Есть один старый фильм, он даст ключ к пониманию многого из того, о чем я сейчас пишу.
С наилучшими пожеланиями, М. Х.
Первым делом открыл картинку. Оказалось - скан страницы из какой-то книги. Кажется, я даже ее читал. Вроде ничего особенного - лес, повозка, люди в средневековых одеждах. Луки, мечи - все на месте. Из обильно растущих кустов выглядывает чье-то испуганное лицо. И больше ничего особенного. Я минуты три пялился на эту картинку - то ли от прочитанного, то ли еще от чего, мне казалось что с ней что-то не так. Но вот что именно - определить никак не мог.
Прав был Ал. Хрень какая-то. Хотя... возможно, это оттого, что я опережаю события и чего-то теперь не знаю. Кстати о "не знаю"...
– Ал, какое на этот раз слово-ключ?
– Начало.
Был такой фильм раньше - о том, как разные люди попадают в один сон, а еще о том, сколько времени в нем можно провести, как выбраться и, главное - как определить, что все вокруг реальность, а не очередной слой подсознания. В свое время он произвел на меня неизгладимое впечатление - настолько много в нем было смелых идей и глубоких мыслей. Нет, определенно Марк умеет подбирать "слово-ключ". Голова забурлила изобилием догадок, и я хотел уже было начать их озвучивать, когда заметил все тот же изучающий взгляд "специалиста по органике". Несколько минут назад она говорила настолько уверенно, что теперь очень хотелось проверить, какова она на самом деле. Я встретился с ней взглядом и произнес:
– Слушай, Дана, ты тут совсем недавно говорила, что все понятно и прозрачно, а теперь я читаю и начинаю волноваться за свою самооценку. Просветишь, что ты там увидела?
– Так неинтересно, - ответила девушка, и даже для убедительности зевнула, - давай так: ты изложишь свою версию, а я тебя дополню. А то как-то не особо хочется рассказывать то, что все и так знают.
– А может, ты первая начнешь?
– подало голос то ли мое самолюбие, то ли любопытство.
– Не годится. Мне хочется понять, насколько ты сообразителен, а после моего рассказа ты всегда можешь сказать "вот именно, я тоже так подумал". И, кстати, моя самооценка как-то не парится - значит, я знаю больше. Так что приступай.
Нет, определенно у этой девчонки есть характер. Скверный. Теперь отступать особо некуда - правила игры заданы, ставка сделана. Я, конечно, могу ничего не рассказать - так ведь и она тогда ничего не расскажет. С другой стороны, если не перед ними - перед кем тогда вообще раскрывать карты?
Я вдохнул, выдохнул и задумался о том, с чего следует начинать рассказ о том, что я обдумывал последние годы. В итоге решил, что начинать нужно не с "Начала". Начинать нужно издалека.
– Ал, пробей по папкам, открывается ли что-нибудь из них паролем "Иван-дурак", а также просто Иван, просто дурак и наиболее популярными словами из этого цикла сказок. А пока что я расскажу одну историю об одном дураке, которая за те десять лет, что прошли с момента первого рассказа, обросла кучей подробностей, правдивых и не очень.
Чтобы было немного понятнее, я начну с того, как сотни лет назад, в дремучем средневековье, представляли настоящее зло. Были такие авторитетные мужи, которые утверждали, что зло - это то, чего на самом деле нет. Не в том смысле, что не бывает плохих поступков, а в том, что не существует всякая нечисть так, как существуем мы или, к примеру, этот стол. Что она только кажется. Отсюда и слова такие замечательные: призрак, привидение - в общем, то, что привиделось. А еще поговорка оттуда пошла: если кажется - перекрестись. Зачем, спрашивается, креститься, если ничего страшного в самом деле нет? А затем, что эти же мужи учили и другому. Тому, что человек своей верой способен творить удивительные вещи. Ключевое слово здесь - творить. Поверил в то, что кажется - и вот ты его уже сотворил, и теперь оно совсем по правде гуляет по миру, кромсает честной народ и упивается своей силой. Потом, правда, слабеет, и перед тем, как съесть кого-то, сначала основательно запугивает. Чтобы в него снова поверили. Так думали тогда, а потом пришла наука и объявила это все темными суевериями. Но если уж совсем хорошо задуматься - не такое это и суеверие. Некоторые люди излечивались, когда им давали мел вместо лекарства, просто потому что верили, что поможет. Самовнушение, эффект плацебо. Так с какой стати не может быть так, что человек от того же самовнушения может погибнуть?
Так вот, вернемся к нашей сказке. Жил на свете один змей, которому страсть как нравилось девушек похищать. И была у этого змея книга страшная. О том, как умирает тот, кто умереть не может. И так она написана была, что люди, ее читавшие, сначала седели, потом рассудка лишались, а потом и вовсе со скалы вниз бросались. А еще эта скотина играть любила с людьми. Хочешь вернуть пленницу - прочитай книгу до половины. А прочтешь до конца - так я сам со скалы прыгну, не смотри что я с крыльями - махать не буду. Эти герои - такие впечатлительные люди! Приходили, по одиночке и толпой, понимали, что простым железом змея не взять, и принимались за чтение. Говорили, что местный король оттого и седой, что за дочерью приходил и книгу страшную читал. Но мало ли чего болтают - король-то как был, так и есть, а вот дочери его никто не видел.
А тем временем в отъезде был один человек, у которого было много ума, но который ум свой слушать не любил. За то и прозвали его - Дурак, хотя умел он и читать, и считать и соображать, особенно на троих. Вернулся из очередного похода за приключениями, а сестры дома нет, и глаза у всех какие-то виноватые. Каждый другого в бок толкает, мол, скажи ты ему. Тут и думать особо не надо - понял дурак, что сестра его пропала. Пил неделю беспробудно, застрелиться пробовал - спьяну зарядить ружье забыл, а там и отобрали. И вот надумал Дурак змея со свету сжить. Пришел к нему в пещеру и книгу потребовал заветную. Змей ухмыляется - спрашивает, за кем пришел. А Дурак и отвечает, что пришел он за ним. Дал ему змей книгу страшную, а Дурак читать не спешит - сначала обещание с крылатого требует, что тот ему читать мешать не будет, и убегать тоже. Только согласился змей, открыл Дурак книгу и стал читать. Вслух. Что ему сделается? Он с горя читать-то читает, но ни слова до сердца не доходит. О своем думает, о сестре, которую не уберег. А змей воем воет, уши зажимает, но улететь не может.