Дорогами Эфира

Боталова Мария

– Не надо! Не трогай меня.

– Извини. Привычка.

Он извиняется? Мне не послышалось?

Стараясь скрыть возникшую неловкость, зашагала к дворцу. Да, буду называть его именно так, потому что широкие, светлые окна и вся архитектура, эта торжественность, это огненное величие, говорят о том, что я жила именно во дворце, не в замке.

– Ты так и собираешься идти до него пешком? – насмешливо окликнул Сиазар.

Я остановилась, обернулась к нему.

– Ну да. Раз уж ты переместил нас сюда, а не прямо к дверям.

– Тебе многому придется научиться. Повторяй за мной.

Сиазар

призвал стихию. Ветер поднялся, закрутился вокруг него и подхватил Изначального, поднимая в воздух. Так, на потоке стихии, он и полетел вперед. Недолго думая, тоже призвала Огонь. Не горячим пламенем, а красными, искрящимися частицами, которые подняли меня над землей и понесли к дворцу. С каждым мгновением я чувствовала себя уверенней, как будто всю жизнь передвигалась на потоках энергии стихии. Под конец удалось даже немного ускориться, но ненадолго – вскоре пришлось замедлить полет, чтобы не врезаться носом прямо в дверь.

Остановившись в нескольких шагах, приближаться к двери однако не торопилась. Чувствовала исходящую от дворца сильную магию, в том числе защитную. Да, я все та же, вот только тело другое. Как знать, примет меня родной дворец или нет?

– Не помнишь? – спросил Сиазар, внимательно глядя на меня.

– Как открывается дверь? – уточнила на всякий случай.

– Да.

– Я ничего не помню.

Пожалуй, было бы даже забавно взламывать защиту на собственном доме.

– Зато я помню, – Сиазар мягко улыбнулся и переплел стихию Ветра в затейливый символ. Этот символ, переливаясь всеми оттенками серебра, возник перед нами в воздухе. – Вот этот символ, только из стихии Огня, открывает твою дверь.

Похоже, мы действительно были с ним близки? Настолько близки, что я показала ему ключ? Сиазар, конечно, не владеет стихией Огня, но где гарантия, что не извернется никак, не найдет способ воспользоваться знанием? А ведь он сказал, что доверие среди Изначальных – товар дорогой. Значит, они могут проводить вместе ночи, но при этом не доверять? Но я доверяла? И не связан ли как-нибудь Сиазар с моей смертью? Проклятье! Как много вопросов! Вот только где взять ответы?

Внимательно изучив символ, перевела взгляд на Сиазара. Зачем он это делает? Могу ли я ему доверять? Наверное, нет. Даже если мы когда-то были близки, сейчас это не значит совершенно ничего. И в первый раз дверь моего дома стоит открыть, когда я буду одна или с Англиром, но не в присутствие Изначального Ветра, которого не знаю совсем.

– Спасибо, – я улыбнулась. – Но, пожалуй, как-нибудь в другой раз…

Я открыла портал и прыгнула в него, не раздумывая, пока Сиазар ничего не успел предпринять.

– Инира, стой! – прилетело в спину, однако Изначальный Ветра не смог последовать за мной – портал исчез до того, как Сиазар добрался до него.

Действовать пришлось быстро, пока Сиазар ничего не сообразил и не понял. Так что я даже не посмотрела, куда прыгаю. Нацеливалась на одно местечко в Арнаисе, где однажды проходили мы с Ксаем, пока вместе путешествовали, но промахнулась. Когда речь заходит об обители Изначальных, я по какой-то причине неизбежно оказываюсь в Эфферасе.

Мне повезло! Невероятно повезло, что попала не прямиком в вихрь

одной из стихий, а в нескольких миллиметрах от нее и успела накрыть себя защитой из Огня, прежде чем искрящийся синий вихрь энергии Воды меня подхватил. Тряска, конечно, получилась неслабая. Меня швыряло, крутило, словно в водовороте, переворачивало с ног на голову и обратно. Я оказалась в одном из тех вихрей, которые мы так старательно обходили стороной во время путешествия по Эфферасу вместе с Ксаем, потому что лишь стихия Изначального способна уберечь тело от такого вихря. А в тот момент у нас не было достаточных сил.

Я и сейчас не знала, что делать, как выбраться из него. Только и оставалось, что удерживать огненную защиту, чтобы тело не разорвало на части. Наверное, это продолжалось достаточно долго, но в какой-то момент смерч все же наигрался мной и выплюнул из себя на плотную поверхность Эфира.

До меня донеслись голоса, как будто кто-то негромко разговаривал. И это в Эфферасе? Не может быть!

– Что ты здесь делаешь?

Я поднялась на ноги и потрясенно замерла. На меня очень пристально, очень внимательно смотрела Изначальная Эфира.

– Так, мимо проходила… – ответила я первое, что пришло в голову.

Изначальная Эфира пронизывала меня тяжелым, даже колючим взглядом. Казалось, она всматривалась в меня, пытаясь понять что-то важное. Слышала ли я разговор? Но никого здесь не вижу, она одна! Так с кем она могла разговаривать?

Я тоже присматривалась, правда, лишь с опасливым любопытством. Красивая, сильная, уверенная в себе женщина – все это читается в невероятно ярких синих глазах. Идеальная светлая, почти белая кожа, тонкие губы, утонченные черты лица. Воздушные белые с радужным отливом волосы развеваются, как будто мы стоим на дне океана, и вокруг нас вода. Впрочем, мои волосы тоже развеваются, то и дело мелькают на краю зрения красными лентами.

Облачена Изначальная в полупрозрачное серебристое платье с летящей юбкой. Выглядит невероятно, захватывающе. А еще от нее исходит такая сила, что трудно дышать. Изначальная Эфира. Самая сильная из всех Изначальных. Быть может, по силе с ней сравнится только Изначальный Смерти.

– Решила прогуляться по Эфферасу? – сузив глаза, уточнила Изначальная Эфира. Если правильно помню, то ее зовут Аиссалея.

И так прозвучал ее вопрос, что я поняла: лучше сказать правду. Что-то подсказывало, возникла странная внутренняя уверенность, что ни в коем случае нельзя, чтобы она подумала, будто я люблю прогуливаться по Эфферасу и периодически эти прогулки совершаю. Странно. Ведь Изначальным не запрещено посещать Эфферас. Здесь могут появляться даже арэйны!

– Я открыла портал, но промахнулась. Хотела по Арнаису погулять.

– В таком случае, советую быть осторожней с порталами, пока не научилась их правильно делать. Ты могла пострадать, если бы не успела сотворить защиту.

– Но ты без защиты?..

И это странно! Потому что Аиссалея на самом деле стояла здесь, как будто в обычном мире, даже не думая прикрываться стихией Эфира для защиты.

Смерив меня оценивающим взглядом, Изначальная все же ответила:

– Эфферас соткан из Эфира. Мне нечего здесь бояться.