Дорогами Миров
Шрифт:
___________________________________________________________________________________
* Рубки крейсеров галактиан (или Центры) не содержат никаких пультов с экранами, кнопками и рычагами. Это сгустки различных полей (в том числе и ментального), передающих приказы управляющих разумов исполнительным механизмам – те, в свою очередь, зачастую также материализованы в форме поля. Кое-что (например, обшивка и блоки ГАЭ) существует в виде твёрдого вещества – как и некоторые объекты индивидуального пользования (тот же бластер или домашний управляющий процессор-Хозяин). Закономерный этап развития техники, вплотную подошедший к тому рубежу, за которым начинается магия.
...Скользящие среди звёзд быстрые чёрные тени – ни формы, ни очертаний, ни облика в привычном
...Для меня до сих пор осталось загадкой, как я уцелел. Быть может, Элам – мир его праху! – был прав насчёт моих магических способностей (хотя я бы предпочёл более щадящую проверку своих талантов) и присущей мне возможности почти инстинктивно самомобилизоваться в случае крайней опасности. Чёрная огненная волна затопила весь корабль, и я осознал, что весь экипаж, все люди, которые сделались мне такими близкими, умерли – мгновенно. А Они вдруг оказались совсем рядом, и я вдруг выбросил в Них всё то, что у меня ещё оставалось – подчинённую моей воле энергию незадействованных аккумуляторов, не успевшую перелиться в эмиттеры обращённой к Ним полусферы крейсера. Я успел со злой радостью понять, что убил одного из них – не знаю, откуда взялось это понимание (как не подозревал и того, что я способен на такое чувство, как злая радость); а потом вязкая топь неощущения заглотила меня – одним глотком.
...При пробуждении первым моим ощущением было тепло мягкой и сильной (но несомненно женской!) ладони, покоящейся на моём лбу. И это так приятно, что не хочется открывать глаза – а вдруг это ощущение исчезнет? И всё-таки я открываю глаза, силясь понять, где же я нахожусь. Тела я не чувствую – может быть, его у меня больше нет? Тогда стоит предположить, что я в том самом загробном мире, о существовании которого в один голос твердят все без исключения галактические религии?
...Надо сказать, что этот загробный мир – далеко не самое плохое место. Тем более, что тут обитают такие существа, как Аэль. Конечно, это не более чем шутка, всесилие техники не уничтожило в нас, Технодетях (так Они называют нас, и прозвище это не кажется мне обидным, даже наоборот), чувства юмора. К тому, что со мной произошло, я был внутренне готов всю свою долгую жизнь – мне уже за сотню, почтенный возраст, и по Галактике давно разлетелись мои взрослые внуки, и рождаются правнуки. Первое время я просто боялся поверить в то, что это всерьёз, – я вот-вот проснусь, и дивное видение растает.
...А Лес совершенно фантастический. Интересно, какое резюме выдала бы в итоге наша хитрая аппаратура, настрой её на детальный анализ этого растительного (в симбиозе с животным) скопления биологических форм с существенными включениями ментально активных неклассифицируемых объектов? Уф... Никогда не думал, что наш язык, оказывается, более всего подходит для составления протокола вскрытия трупа!
...Аэль рассказала мне, – в общих чертах – что со мной случилось. Она чего-то недоговаривает, но не думаю, что поступает так сознательно. Просто кое-какие вещи для Неё совершенно естественны, и Она просто не замечает того, что для меня они абсолютно непривычны. Часть реалий этого мира слишком сложна для моего восприятия – ну как объяснить пещерному человеку, понятия не имеющему о физике вообще, принцип гиперпространственного прыжка или работы ГАЭ? Хотя попытаться можно, и, надо отметить, Аэль такое зачастую делает – и небезуспешно.
...Со мной твориться что-то невообразимое. Я долго не мог понять, в чём дело, пока меня не осенила простая и чудовищная в своей простоте мысль: да я влюблён в Неё, ни больше, ни меньше! Влюбиться в богиню – это нечто запредельно-иррациональное, но мне почему-то сделалось теплее. Аэль лечит меня, но её действия не похожи на манипуляции наших врачей при помощи медицинского оборудования, да и сам характер болезни (или ранения?) принципиально отличен от того, с чем привыкли иметь дело медики моей цивилизации. Проще сказать так: меня заколдовали злые колдуны, а добрая фея теперь медленно и аккуратно расколдовывает жертву злых чар. При всей фантасмагоричности данной формулировки она, тем не менее, абсолютно точно передаёт смысл действий моего прекрасного доктора.
...Аэль
...Она раскрывает передо мной совершенно удивительный мир, точнее Миры, наполненные Разумом во всём его многообразии, и делает это с явным удовольствием. Эх, Ей бы прочесть серию лекций перед нашими твердолобыми для прояснения мозгов вышеупомянутых светил науки, но... «Это невозможно, Иридий. Каждая раса развивается самостоятельно, и подталкивать её в ту или иную сторону есть существенное нарушение вселенского равновесия, а такое недопустимо. Принцип невмешательства в чистом виде. Мы, Высшие, лишь призваны оберегать и предотвращать – по мере возможности – те ошибки, которые чреваты необратимыми последствиями». А какой у Неё голос...
...Нет, этого просто не может быть! Такого не бывает! Боги не снисходят до уровня смертных! И тем не менее... Наверное, я самый счастливый человек во всей известной моей цивилизации части Вселенной. Мой опыт общения с женщинами невелик – я никогда не пользовался у них особенным успехом. В моём Мире существуют определённые стереотипы (как и везде, вероятно) образа Настоящего Мужчины, Носителя Успеха, и я, увы, под них никогда не подходил. Но то, что произошло между мной и Нею (и продолжает происходить)... Нет, я не буду даже думать об этом – ведь если мои мысли умеет читать Аэль, то точно такой же способностью наделены и Её сородичи; а я не хочу, чтобы даже мимолётно чужое сознание коснулось того, что принадлежит только нам двоим.
...Аэль почти никогда не остаётся в моём Доме (кстати, Ею же и созданном, я лишь подсказывал, а Она творила) на ночь. На мои просьбы Она обычно отшучивалась: «Не забывай, Ир, о разнице в наших с тобой физических возможностях. Я забочусь о твоём здоровье» (и верно, после тех редких ночей, которые я проводил с Нею, мне приходилось отлеживаться чуть ли не весь следующий день – Аэль даже прибегала к восстанавливающему чародейству), но как-то сказала серьёзно, даже с оттенком горечи: «И у нас есть дела, которые нельзя отложить на потом...». У Неё нет возраста: во всяком случае, Она выглядит моложе моей младшей внучки.
...Я видел ещё двоих из расы Аэль – Расы Алых Магов. Не людей, нет (хотя внешне они неотличимы от нас, разве что не имеют возраста, да ещё присутствие Силы...). Маги – это нечто большее, мне трудно сформировать моё суждение правильно. А внешний облик... Аэль рассказывала, что Маги могут изменять его по своему усмотрению, но изначально Они человекоподобны. Один из них – офицер звёздных войск (у Них это называется как-то по-другому, но суть та же). Он командовал тем подразделением, которое отбило меня у Чёрных, и сам был при этом ранен. Мы втроём (его привела Аэль) провели чудесный вечер у меня дома, разговаривали и пили старый добрый ром (хорошая штука колдовство, от настоящего не отличить!). У него холодные и бесстрастные глаза, но, кажется, проблемы бывают и у Магов – что-то его смутно беспокоит. Больше мы не встречались, и на мой вопрос Аэль с несколько удивившими меня нотками раздражения ответила, что он «вернулся к исполнению своих служебных обязанностей» – если выражаться привычным мне языком. А другой (тоже офицер, но выше чином) пришёл сам, без приглашения. Аэль словно предчувствовала его визит (да так оно и было, наверное) и уклонялась от моих рук (точь-в-точь любящая мама, успокаивающая не в меру расшалившегося малыша) как раз перед этим. На сей раз приятной беседы не получилось (и ром не распивали), Маг был крайне сдержан и смотрел на меня изучающе, да и сама Аэль вела себя по-другому, как-то скованно, что ли... А я поднаторел в азах магии, кое-что умею чувствовать и даже делать – спасибо моей наставнице.
...Наверно, я с огромным удовольствием остался бы в мире магии навсегда. Мешает одно обстоятельство – Аэль ясно дала мне понять, что в этом случае я вряд ли смогу рассчитывать на Её постоянное внимание. Что ж, у Магов свои этические нормы и взгляды на взаимоотношения (в том числе и между полами). И кроме того, мною всё больше овладевает мысль о невероятной ценности обретённых мною здесь знаний для моего собственного мира, для людей. Я не знал ещё, что тут-то и возникнут основные проблемы.