Дороги призраков
Шрифт:
Баффи наотмашь ударила прислужника и повернулась в сторону Ангела. То, что она увидела, заставило ее вздрогнуть; отвращение и ужас отразились на ее лице: эта тварь имела человеческую голову. Баффи поразил и тот небрежный жест, каким Ангел свернул шею Скри… Может быть, таким же небрежным движением демон, сидевший в нем, убил Дженни Кэлендар?
По спине Баффи пробежал легкий холодок. Она встретилась с Ангелом взглядом, тот не выдержал и отвернулся.
Баффи вновь сконцентрировалась на нападающих, и скоро все Сыновья Энтропии – кто в сознании, кто без – оказались на земле и завыли в унисон. Этот вой продолжался всего
Спустя несколько мгновений на зеленой лужайке, перед особняком на Рэдклифф остались лишь черные пятна.
Оз нарушил молчание:
– Я ошибаюсь, или эти ребятки и впрямь только что сгорели?
– Да, – подтвердила Баффи. – Безукоризненная Работа. Кто-то очень не хотел, чтобы они дали нам хоть какую-то информацию.
Оз ощупал большие дыры на своей куртке, потом перевел взгляд на дом.
– Думаю, нам надо обследовать это место, – сказал он не очень уверенно.
– Обследовать? – переспросил Ангел. – Осталось всего два часа до рассвета. Мы разбиваем здесь лагерь на весь день.
Баффи подумала и согласилась с предложением Ангела.
– Надеюсь, хозяева не вернуться в ближайшее время, – подытожила она.
Друзья надеялись обнаружить в доме хоть какие-то следы, которые помогли бы им в поисках. Но, кроме кроватей и одежды прислужников, они ничего не нашли: ни документов, ни фотографий – ни единого намека на то, где находится штаб Сыновей Энтропии и кто захватил Жака Рене. Скорее всего, похититель мальчика и был главой всей группировки. Ни Баффи, ни Ангел, ни Оз не в состоянии были даже предположить, кто это был и где он находился в данный момент. Единственное, что Баффи обнаружила среди вещей мертвых прислужников, так это маленький кожаный мешочек, в шве которого был зашит парижский адрес. Прочитав его, Оз и Ангел недоверчиво покачали головами.
– Зачем им… – начал Оз. – Не думаешь, что это западня?
– А у нас есть выбор? – спросил Ангел.
– Тогда ничего не остается, – кивнул Оз.
– Отлично, значит, Париж, – решила Баффи. – Но сначала мы пойдем в Совет Наблюдателей и скажем, что их разведка никуда не годится.
– Дело не в этом, – спокойно произнес Ангел. – Их разведка не так уж плоха. Скорее всего, кто-то из посторонних просочился в Совет. Если нам удастся выйти на него, мы наверняка получим ответы на все наши вопросы.
– Было бы неплохо, – сказала Баффи. – Но у нас нет времени. Нам необходимо найти одиннадцатилетнего ребенка и доставить его к отцу. Нам нельзя отклоняться от курса.
Оз протянул Ангелу подушку и направился к дивану в гостиной, где собирался поспать, но на полпути остановился и оглянулся на своих друзей.
– Есть еще одна проблема – конец света, – спокойно сказал он. – Поэтому я принимаю сторону Баффи.
Под зданием штаба Сыновей Энтропии Маэстро выстроил специальную комнату. Кирпичи и раствор, из которых были сложены ее стены, были привезены из темниц инквизиции – из знаменитых пыточных комнат Медичи и Борджиа. Сверху стены обшили черным деревом. Окон в комнате не было. Свечи отбрасывали слабый свет, поэтому большая часть помещения
Опустившись на колени, Маэстро сотворил заклинание и закрыл в ожидании глаза. Спустя некоторое время по комнате распространился запах серы. Каменные пли ты под его коленями и ступнями раскалились, на теле вздулись волдыри, но он с радостью принимал боль Маэстро почувствовал, как необъятная тень упала на него. Облаченный в черное по закону Сыновей Энтропии, он склонил голову, прикоснувшись лбом к пышущему жаром полу, и пробормотал:
– Приветствую вас, милорд.
Гость Маэстро без каких-либо предисловий задал лаконичный вопрос:
– Где она?
– Скоро, – пообещал Маэстро и, открыл глаза, но не разглядев Хозяина, гость, как обычно, скрылся в тени. – Скоро мы ее получим.
– Она прошла по Дорогам Призраков. Там было удобно ее взять.
Маэстро проглотил комок в горле. Он ожидал хороших новостей от своих прислужников, которые должны были добиться успеха при помощи Скри.
– Она оказалась сильнее, чем я предполагал, – признался Маэстро и быстро поднял руку. – Это значит, что ее смерть принесет нам еще больше могущества.
– Это верно. – В голосе демона слышалось ликование. – Наш час приближается, – продолжал Властитель Тьмы. – После смерти Истребительницы мы сможем открыть дорогу в Ад, и я снова ступлю на землю.
– Но ведь ты пощадишь меня? – нервно произнес Маэстро. – Меня и мою дорогую дочь?
Демон прищурился:
– Ты очень любишь ее.
– Да, милорд, это правда.
– Это также наполняет ее огромной силой.
– Нет. – Маэстро решил все разъяснить. – Поскольку она выросла во внешнем мире, я вынужден был ограничить ее доступ к энергии, которой так свободно распоряжаемся и управляем я и вы, милорд. Она, конечно, осознает могущество темных сил, но она очень неопытна…
– Ну, эту оплошность легко исправить. Маэстро чувствовал, что собственная тяжесть давит на него. Ему безумно хотелось подняться, но он не мог этого сделать, пока Великий демон не покинет его.
– Есть знаки и предзнаменования, которые нельзя игнорировать. Наше время действовать придет очень скоро. За оставшиеся две недели мы должны принести жертву, которая заставит рухнуть стены Преисподней. И если это будет не Истребительница, то та девчонка, которую ты Так любишь.
– Нет! – в ужасе воскликнул Маэстро.
– Да! Если ты не сможешь заполучить Истребитель-ницу, то ее место займет твоя любимая дочь.
Изнуренный жарой и болью, Маэстро в мольбе сложил руки:
– Господин, пожалуйста только не моя дочь. Я умоляю вас. Все мои прислужники верят, что станут королями, когда рухнут барьеры между Другим Миром и этим и армия Хаоса наполнит землю. Но они не подозревают, что вместе со смертью Привратника и принесением в жертву Истребительницы стены Преисподней также исчезнут. Они любят меня, преданы мне, а я, Хозяин, отдам их тебе. Все, о чем я прошу, пощади Микаэлу, и я буду жить вместе с ней в твоем Царстве.