Дороги призраков
Шрифт:
Неожиданно девушка споткнулась, почувствовав под ногами твердую почву.
– Не урони его! – тут же воскликнула Ива.
– Не бойся, не уроню, – ответила Корделия, едва успев подхватить ноги Ксандра.
Тело его безвольно болталось, глаза были закрыты. Если бы не рана на груди, вполне можно было бы предположить, что он спит.
Внимательно заглянув в лицо Иве, Корделия поняла, что та тоже не сводит
Девушки глянули друг на друга. Если Корделия выглядела так же, как Ива, значит, ее лицо было перекошено от страха.
– Котел, – сказала Ива, – он волшебный. Он поставит его на ноги.
– Если они позволят нам им воспользоваться. Лицо Ивы немного смягчилось.
– Конечно, позволят. Они на нашей стороне, Корди.
– Ага. Если Привратнику нужно-Ужасный грохот заглушил ее слова. Он становился все громче и громче. Корделия задохнулась, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
– Ива! – дрожащим голосом крикнула она. – Что происходит?
Внезапно серый туман пронзила ослепительно белая молния. Корделия быстро заморгала, глаза ее покраснели и заслезились.
И тут Корделия заметила, что ее, Ксандра и Иву окружили неясные очертания людей. Лица. Руки. Ладони. Многие плакали, некоторые тупо озирались по сторонам, не понимая, что происходит. Присмотревшись повнимательнее, Корделия поняла, что их сотни или даже тысячи.
Фигуры становились все более четкими и постепенно сомкнулись вокруг трех живых людей тесным кольцом.
– Мы просто пройдем, и все, – широко улыбаясь, сказала Корделия. – Правда, Ива?
– Это последние дни, – сказала молодая девушка, одетая во что-то напоминающее тогу. На лице ее аиял глубокий порез. – Это конец.
– Ива! – воскликнула Корделия.
– Защитный коридор, – объяснила та, – мы совершили ритуал, создавший защитный коридор. Мы живы.
Девушка покачала головой:
– Это конец.
Раздался следующий раскат грома. Казалось, девушка сильно испугалась. Воздух наполнил отчаянный, оглушительный вопль. Корделия вспомнила погребение своего дядюшки и зябко поежилась. Тогда ей шел десятый год, это были первые в ее жизни похороны. С тех пор в Саннидейле она побывала на нескольких печальных церемониях, но тогда человеческая скорбь и громкий плач испугали ее. Дядя лежал в открытом гробу, и она не отрываясь смотрела на его бледный профиль.
Позже,
– Как все вычурно и дорого! Должно быть, твоя тетя потратила целое состояние.
А маленькая Корделия подумала: «Да, наверное», поскольку, когда тетю подвели к гробу, она зарыдала так громко, что плач ее временами срывался на крик.
Вот на что походил вопль, звенящий в их ушах, но еще более ужасный.
Вдалеке, сквозь густой серый туман, Корделия разглядела какую-то тень, внутри которой проступал громадный огненный круг. Он колыхался и вибрировал так же, как и проход на Дороги Призраков. Из круга вырывались языки пламени. Что-то большое, скользкое, покрытое пятнами выскочило из разверзшейся огненной пропасти. Чудовище медленно поднялось на задние лапы и издало жуткий рев.
Девушка с порезом на лице повернулась в его сторону и закричала, указывая пальцем на странное существо:
– Это Ад! Они приближаются! – Она посмотрела на побелевшую от страха Корделию и сказала: – Бегите отсюда, пока живы. Пока еще можете жить.
– Спасибо. Не волнуйтесь, пожалуйста. Мы направляемся к Привратнику, – сказала Корделия. Недалеко от дороги появилось еще одно огненное кольцо. – Он сможет это остановить, – добавила она и обратилась к Иве: – Пошли.
Подруги продолжили путь, едва справляясь с тяжелой ношей.
– Только живые смогут сохранить свою жизнь, – повторила девушка.
– Это точно, – прошептала Корделия.
Из второго кольца выползло существо с гигантскими щупальцами. Ива похолодела, услышав пронзительный вопль, и еще крепче ухватила Ксандра за руки.
– Здесь Дороги Призраков, – сказала девушка. – Тут странствуют привидения. Тут странствует он, – добавила она, указывая рукой на юношу.
Корделия и Ива одновременно посмотрели на Ксандра.
Веки его приоткрылись, словно он смотрел на кого-то из них, но взгляд этот был невидящим и пустым. Губы юноши посинели, а впадины на щеках приобрели странный темно-серый оттенок.
– Ива? – Голос Корделии утонул в оглушительном реве чудовища. Призрак в тоге взвизгнул еще раз и исчез.
Огромный монстр бросился на девушек.