Дороги рая
Шрифт:
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
МОНАРШАЯ ВОЛЯ
1
Гроза бушевала над Хелиором - не настоящая, а искусственная, декоративная, небесный спектакль. Фиолетовые зигзаги безопасных молний вспыхивали в строго продуманном ритме, раскаты грома исполняли свою величественно-бурную симфонию. Тучи ползли на восток, и на западе небо светлело, пересеченное многочисленными радугами. Джейсон, Айсинг и Юля в обществе Алгертайна ван Корнена любовались этим нередко устраиваемым представлением с верхней террасы того самого особняка, куда их привезли из космопорта после ареста. Здесь ничего не
Директор ИСБ приехал по поручению Императора, но разговор пока шел ни о чем. Потягивали привезенный ван Корненом веор второго урожая, хвалили режиссеров рукотворной грозы. Лишь после третьего бокала ван Корнен заговорил о главном.
– Император дает вам полную свободу действий - имейте в виду, что и я, и полковник Хеннесси возражали... Вас будут консультировать специалисты, вы сможете выбрать любой корабль с любой научной аппаратурой и оборудованием. Космическая лаборатория или целый институт... Сами набирайте персонал, сами приглашайте ученых, от желающих принять участие в экспедиции нет отбоя. Что касается отчетов, которые вы должны будете регулярно посылать, то они...
– Подождите, директор, - перебил Айсинг, слегка размякший от веора. Какая же эта полная свобода - под контролем ваших специалистов, да ещё отчеты?
– Не контроль, а помощь вам, - недоуменно сказал ван Корнен.
– Не понимаю, чего же, собственно, вы хотите?
Айсинг переждал фортиссимо особенно масштабно задуманного громового раската.
– Вы говорили об ученых, директор. Видимо, о тех, кто вплотную занимается проблемами Темной Стены?
– Да, конечно.
– И они ничего не добились - без нас. Почему вы считаете, что с нами им повезет больше? Нам решительно нечего им предложить.
– Вы... Отказываетесь от миссии?
– Нет. Просто я утверждаю, что если ваши научные светила со всей их сверхтехникой не достигли серьезных результатов, трое дилетантов им ничем не помогут. Они сами по себе, а мы сами по себе.
– Гм... Я вас не понимаю.
– Полная свобода - так сказал Император?
– Да, так, - скрепя сердце признал ван Корнен.
– И мы согласны попытаться выполнить его просьбу, но на наших условиях.
– На каких? Уж не потребуете ли вы пост главы какого-нибудь из крупнейших научных учреждений Адалиона?
– Ну, нет, - Айсинг усмехнулся.
– Ничего такого драматического. Мы только хотим, чтобы нам вернули наш корабль, нашего "Леннона" - и не вмешивались в наши действия. Ни отчетов, ни таких консультаций, которые порой выглядят как директивы...
Под столом
Снова оглушительно громыхнуло. Ван Корнен ,отвернувшись от стола, наблюдал за танцем симметричных молний.
– Наши корабли уже отправились на Ма-хатта, - произнес он, - поскольку нам теперь придется урегулировать неизбежные трения с Деллусом, по вашей милости... И "Леннона", конечно, приведут на Адалион. Но когда вам вернут его... Что вы намерены делать? Втроем полетите к Темной Стене?
– Почему бы и нет?
– Айсинг вернул директору ИСБ его иронию.
– Ну, знаете... Император едва ли обрадуется, когда я расскажу ему, как именно вы собираетесь приступить к миссии. Он...
– Давайте не будем решать за Императора, директор. И вы, и мы - всего лишь его подданные. И потом, я не сказал, что мы сразу полетим к Темной Стене. Поверьте, директор, я не хитрю с вами, ничего не скрываю намеренно! Нам и самим далеко не всё ясно. Но думаю, мы имеем право хотя бы на то, чтобы нам не мешали.
– Разумеется, - ядовито вымолвил ван Корнен.
– Наши ведущие ученые и во сне тем озабочены, как бы вам помешать...
– Девяносто девять шансов из ста, что за Темную Стену невозможно проникнуть...
– Гораздо больше.
– Да. Но если нам поручено сделать попытку, почему бы не позволить нам сделать её по-своему?
Ван Корнен вздохнул и посмотрел на часы.
– Пора бы кончиться грозе...
– Тем более как раз это, - продолжил свою мысль Айсинг, - имел в виду Император.
Поднявшись из-за стола, ван Корнен неожиданно улыбнулся.
– С вами трудно... Но, похоже, Император был прав, когда говорил полковнику Хеннесси...
– Что?
– Ничего. Я должен ехать.
Все четверо спустились вниз. Дождь к тому времени прекратился, небо почти очистилось, молнии сверкали только вдалеке - гроза ушла к океану. Айсинг, Джейсон и Юля проводили ван Корнена до его спаркла.
– Мы ещё увидимся, - пообещал директор, усаживаясь в машину.
– Не сомневаюсь, - поклонился Айсинг.
Спаркл ван Корнена поплыл к воротам, и створки закрылись за ним. Воздух был свеж и прохладен, парковая зелень радостно благоухала после дождя. Никому не хотелось возвращаться в дом.
– Может быть, ты что-нибудь объяснишь, Айс?
– Джейсон погладил мокрый лепесток огромного, похожего на розу цветка.
– Да что тут объяснять... Разве нет резона в том, что я сказал ван Корнену?
– В чем конкретно?
– В том, что ученые Адалиона в тупике касательно Темной Стены. И это не какие-то любители, а светила... Безусловно, они достигли предела знаний, доступного их методу, и наше присутствие возле них ничего не изменит.
– А у тебя есть другой метод?
– Нет, но если поручение Императора выполнимо, тут нужен совершенно иной подход, какая-то сверхоригинальная идея, обходный путь, абсолютно нестандартный план...