Дороги волхвов
Шрифт:
Кадмус не должен был загадать ему то, что разгадать невозможно. Всего пять символов, он их не знает, смутно ему казалось, что нечто похожее он видел, но где и когда? Скоро, наверное, рассвет, Кадмус говорил, что начнется звездопад, Луг посмотрел на юго-восток и остолбенел. На небе из звёзд ему светила подсказка, если соединить светила воображаемыми линиями, получался первый знак, это Водолей, по латыни – Aquarius, вот тебе и вода! Значит, первая буква – А! И прямо из созвездия, одна за другой, начали падать звёзды.
Какие созвездия он ещё знает? К сожалению немного. Луг попытался искать на небе скопления звёзд, похожие на остальные знаки. Вот этот лучник очень
А? О?О.
Осталось две буквы, но на этом знания в астрономии Луга заканчивались. Он начал вспоминать слова, пытаясь подставить неизвестные буквы вместо знаков вопроса, чтобы получилось слово:
Adoro – по латыни это то, чему поклоняются, но зачем кланяться разрубленному валуну?
Apolo – Бог Аполлон? Но в этом слове, кажется, должно быть две буквы L. И это светоносный бог, вряд ли его стихия камень.
Avoco – этим словом означают то, что отвлекает от сути.
Может он и вправду отошел от сути? Луг поднес горящий сук поближе к камню, и ещё раз присмотрелся к знакам, кажется, они вырезаны раньше, чем был разрублен валун. Парень сломил палочку и замерил расстояние между рунами, везде одинаковое, но если бы камень был цел, между вторым и третьим символами получался пробел, значит это два слова:
А? _О?О.
Звездопад усилился.
Второе слово может быть Oro – по-латыни «вымаливать», может камень священный и ему надо помолиться? Но сакральные вещи обычно мечами не рубят. Небо на востоке начало бледнеть, ночь кончается, начали подавать робкие голоса первые утренние птички, скоро запоёт зарянка, маленькая пичужка с желтовато-красной грудкой, их ещё называют малиновки, и тогда появятся его спутники. Птица! Вот она – подсказка! Второе слово: «Ovo» – яйцо.
Значит тут написано «Ab ovo» – «от яйца», или «с самого начала». Обычно, римляне так говорят, когда приступают к какому-нибудь делу. Может, Артур, разрубив этот камень, начал борьбу с захватчиками бриттский земель. И вторая буква «B» это начальное от созвездия Bootes – Волопас, ведь самая яркая звезда в этом созвездии – Арктур, что означает «сторож медведя», а имя Артур на кельтских языках значит «человек-медведь».
С неба упали последние звезды, и первые, похожие на нимб лучи восходящего солнца стали пробиваться сквозь листву. Лес наполнился щебетом и гамом.
– С добрым утром, как прошла ночь, услышал Луг совсем рядом, его спутники появились также внезапно, как и исчезли вчера.
– Здравствуйте, звёзды были очень красивы, а созвездие Водолея, когда из него посыпались звезды, особенно. А этот валун напомнил мне яйцо, наверное, когда его разрубили, что-то в нём было, и вышло как «из яйца» – Ab ovo.
– Тебе была поставлена сложная задача, и даже, если бы ты только нашёл священный ключ Барентон, уже было бы достаточно, чтобы считать задание выполненным. Но ты сделал Ad hoc25 – «сверх того» и мы с радостью берём тебя в ученики.
– Костерок твой пригодится, Джей и Фелан приготовят завтрак, а мы с тобой наберём чернильных орешков, продолжил Кадмус, и надо отправляться в путь, будем поспешать, чтобы успеть в Амьен на праздник Беленуса.
Глава VI
Казино синьора Контарини оказалось совсем не casetta, так итальянцы называют маленький домик, скорее это была большая двухэтажная квартира с отдельным входом, пристроенная к многоквартирному дому, расположенному в престижном районе Сан-Марко, недалеко от моста Риальто. С виду обшарпанный дом, как и большинство в Венеции, внутри походил на антикварную лавку. Стены драпированы старинными шёлковыми гобеленами, на первом этаже изразцовый камин, покрытый патиной времени, говорил о том, что ни одно поколение венецианцев согревалось перед ним промозглыми зимними вечерами. Пурпурно – коричневая палисандровая мебель в стиле барокко наверняка стоила целое состояние. Камилло Контарини достал из бара изящную бутылку муранского стекла.
– Stravecchia grappa26, лучшая во всей Италии делается как раз в регионе Венето, молвил он и налил в два фужера, формой напоминающие цветок, называемых тюльпаны.
– Граппа давно перестала быть в Италии напитком крестьян, которые варили её из отходов виноградного производства, сейчас это не самогон, а изысканный нектар, который изрядно потеснил шотландский виски и французский коньяк не только на Апеннинах, но и во всем мире. Теперь её пьют из специальных хрустальных бокалов как эти grappaglas или шарообразных снифтеров. Этот виноградный продукт также незаменим для «исправления» кофе коретто или «ополаскивания» чашек из-под эспрессо.
Артем сделал небольшой глоток. Напиток «белой молнией» обжёг горло и разлился по нёбу насыщенным минеральным пряно-фруктовым оттенком послевкусия.
– Теперь я Вас оставлю, произнес Камилло Контарини, отдыхайте, бар и холодильник на кухне в Вашем распоряжении, а завтра утром я буду у Вас, встретим Габриэллу, она приезжает из Пьемонта, а потом после торжественной мессы в соборе Сан-Марко поучаствуем в регате.
Ночью Артему не спалось, прошедший день был полон впечатлений, синьор Контарини действительно знал Венецию вдоль и поперёк, а рассказывал о ней лучше любого чичероне, особенно о таких вещах, которые не встретишь в путеводителях.
За окном слышались мерные удары вёсел по воде и шум моторов проплывающих катеров, звёзды тускло отражались в канале. Артем прокручивал в уме возможные сценарии похищения рукописей, и выходило, что кроме перевозчика должен был бы быть замешан кто-то ещё. Конечно, самое простое предположить, что сам владелец имитировал кражу, но какая ему в этом выгода? Даже, если она и есть, зачем ставить под удар не только свою репутацию, но и доброе имя всего благородного семейства Контарини. Конечно, у него была возможность заменить манускрипты по пути от таможенного досмотра до траппа самолёта, но в аэропорту полно видеокамер, можно ненароком засветиться, и зачем было бы мудрить с кодовым замком на кейсе.
Утром синьор Контарини появился с кипой путеводителей по Риму, присланных ему из Лондона, предложением выпить кофе в самой старой кофейне Европы и новостью, что записи с видеокамер в аэропорту Урбе не сохранились, причём удалены они либо намеренно, либо в результате компьютерного сбоя. Пока пили кофе, Артем пролистал путеводители, похоже, что их даже не открывали.
– Справочники по Риму куплены наверняка «для веса», сказал Артем венецианскому синьору, ни кто не станет покупать одни и те же путеводители в нескольких экземплярах и не пользоваться ими. Путеводители на английском языке, конечно не факт, но наиболее вероятно, что родной язык купившего их – английский. Неплохо было бы посетить Рим, разобраться, что произошло с видеозаписями, посмотреть киоски в аэропорту, в которых продаются путеводители и поговорить с продавцами, они могли запомнить покупателя, нечасто покупают их продукцию в таком оптовом объёме.