Дороги воронов
Шрифт:
За этими мыслями он дошёл до родной свалки. Пока отпирал ворота, доставал ноут, запускал программу, которая помогала ловить вай-фай из кафе за стеной и генерировать меняющийся пароль, он повторял про себя всё то, что узнал во сне. Нормальный сон давно бы уже выветрился из памяти, тем более после общения со странноватым парнем (а что, если Стива кто-то подослал именно для того, чтобы Марв забыл свой сон?), но сон оставался всё таким же чётким, как если бы он пережил всё это в реальности и даже приложил усилия, чтобы запомнить.
Первым он стал искать Теодора Таунсенда из Гилфорда. Это не самое распространённое сочетание имени и фамилии, принесло плоды практически мгновенно и скоро Марв созерцал мемориальную страничку в соцсети.
В первые секунды он решил, что просто
Он получил подтверждение, что его сон в самом деле имел под собой обоснование. «Радуйся», – сказал он сам себе, но особой радости он при этом не испытывал, скорее, возбуждение и опасения. Он прикинул, что теперь, зная возраст Дора, он сможет определить, в каком классе в колледже Баудиции он учился. В фильме ужасов он бы сразу смог получить фото всех выпускников колледжа, чтобы найти на них Пола, но на сайте колледжа ни слова не было сказано про выпускников. Да Марв и сомневался, что в наше время, когда все скрывают данные, запросто сможет получить подобные сведения.
Фамилия Читтервен, как это ни странно, оказалась достаточно распространённой в Гилфорде. В принципе, Марв мысленно проследил примерный путь Пола от кафе до дома, так что, скорее всего, он сможет найти нужную улицу, перепроверит, живёт ли на улице некая миссис Читтервен, а оттуда уже не сложно найти дом Пола – следует найти дом Форманов и Пол будет напротив. Судя по всему, найти Пола (если, конечно, он был реальным человеком) – было квестом для долгих прогулок.
Марв закрыл глаза, пытаясь точно припомнить наиболее интересные куски сна. Например, письмо убийцы. Может, название файла что-то подскажет? Под веками у Пола заплясал экран телефона, чёткий будто фото. И через секунду он гуглил то, о чём стоило бы подумать раньше – адрес электронной почты Пола.
Почта – это цифровой аналог отпечатка пальца в интернете. Возможно, три-четыре года и его уже полностью заменит номер телефона, который все предпочтут скрывать. Но Пол жил во времена, когда соцсети, основанные на доступе через мобильные приложения, ещё не вытесняли соцсети с компьютерном доступом. Цепочка получилось короткой: выяснить фамилию Пола (Шелдон) и факультет, затем на заметку, выражающую соболезнования в связи с кончиной Шелдона, а потом и на заметки о серийном убийце по прозвищу Эхион, также прозванный убийца-математик, так как уже после третьей жертвы стало понятно, что он выбирает жертв среди юношей, увлечённых математикой (Пол Шелдон проходил курс бакалавриата на факультете Компьютерный наук и технологий, но, видимо, так как факультет раньше назывался Математической лабораторией, то Пол попадал под определение математика). Шелдон считался четвёртой жертвой из пяти, хотя счёт был явно неверным, всего жертв было девять, не учитывались сопутствующие, которыми убийца отвлекал внимание.
16 июня 2019 года в полицию Гилфорда поступил звонок от мистера Шелдона, который жаловался на бродягу, который, казалось, был без сознания и сидел на улице, прислонившись к ограде соседей. Когда бригада прибыла на место, то обнаружила труп Саймона Кейна, сорока четырёх лет, безработного. Причиной смерти было удушение. Полицейские попытались связаться с мистером Шелдоном, но его телефон был отключён. Уже знакомые с методом действий убийцы-математика, который несколько раз до того подкидывал трупы в непосредственной близости от места проживания или частого посещения тех жертв, которых называли «основными» – молодых людей от шестнадцати до двадцати лет, показавших себя талантливыми математиками, два констебля (Джосайя Тафт и Трейси Уэйнрайт), видимо, нарушив устав, проникли на задний двор дома Шелдона. Через открытую заднюю дверь в доме были видны следы крови. Они услышали звук крупного автомобиля, предположили, что это был фургон, который уже фигурировал в деле. Тело Шелдона нашли около полуночи, возле лодочной станции, как и у других жертв на груди у него были вырезаны треугольники.
Через два дня было совершено новое нападение – на семнадцатилетнего Фрэнка Уорда. В этот раз обошлось без подготовительного убийства, ко всему, Уорд, который единственный из Гилфорда за всё время существования, претендовал на грант Линдона для обучающихся по математическим наукам, ожидал нападения. Марв предположил, что нападения ожидала и полиция, слишком странно иначе выглядело то, как быстро полиция среагировала после атаки. Хотя, следует признать, не прояви Уорд сам выдержки, полиция его бы не спасла. Уорд шёл в дневное время, вместе с четырьмя друзьями, когда исчез практически у них на глазах. Вернее, они лишь на мгновение отвлеклись, и им потребовалось секунд десять, чтобы сообразить, что Уорд исчез. В это время подозреваемый втянул его в переулок. Как было сказано в статье, которую читал Марв, возможно, злоумышленник бежал по параллельной улице, опережая парней, по переулкам возвращался к улице, по которой шли парни, и ждал, чтобы Уорд хоть на пару шагов отстал.
Если бы Уорд растерялся, возможно, этих десяти секунд, которые выиграл для себя убийца, хватило бы для того, чтобы привести парня в бессознательное состояние и дотащить до параллельной улицы. Но Уорд выхватил из-за пояса электрошокер и дважды ударил убийцу – один раз по руке, второй – в живот. Будь шокер более сильным, чтобы удары смогли вырубить нападающего, на этом вся эпопея была бы закончена, но убийца, отпустив Уорда, помчался к своему фургону. Полиция мгновенно оказалась в переулке, оттолкнув Уорда, они пробежали на соседнюю улицу. Но было поздно, с этого момента Эхион больше не наносил ударов. Выяснить его личность не удалось.
Марв набрал в поиске «Эхион»+«убийства в Гилфорде». В статьях не было ничего интересного, зато на сайтах, где обсуждали преступления тру крайм (разумеется, Марв знал большинство из них), встречались интересные статьи. Он попытался погрузиться в чтение статьи о том, что Уорд и был основной целью преступника. Уорд был намного талантливее остальных жертв, Уорду не подбрасывали трупы других, рандомных людей, мало того, Уорду даже не присылали письма, подписанного Эхионом… Что-то было неправильно. Совершенно, абсолютно неверно. Марв прикрыл глаза, представляя себе то самое письмо, которое Пол так и не вскрыл (нигде не было сказано, что же было в этих письмах, только упоминалось, что это были какие-то странные стихи). Он уже сегодня представлял себе этот экран, который отпечатался на внутренней стороне его век. Эта картина уже не была настолько чёткой, как раньше, потому что воображение уже размывало слова, спотыкалось о подробности, которые Марв не смог бы воспроизвести. Но одно он ещё мог сказать точно – письмо было подписано именем Эфалид, не Эхион.
Не закрывая форума, в другой вкладке Марв набрал это новое имя. Совпадений с «убийствами в Гилфорде» не было, зато само имя оказалось намного больше связанным с математикой, чем предыдущее. Эфалид был сыном бога Гермеса, которому отец пообещал выполнить любое желание, кроме бессмертия. Тогда Эфалид попросил помнить при реинкарнации свои прошлые жизни. По сути, как решил Марв, это и было бессмертием, пусть и завёрнутым в иную оболочку. И античный учёный, великий математик Пифагор считал, что помнит свои прошлые жизни, первой из которых был – Эфалид. Когда Марв прочитал в Википедии статью о Пифагоре, он уверился, что точно запомнил имя. Пифагор и его ученики практиковали странный ритуал «ловушка дыма» – закупорившись в пещере, они вдыхали дым от костра, где от отравления и кислородного голодания испытывали галлюцинаторные видения. «Убийца из дымных комнат».