Дорогой, дай лапу!
Шрифт:
Когда я был совсем мелким, мама мне рассказывала сказку про Королеву снега и льда, у которой в сердце был осколок льдинки. Из-за него она жила бесконечно долго, но ничто в мире ее не интересовало и не держало, кроме работы творить снега и метели. Зимы становились сильнее и длиннее, посевы гибли под толщей сугробов, люди не успевали их собрать. Тогда один молодец отправился к этой королеве. Он просил ее вернуть зиму в предначертанные ей сроки, сжалиться над человечеством. Перед ним предстала девушка ослепительной красы, глаза – ледники, волосы – искрящийся на морозе снег. Она заперла двери замка и объявила молодца своим пленником, ему было
– А дальше?
Хантер смеется.
– Конец. Дальше юноша оклемался и Королеве всю ночь было так жарко, что раньше срока пришла на земли людей летняя жара.
– Пошляк! – бью кулачком другой руки князя по плечу.
Мужчина ловко ловит его, теперь обе мои конечности в его плену. Замираю, когда его светлость наклонят голову и по очереди оставляет на костяшках ладоней горячие поцелуи. И снова атмосфера меняется с шутливой на более интимную.
– Ниль. Спасибо.
– За что?
Хантер улыбается.
– За то, что пришла. Ко мне в замок. Спасибо. За то, что ты просто есть, мне уже хочется благодарить. Кстати, ты ведь понимаешь, что теперь не отделаешься от меня? У тебя был шанс сбежать, что ты и сделала. Но больше я тебя отпускать от себя не собираюсь.
Шмыгаю носом, что-то я расчувствовалась, что для меня из ряда вон. Вечно этот наглец на меня так действует, я совершенно не могу держать себя в руках и мыслить рационально.
– Кто тебе позволит. Я, знаешь ли, никуда не собираюсь и ответственности не избегаю. Сама же приручила.
Его светлость ластиться и лбом упирается мне в плечо, глажу его машинально по взъерошенным пепельным волосам. Я так и вижу ходящий из стороны в сторону хвост Арни и прижатые в голове жалобно уши.
Кормить, любить и никогда не бросать, да? Звучит многообещающе.
35
– Благодарю за сотрудничество, леди Нильсина.
Киваю, и даже выдавливаю вполне искреннюю на вид улыбку. Роджер Брандт, ты свое еще получишь, я обещаю, проклинаю про себя раздражающего до ужаса мужчину, сидящего напротив.
Музыка в театре за дверьми непримечательной комнаты для отдыха становиться громче.
– Пора. Должно быть, этот варвар вас уже заждался. Идите, не заставляйте его нервничать.
С момента нашего с Хантером разговора после его встречи с моей семьей прошла уже без малого неделя. Сегодняшнее представление в королевской опере – кульминация плана. Не только нашего с князем, но и коалиции короля с Брандтом и другими нацеленными на богатства севера дворянами.
Не знаю, что именно приготовил Хантеру Роджер, так как этот проходимец рта, так и не раскрыл, все секреты да секреты, не верит он мне или же просто в расчет не берет, полагая, что моя принадлежность к женскому полу не предполагает, чтобы со мной считались, а может быть и все это вместе взятое. Неважно, какие там причины, но они мне на руку и в то же время нет.
После прояснения наших с князем отношений,
Хантер верно предположил, что в такой ситуации все, что ему остается, это ждать хода другой стороны, а после того, как соперник предпримет против владыки Севера меры, уже решать, обороняться или отвечать.
Я встаю и неспешно выхожу прочь, оставляя Роджера позади. Какой-то он нервный сегодня, и в глаза даже толком не смотрел, все поглядывал в сторону окна, на небо. Пересекаю коридор и следую указателям на стене в восточную ложу, где уже меня ждет князь.
– Ниль, - мужчина машет рукой, заметив меня. Занимаю место рядом с ним.
– Ну как?
– Отвратительно. Но как мы и думали, что-то грядет.
Хантер кивает.
– Несколько моих рыцарей здесь среди гостей, а другая часть ждет сигнала снаружи. Держись рядом, хорошо? А если я скажу тебе бежать, то будь послушной, м?
Хмуро гляжу в полумраке оперного театра на своего любимого. Бежать? Бросить его значит и спасаться? Да сейчас, разбежался!
Музыка становиться громче, оркестр в опере выше всяких похвал, и занавес из красного как кровь бархата медленно разъезжается. Представление о первом короле-основателе нашего государства посвящено становлению его власти и тому, как он встретил свою жену. Первая королева была северянкой, но в этом спектакле данное обстоятельство обыгрывается чуть ли не так, что она была прокаженной из-за своего происхождения.
– Сколько веков прошло, а все правители Авердина продолжают кичится тем, что в их жилах течет кровь королевы Эльвиры. Будто это делает легитимными их жажду подчинить себе северные земли, - шепчет Хантер.
Киваю.
– Сейчас будет самая интересная сцена.
Королева Эльвира берет кинжал и хладнокровно вонзает его себе в живот. Печальная история, не выдержав гибели своего супруга, она тоже решает покончить с жизнью.
– Все было совсем не так, - Хантер, мне даже смотреть в его сторону не надо, чтобы понять, что он закатил глаза.
Да-да, дорогой, я тебе верю. Все было совсем не так, и опера эта нужна только чтобы потешить самолюбие его величества и раболепных дворян из его окружения, то спорит.
Стучат барабаны, на сцене меняются декорации, у гроба короля и королевы плачет от горя их сын, новый король Мортимер, которого потомки назовут Золотым Солнцем Авердина, за многочисленные заслуги и покорение Севера огнем и мечом.
Ох, что-то больно громко музыка играет.
Хантер вдруг резко встает со своего места и тянет меня наверх, поднимая на ноги.
Это не музыка. Не барабаны. Снаружи неизвестный объект врезается в здание театра, посылая вибрацию по всей конструкции. Хрустальные светильники на стенах мигают и звонко звенят. Скоро и остальные понимают, что что-то не так. Оркестр смолкает, актеры на сцене смотрят на верх. Крыша над сценой покрывается трещинами, быстро разрастающимися по лепнине потолка по всему пространству и переходящими на стены.
– Черт! – вырывается у меня ругательство, когда потолок обрушается.
Быстро тянусь рукой к груди, нащупав приобретенный недавно артефакт и активирую его легким нажатием. Эта вещица стоила бешеных денег, к счастью, благодаря кое-кому моя семья может себе позволить подобные траты.