Дорогой обмана
Шрифт:
Тракт вел на северо-запад, петляя между холмами. Охранники то и дело настороженно озирались, особенно усердствуя на открытых пространствах и если лес подступал слишком близко к дороге. Кристину распирало от вопросов, но она помалкивала, то притворяясь дремлющей, то на самом деле засыпая, подставив щеку солнечным лучам.
«Уж лучше казаться опытной, знающей королевство и не раз пересекавшей его, чем хлопать ресницами и просить объяснить какие-то мелочи», – одергивала она себя каждый раз, когда возникало желание задать вопрос господину или кому-нибудь из его наемников.
Ее
– Лекарь, – обратился к Крис господин Равойч, – раз работы не было, то как договаривались? Половина суммы? Или таки с нами дальше поедешь?
Девушка зажмурилась, улыбнулась сама себе и невозмутимо ответила торговцу:
– Нет, господин Равойч, я задержусь в Грежеле.
– Ну как знаешь, – пожал плечами торговец, – а то б я заплатил столько же до Рамонка.
– Спасибо, но у меня в Грежеле есть дельце, – отказалась Крис от щедрого предложения.
С торговцем она столкнулась на рынке в Кривиче, когда заглянула в лекарскую лавку. Господин Равойч пытался заманить с собой в дорогу одного из кривичских медикусов, но не молодой уже седовласый хозяин лавки и ноги-то переставлял с трудом, что уж говорить про путешествие под открытым небом. На Крис торговец набросился, как коршун, уговаривал, обещал просто за сопровождение каравана заплатить вдвое больше других. Она согласилась, хотя дело для Крис не упиралось в деньги, но вот продолжать дорогу с караваном она точно не планировала, хотя господин Равойч готов был нанять девушку на весь маршрут, раз его прошлый лекарь бросил работу на подступах к Кривичу.
«С торговцами надо осторожнее», – напомнила Крис себе.
Да уж! Для этой братии сболтнуть лишнее – как воздухом дышать, а предупредить торговца девушка не могла – тогда точно проболтается. Что Равойчу какая-то девушка-лекарь? Но если Двар будет искать ее, то русоволосая и светлоглазая девушка, пусть и в странной одежде вполне может его заинтересовать.
– Брат не настолько умен, чтобы искать любую девчонку, выехавшую за пределы Сухомля, но нанятые им люди наверняка проверят всех, – пробормотала Кристина себе под нос, подтягивая поближе сумку, – так лучше не давать никому возможность узнать мой маршрут. И так на каждом из въездов в столицу могут ждать, но об этом пока можно не думать. Куда неприятнее попасться людям Дваржека по дороге.
***
– Лас!
Эльф нехотя обернулся, вопросительно изогнув бровь и поджав губы. Аойнар, высоченный северянин, пришпорил своего коня и подъехал поближе, уже тише спросив:
– В Грежеле мы надолго?
– Рейн не сказал, – вяло отозвался эльф. – После этого городка мы отправимся в сторону от большого тракта, в Рамонок не свернем.
Оба наемника украдкой оглянулись, одинаково скептически оглядывая парочку на тонконогих белогривых кобылицах.
– Они хоть доедут? – со вздохом спросил Аойнар. – Не слишком ли?
– Рейнал решил, что выдержат, – вздохнул Лас. – С нами ведь Рикко, а этот пройдоха знает все тропы в королевстве. Дорога будет спокойной, не хуже чем по тракту. Лучше уж ночевать у костра, чем опасаться, что их выследят. Сам знаешь, платят нам не просто за сопровождение, а за то, чтобы этих… мы доставили в целости.
Северянин согласно кивнул, оглянулся на «ценный груз» и тяжело вздохнул:
– Скорей бы уж до столицы добраться. У меня шкура свербит из-за этой работенки.
Эльф хмыкнул, но согласно кивнул.
Лас отговаривал Рейна браться за это дело, но что и когда останавливало главного? Вот и сейчас, рискуя собственными жизнями, наемники взялись сопроводить двух юных драконов в столицу, делая все, чтобы их не выследили и не убили представители другого клана или наемники герцога Руда.
«Отвратная работенка!» – подумал эльф, скосив взгляд на других членов их маленькой группы.
Хоть никто об этом не упоминал, но на плечи отряда легла всей тяжестью ситуация на северных границах.
– Да даже выкрасть наследника Белых и его младшего брата из плена Сизых было проще, чем все это томительное ожидание и дорога, – подъехав поближе, поделился Рикко.
– Ш-ш! – громко выдохнул сквозь зубы эльф. – Ну у тебя и слух, коротышка!
Низенький носатый человек, чем-то похожий на большую крысу, весело хмыкнул и, тронув темную бровь, заметил:
– Договор между кланом Белых и королем – гадость еще та. Как мир, так все хорошо, а как между драконами вражда, так именно нам, людям, это расхлебывать, возвращать Белым их же наследника и восстанавливать спокойствие.
– А ты человек? – восхитился Аойнар. – Кто бы мог подумать!
– Дали дело – мы делаем, – проигнорировав слова северянина, вздохнул Рикко. – Но почему всегда работка связана с делами королевскими? Рискуй собственной ж… – Он кашлянул. – Рискуй, чтобы все остальные жили хорошо.
– Тише! – прикрикнул на наемников Рейнал. – По сторонам смотрите.
***
В Грежеле Кристина около часа плутала по улочкам, выбирая самые людные и открытые. При этом старалась ничем не вызывать интереса, хотя это совсем непросто, когда потряхивает от страха.
Девушка невозмутимо шагала в толпе, не пялясь по сторонам, не опережая других и не оглядываясь. Иногда заходила в лавки и придирчиво щупала товар, торговалась, раздражая торговцев своей скупостью. К противоположным воротам города она добралась спустя несколько часов, обзаведясь другой сумкой, сменив рубашку под жилеткой и продав кое-какие травы, собранные по дороге, предприимчивой торговке на рынке.
В маленький трактир, где основными посетителями оказались стражники, вошла спокойно, как человек с совершенно чистой совестью. Кротош часто повторял, что последнее место, где будут искать, – у себя под носом. И теперь, вспомнив слова старого слуги, Кристина с видом честной горожанки и лекаря пристроилась за пустующий столик у стены, вытянув под столом ноги. Трактирщик лишь мельком на нее глянул, оценил отполированную трость, которую лекарь положила на соседний стул, и послал к ней мальчишку-разносчика. Посетители и вовсе Крис не заметили.