Дорогой пародокса
Шрифт:
Карл смущенно огляделся по сторонам.
– М-м-м... да... наверное, - сказал он и быстро добавил: - то есть, я хочу сказать, разумеется, я согласен.
Прим снова просиял.
– Отлично. Я с нетерпением жду вас в гости - всех вас - у себя дома. Всего доброго.
Мы смотрели, как он подошел к обтекаемому красавцу-автомобилю, залез внутрь и опустил прозрачный колпак. Мотор взвизгнул и немедленно завелся. Машина развернулась и помчалась по черной поверхности Космострады. Мотор стал гудеть тоном выше, и машина просвистела по дороге в том направлении, откуда приехала. Черные ее крылья были усеяны горячими бликами солнца.
Джон уставился в пространство.
– Интересно, какие такие у него планы, о которых он говорил?
2
Мы все вместе залезли в тяжеловоз и собрали военный совет.
– Честно говоря, не вижу, чтобы у нас был выбор, - сказал Джон после того, как потянул пару глотков воды из фляги.
У нас с водой в течение всего путешествия было довольно тяжелое положение. Приходилось старательно ее экономить. Девять человек и четверо инопланетян - это тяжелая нагрузка на машину переработки веществ.
– Прим дал нам один шанс, - возразил я.
– Он не настаивал, чтобы мы непременно к нему приехали.
– А тогда что мы станем делать? Неужели нам тыкаться туда-сюда вслепую на совершенно чужой и причудливой донельзя планете? И что мы сможем в этом случае сделать?
– Найти еду - это обязательно, - вставил Шон.
– Шкафы и кладовки у нас пусты.
– Нас пригласили на обед, - напомнил Джон.
– Может статься, таким образом мы просто попадем в ловушку, - сказал я.
– Можно ли быть уверенным, что Прим даст нам потом спокойно уйти?
– Мы видели его возможности и могущество. Он сможет сделать с нами все, что ему заблагорассудится.
– Может быть, это абсолютная правда, - сказал я, кивая в знак согласия, - но наверняка мы не знаем.
– Он выглядит довольно дружелюбной личностью, - сказала Сьюзен. Вообще-то он совершенно очарователен.
Зоя сказала:
– Что-то я сильно сомневаюсь в том, что он и впрямь такой, каким кажется. Я ни на миг не верю, что он - человек.
– А я не верю, что он - Бог, - ответил Лайем.
– Я не из тех, про кого можно было бы сказать "набожный", но что-то мне кажется, что раскатывание по дорогам в новехонькой пижонской машине не вяжется с тем, как Высшее существо должно себя вести.
Он почесал свою роскошную светло-каштановую бороду.
– Разумеется, я не могу точно знать, как должно себя вести Высшее существо, но...
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, - сказал Джон.
– Мне кажется, что с такими взглядами нам надо немедленно расстаться. Прим совершенно очевидно представляет собой более развитую форму жизни. Может быть, он даже бессмертен. Но чтобы он был вечен? Вряд ли.
– Ладно, - сказал я.
– Мы на этот счет не расходимся во мнениях. Я только хотел добавить, что, даже если он весьма могуществен, все равно он не всемогущ. Не может он быть и всеведущим и любящим абсолютно всех. Он говорит, что ему нужно воплотить в жизнь какие-то планы - какие именно, мы не знаем, но они, кажется, включают и нас. Нам надо для себя решить, станем ли мы ему помогать. Нам может не понравиться то, что он собирается делать.
Дарла сказала:
– Может быть, он оставит нам возможность не помогать ему.
–
– Дарла, - сказал я, - как ты чувствуешь нутром? Ты Приму доверяешь?
Она выпятила губы и надолго задумалась.
Потом сказала:
– У нас нет причин ему не доверять. Абсолютно никаких. Спроси меня под плохое настроение, и я скажу - нет, ему доверять нельзя.
– Она запустила руку в свои гладкие темно-каштановые волосы. Усталая или не усталая, но Дарла всегда выглядела самим совершенством. Ни волоска, выбившегося из прически, ни потекшего макияжа. Словно только что из салона красоты.
– Но, хотя и в сегодняшний день у меня не самое лучшее настроение, у меня все-таки такое чувство, что нам надо непременно с ним сотрудничать. Нам просто придется это сделать, если мы хотим вернуться обратно.
Она глубоко и печально вздохнула.
– Доверяю ли я ему? Не больше, чем я могла бы побороть Шона и забросить его через забор. А что я чувствую нутром?
– она пожала плечами.
– Давайте поедем на обед.
– Ну, Дарла, лапушка ты моя, - ухмыльнулся Шон, - после того, как ты справилась с двумя здоровенными дровосеками там, на Высоком Дереве, я не стал бы загадывать, можешь ли ты меня побороть и перебросить через забор.
Дарла смущенно улыбнулась.
– Да нет же, Дарла, тебе надо гордиться, - ухмылка Шона стала еще шире, и он весь раздулся от довольства.
– Как вспомню зрелище: Томми Бейкер переброшен через постель, а голая задница торчит из штанов. Он давно напрашивался на что-нибудь подобное, и так ему и надо! Здорово было посмотреть, как он наконец получил то, что ему причиталось.
– Я просто поймала его в такой щекотливый момент, - сказала Дарла.
– Кто-нибудь еще хотел бы выразить свое мнение?
– спросил я остальных.
– Сьюзен, как насчет тебя?
– О, я ему доверяю. Дарла права, никаких оснований для доверия у нас нет. Но разве вам всем не интересно узнать, что этот тип затевает? Да и просто - где мы сейчас? Что такое это место? Только Прим в состоянии нам это рассказать.
– Лори? А ты что скажешь?
– Ну...
– она искоса бросила на Карла предостерегающий взгляд.
– Если некоторые люди смогут вести себя как следует... я бы сказала, что с удовольствием побывала бы в Изумрудном городе.
– Я не стану снова давать этому типу по морде. Но большего я обещать не могу.
– Выполняй свои обещания как следует, а не то получишь от меня по морде так, что весь рот перекосит.
– Не волнуйся, я буду вести себя, как полагается. Буду просто-таки пай-мальчиком.
– Ну, ради бога, только я никогда не слышала выражения "пай-мальчик".
Я обратился к Джону:
– Джон, что скажешь?
– Да, разумеется, я - "за". Нам обязательно надо принять его приглашение.