Дорогой пародокса
Шрифт:
– Ладно, - сказал я.
– А как мы доберемся до завода отсюда?
– Я уже попросил, чтобы прислали транспорт. Мы сядем на поезд. И если ты поедешь вот по этой аппарели направо, то примерно минут через десять доберешься до станции.
Я выполнил указания Кларка, и спустя ровно десять минут мы въехали в большой зал, освещенный красным светом. Он был полон всяких разных машин, но видно было слегка вогнутую платформу, которая шла посередине всего переплетения кабелей и балок. Неожиданно вокруг нас
– А что нам теперь делать?
– спросил я Кларка.
– Сидеть и молчать.
Чуть позже стрела огромного крана выстрелила из багряного полумрака, подхватила наш тяжеловоз, подняла над платформой и мягко опустила. Нас подхватила неведомая сила, и пас потащило по рельсам со страшным ускорением. Оно чуть не сломало мне шею.
Постепенно силы ускорения уменьшились, и наша скорость выровнялась.
– Меня там, сзади, чуть не убило, - пожаловался Кларк по внутренней связи.
– Весь этот незакрепленный хлам... и этот дурацкий проклятый автомобиль!
– С тобой все в порядке?
– спросил я.
– Ладно, выживу.
– Я-то думал, что ты не живой, ну, в привычном смысле этого слова.
– Все равно я бы этого не перенес.
Наша скорость была просто поразительная: все снаружи казалось сплошным пятном. В мгновение ока мы проскочили через еще один огромный зал, потом помчались по туннелю, летя навстречу пятнышку розового света.
– Джейк?
– это меня окликнула Дарла.
– Что?
– Кларк действительно сказал такое, или мне показалось?
Я кивнул.
– Ну да, машина снова там, сзади.
Дарла была потрясена, словно ее поразило громом.
– Джейк, каким образом?
– Не знаю, - ответил я.
– Но...
– она застонала от своего бессилия что-либо понять.
– Которая же это машина? Та, которую создал Карл, или та, которую?..
– Что-что?
– Ох, Джейк, я совсем запуталась.
– Ты запуталась!
– Потом я вспомнил фразу, которую обронил Прим в разговоре со мной: "Вам все будет возвращено".
Мы летели во тьму, время от времени проносясь сквозь участки слепящего света. Наша скорость была примерно пятьсот километров в час, однако я не стал просить Брюса, чтобы он ее измерил. Я крепко-крепко держался за ручки управления, а левая нога прочно сидела на педали тормоза: неизвестно было, когда ко мне снова вернется управление тяжеловозом.
– Кларк!
– окликнул я.
– Долго еще?
– Долго ли до заводика? Ой, не знаю. На этой скорости мы там должны быть через несколько минут.
Он был прав. Очень скоро мы стали постепенно
– Ну вот, если я почему-то не смогу включить снова космический корабль, - продолжал Кларк, - то вы всегда сможете быстренько проскользнуть к порталу. Завод примерно в полудне пути отсюда, если ехать по прямой.
– Мы никогда не успеем туда домчать, - сказал я ему.
– Есть ли хоть какая-то возможность доехать на этом поезде до портала или, по крайней мере, на такое расстояние, чтобы у нас был какой-то честный шанс удрать?
– Я над этим поработаю, - сказал Кларк. Потом он тяжко вздохнул и пожаловался: - До чего же мирная и тихая была планетка, пока вы, люди, не приехали.
Я спросил:
– А что, тут что-нибудь происходило до нашего приезда? Вообще - была какая-нибудь жизнь?
– Нет. И это мне как раз больше всего и нравилось.
– Извини, но мы сюда не по своей воле приехали!
– Знаю, знаю, - нехотя подтвердил он.
Мы въехали на станцию назначения, и еще один кран поднял нас с рельсов и поставил на платформу.
Я завел мотор и отъехал, снова следуя указаниям Кларка.
– Как, черт возьми, ты можешь видеть, что происходит снаружи? перебил его я.
– Я же тебе сказал, что я частично подключился к сенсорам корабля. А для него смотреть сквозь стены - детская игрушка.
– Да уж, конечно, - сказал я.
– Ладно, не об этом сейчас речь. Поворачивай направо.
Я повернул, поехал по широкой аппарели, которая проходила через прямоугольный проем. Мы въехали в зал, который был похож на отгрузочный склад, и что-то в нем показалось мне знакомым.
– Нам надо быть туг, - сказал Кларк.
– Я вошел в контакт с управляющим заводом, - доложил Брюс.
– Соедини меня с ним, - сказал я.
Пауза.
– Какие-то трудности в радиоприеме, - ответил Брюс.
– Наверное, из-за того места, где мы находимся. Я предлагаю прямо проехать в зал демонстрации готовой продукции.
– Э-э-э... Джейк!
– это был голос Кларка.
– Что?
– Есть ли...
– тут интерком заглох.
Я проверил переключатель внутренней связи, понял, что с ним все в порядке, и спросил:
– Брюс, у нас какие-то неполадки?
– Да, Джейк, короткое замыкание в одном месте... У нас займет всего несколько минут, чтобы его найти.
– Неважно, просто приведи нас в зал демонстраций.
Справа от нас открывалась большая скользящая дверь.
– Сюда, - сказал Брюс.
Еще несколько поворотов направо и налево - и мы оказались в том самом зале, где Карл и я увидели в разное время воплощение наших проектов. Однако управляющий заводом все еще не подавал признаков жизни.