Дорогой Солнца. Книга третья
Шрифт:
В ожидании заказа мы болтали обо всякой мелочи: про погоду, вид на горы; о том, как хорошо было жить в здешнем климате до войны и как повезло жителям городка, что рядом не было крупных военных баз или предприятий.
Наконец, принесли заказ. Вместо устриц я получил бумажный стакан, наполненный какой-то соломкой, напоминающей картошку фри.
— Устрицы? — на всякий случай уточнил я, указывая на соломку.
— Верно, — кивнула Лина, после чего уточнила: — свежайшие, сегодняшние, утренние, только привезли.
Я пожал плечами, после чего достал одну из палочек и попробовал. Это оказалось пряное мясо необычной консистенции — нежное, чуть жирноватое, с необычным привкусом.
Мысленно улыбнувшись своей оплошности, я продолжил трапезу. Действительно, откуда взяться устрицам в традиционно скотоводческих штатах?
Когда девушка забирала посуду, она спросила, поглядев на меня:
— Ну как устрицы?
— Вы правы, свежайшие, — улыбаясь, ответил я.
— Их бывший обладатель ещё не отошёл после операции, — улыбаясь в ответ сказал Линда. — Вообще приезжие не часто заказывают такое. Считают, что это что-то неправильное… я же думаю, что это отлично для здоровья, особенно мужского. Моя семья тут уже два века живёт, мы с детства приучены к местной кухне! — с нескрываемой гордостью добавила она.
А до меня только в тот момент дошло, что же именно я только что съел.
— Так что, их обладатель, как вы сказали, ещё жив? — вмешался Рубин. Похоже, его истинная природа «устриц» нимало не смутила.
— Конечно! Бычкам после кастрации ещё надо подрасти и нагулять массу, — кивнула Линда.
Пуля с ехидной улыбкой глядел на нас с Рубином. А тот, не обращая на его взгляд никакого внимания деловито дожёвывал последний кусок «устрицы».
В этот момент в кафе вошёл Харрис в сопровождении плотно сбитого мужика среднего роста с пышными седыми усами, одетого в джинсы и клетчатую рубашку, как это принято у местных.
— Джентльмены, — сказал безопасник, — это Пол Питерсон, рейнджер. Он приглашает вас на прогулку по окрестностям.
— Приятно, — кивнул я, отсчитывая деньги, чтобы рассчитаться, оставив щедрые чаевые.
— Вижу, вы уже приобщились к нашим традициям? — одобрительно заметил Питерсон, поглядев на наш стол.
— Есть такое дело, — согласился я.
— Ну и молодцы, — одобрительно кивнул он.
Пока шли через городские кварталы, продолжали нейтральный разговор обо всяком. В этот раз обсудили виды на урожай, перспективы наращивания производства бензина, создание ремонтной базы для двигателей и прочие житейские вещи. Рейнджер улыбался, много шутил рассказывал местные байки, довольно занимательными.
А когда последние дома — а с ними и случайные уши — остались позади, Питерсон довольно резко сменил тон.
— Значит, вам нужно в Вудмур, так? — спросил он сухо.
— Судя по координатам, да, — так же сухо и по-деловому ответил я.
— Вы вообще в курсе, что такое Колорадо Спрингс?
— Малоприятное место, — вздохнул я. — Радиоактивная пустыня. И большой кратер в центре.
— Два кратера, — уточнил рейнджер. — Ваши тут особенно постарались: было два взрыва — один с углублением в грунт. К счастью, не слишком мощный, иначе весь штат был бы заражён. Но всё равно окрестностям досталось изрядно. Второй, воздушный, был куда мощнее. Осадки от него пошли на северо-запад, Вудмур задело по касательной.
— Ясно, — кивнул я. — Мы называем такие места «жёлтой зоной».
— Да хоть коричневой, — Питерсон пожал плечами. — Там защита нужна. Счётчики, костюмы… и это как минимум.
— У нас кое-что необходимое было с собой, — заметил я.
— Было? — рейнджер поднял бровь. — Ну если так-то уже легче: с костюмами и масками у нас беда. В первые месяцы истерика была, ресурсы не берегли, да и гражданская… а сейчас производств нет, на старых
Он отвернулся и сплюнул в сторону. Потом вытер нос и продолжил:
— Уж не знаю, насколько вы в курсе — но Колорадо-Спрингс — вотчина Пентагона. В смысле, была вотчиной. База Петерсон — командование космической обороной. Плюс триста второе авиакрыло на аэродроме, резервисты. База Шривер — отвечала за Объединённую группировку космической обороны… — ренджер вдруг запнулся, снова сплюнул и с недовольным видом заметил: — вашу ж мать, чувствую себя русским шпионом! Если б у нас не отменили смертную казнь, мог бы быть первым жителем славного штата Колорадо, казнённым за шпионаж!
— Времена изменились, — дипломатично заметил я.
— Верно, итить его к такой-то, верно… — ругнулся рейнджер. — Демы всё это время у нас под носом такое творили… а ненавидеть мы привыкли русских! Будто нам должно быть дело, что вы у себя там строите — коммунизм или старый добрый капитализм… короче, была там ещё третья база. В Шайенских горах. Ну или под горами — это как посмотреть. Нарыли там, скажу я вам, такого, что Мория у Толкина показалась бы детской песочницей! Ваши, конечно, тоже херакнули — но по верхам. Не удивительно: они ведь не в курсе, что подземелье соединялось с базой Шривер, а там миль пятнадцать по прямой будет… правда, врать не буду — уже десятилетие основные сооружения закрыты да опечатаны стояли…
Он вздохнул и снова громко сплюнул.
— Всё демовоские чёртовы сокращения. Они и воздушное командование собирались в Алабаму вывести. А знаете почему? Да нифига вы не знаете, — он с досадой махнул рукой. — Потому что ниггеров очень уж демовская верхушка любила. А там было больше условий для, мать его, дайверсити. Будто и без того наши недостаточно прогибались под повестку… короче, у меня шурин работал на «Интеловской» фабрике в Колорадо Спрингс. Пока её нафиг не закрыли, когда узкоглазые открыли свою мега-фабрику на Тайване. Держали только ракетное производство. Но и там крысили как не в себя, работали на старье, только деньги через Конгресс сосали… хотя, может, те денежки на другое уходили, это да… — он остановился и почесал в затылке. — Так к чему это мы, а?
— Про Вудмур, — напомнил я.
— А, да, Вудмур! — кивнул рейнджер, после чего понизил голос: — Слухи уже несколько лет ходили про это место… нехорошие слухи, должен сказать. Сначала там люди начали пропадать. Потом тела находили расчленённые, будто после ритуалов каких-то. Наши уж начали думать, что какая-то секта завелась, доложили федералам. Но те будто тёмные очки нацепили — не видели в упор опасности… теперь-то уж понятно почему, верхушка Бюро насквозь прогнила, Гувер небось в могиле вертолётом вертится… старая полиция тех мест тоже не спешила что-то делать. Я же взял на заметку местечко и наблюдал. Плюс иногда с местными выпивал в баре, тоже слушал всякое. В общем, понятно стало, что это как-то связано с военными делами и системой тоннелей, которая до Скалистых Гор ведёт. Как именно — было непонятно в то время. Да я и сам не стремился лезть на рожон — зачем оно мне надо? Так бы и было, если бы не выступления, организованные цветными после убийства Трампа. Тогда активисты сильно потрепали муниципальную полицию а, когда явилась подмога и мы вместе с ними вдруг как сквозь землю провалились. Тогда расследование замяли, но знаешь что? — рейнджер снова остановился и приблизился ко мне вплотную, после чего перешёл на шёпот, — я видел, куда именно они ушли. И готов спорить на последние покрышки моего грузовика, что это связано с тем, что вас интересует парни. Короче, слушайте, как добраться, внимательно…