Достичь горизонта
Шрифт:
Современные стимуляторы для ежедневного приема еще два поколения назад немного изменили наши тела, вернее мозг и сердце. Еще точнее будет сказать, что нам, как виду, изначально не нужно было много спать. Нервничать да, не полезно априори. В любом случае человеку теперь достаточно четыре — пять часов для нормального отдыха, главное вовремя есть и принимать витамины. Неприятным побочным эффектом стал укороченный срок жизни. Семьдесят лет назад, тогда, кстати, родились мои дедушка с бабушкой, люди с трудом доживали до пятидесяти. Семидесятилетний старик считался долгожителем. Тогда же и появился биотек. Там работали лучшие умы человечества, впрочем, как и сейчас,
Говорят, гонка со временем началась еще в двухтысячных, а может и раньше. Люди наращивали темп жизни, технологии развивались как сумасшедшие. Третья мировая в две тысячи восемьдесят восьмом стала апофеозом прогресса — климатическое оружие, смертельные патогены, облучение тепловыми орбитальными лазерами, которые превращали целые регионы в микроволновую печь, а затем в выжженную пустыню. Говорят, тогда почти не стреляли, не запускали ракет, высокотехнологичный по тем меркам хаос чуть не сожрал глупых людишек вместе с планетой. Человечество откатилось на полторы сотни лет назад в развитии и восстанавливалось довольно долго. Вот только наш шарик больше не такой голубой и все еще в шрамах.
Странно, как мы только выжили. Я историю не любил, никогда не вдавался в подробности. Знаю только, что тогдашнего президента еще России, а не Средиземной Федерации, как сейчас, свергли свои же военачальники, перевели все ресурсы в режим глухой обороны и стали принимать любых беженцев, заключили мир с Китаем, отдав часть территорий, из-за страха быть банально растоптанными их колоссальной по тем временам «живой» силой.
Тогда никто и подумать не мог, что чудовищная разрушительная война и гонка технологий забудется через каких-то сто лет. Люди снова мало спят, много работают, иногда воюют. Правда, если задуматься, то это происходило всегда. Почему человек такой жадный? Всегда куда-то торопится, хочет большего в кратчайшие сроки, сам не зная ради чего.
— Вопрос философский, но я думаю, все дело в так называемом гене завоевателя. — внезапно произнесла Йолана.
— Я опять в слух думал?
Мы шли вдоль реки, которая все ускорялась, мелела, впереди явственно шумел водопад. Лес поредел, было светло и очень тепло, время около семи утра, я так думаю. Бурлящая на порогах чистая и звонкая вода заглушала пение птиц и шелест листвы. Я снова как на зло ушел в собственные мысли и совершенно не обращал внимания на окружение. Надо собраться.
— Да ты не напрягайся, я смотрю по сторонам. — словно прочитав мои мысли ответила Йол. — Смотри ка. — она указала прямо в сторону водопада, куда мы и шли.
Солнце светило в глаза так ярко, что землю и ту под ногами с трудом можно было разобрать, не говоря уже о каких-то объектах в паре десятков метров впереди. Через слезы и едва сдерживаемый чих я смог разглядеть серую аккуратную кладку моста, что соединял два берега в необычно узком для этой реки месте. Из-за плотных кустов различить что-либо было в двойне тяжелее, но, возможно, благодаря брызгам от воды мостовой камень едва уловимо играл солнечными бликами, что и помогло разглядеть такой желанный признак цивилизации.
Слева, из рощи, петляя, струилась желтоватым пыльным грунтом хорошо утоптанная дорога. Мы двигались по приличной возвышенности, так что все оказалось видно, как
— Давай-ка не торопиться. — тронула как-то даже неуверенно за плечо Йол. — не будем терять голову.
Я и правда немного ускорил шаг, но вовремя притормозил. Со стороны той части дороги, что была скрыта лесом, послышался равномерный стук чего-то тяжелого. Мы укрылись в ближайших плохоньких кустах и наблюдали. Система заботливо проинформировала значком черного крадущегося человечка с числом «25 %» над показателями здоровья и выносливости. Скрытность активна, эффективность так себе, но это лучше, чем стоять в открытом поле. Из-за поворота показалась голова крупной серой лошади, запряженной в деревянную скрипучую телегу. На козлах сидел не молодой лысеющий мужичок в потрепанном мешковатом плаще цвета баклажана, весь в разноцветных заплатках и прорехах. Возничий жевал соломинку и, казалось, почти спал.
— Йол. — позвал я спутницу шепотом. — А чего мы прячемся?
— Не знаю. — не уверенно ответила она. — А вдруг он испугается нас?
— Ой да брось. Может, подвезет.
Я встал в полный рост и аккуратно вышел из кустов, помахал руками, но мужчина не заметил меня. Тогда я свистнул. Получилось громко и отрывисто, прям залихватски. Бедный возница закашлялся, выплюнул соломинку, натянул поводья. Лошадь глухо захрапела и недовольно ударила передними копытами о дорогу, подняв клубы пыли, остановилась. Мужичок опасливо озирался, потирая сонные глаза.
— Эгей! — крикнул я, махая руками. — Доброе утро!
Возница смотрел на меня, кажется, с ужасом, открыв рот и не выпуская поводья. Я шел к нему не спеша, держа руки ладонями наружу на уровне груди. Удивительно, он и правда испугался, стреляет глазами по сторонам, на телегу косится. В оной, кстати, лежали чем-то туго набитые мешки и пара огромных глиняных горшков.
— Я говорю, доброго вам утра, мил человек! — я улыбался, старался выглядеть дружелюбно.
— Знойное, мать его итить. — откликнулся наконец мужичок, правда, голос его оказался писклявым и дрожащим. Неужели до сих пор страшно? Интересно почему? Я же такой обаяшка!
— Это точно! — я опустил руки. — Вы не подскажите как добраться до ближайшего населенного пункта? Мы с подругой потерялись.
— Населенного? — слегка смутился он. — Деревня нужна что-ли? Так она за мостом вон. Пол часа хода на своих двоих. — он с прищуром посмотрел мне прямо в глаза. — А ты, говоришь, с бабой?
— Бабу в зеркале увидишь, старый. — громкий веселый голос Йол раздался сзади телеги.
— Ик! Окаянная! — вздрогнул возничий и чуть не ударил вожжами. Тем временем Йол совершенно бесцеремонно забралась в телегу.
— Ты купец? — продолжила наседать моя спутница, выбирая местечко поудобнее. Понятно было — до деревни хочет ехать, а не идти.
— Вот же наглая девка. — буркнул мужик. — Я скотовод с пастушьей низины. Молоко да шкуры везу в пограничную. — он немного пожевал губу и посмотрел на меня, мотнув головой в сторону Йол. — Садись давай, не разбойники, вижу, хоть и похожи. Довезу, раз по пути нам.
Расположившись, мы неспешно тронулись. Мужичок молчал, даже казалось, что ему абсолютно плевать на попутчиков. После частых перелетов на аэротакси и в общественных челноках стук копыт и скрип деревянных простецких колес были необычны, да и резкий запах лошади нельзя назвать приятным. Пыль с дороги так и норовит попасть в глаза, качка бередит полупустой желудок… Виртуальный желудок.