Достичь горизонта

Andoru

Сперва сто пятьдесят миллиграмм слабого обезболивающего. Его проблемная спина и многолетняя постепенная атрофия мышц из-за работы в виртуальных пространствах требовали периодического приема «сустав плюс». Просто чтобы боль не отвлекала. О физических нагрузках он редко задумывался и еще реже прибегал к ним.

Дальше инъекция стимулятора желудка в брюшину. По тем же причинам питаться нормально он не мог уже полгода, не меньше. Только смеси, каши и протеиновые коктейли.

Настала очередь комплекса витаминов. Самая приятная часть утреннего ритуала для Мариана. Он достал синтетическое молоко из холодильника, горсть орешков и несколько упаковок таблеток. Разжевал и запил. Вкус

препаратов был сладковатый и отдавал нотками фруктов.

Стимулятор кровообращения неприятно пробил тонкую белую кожу парня, оставив небольшой синяк и каплю крови. «Скоро придется вживлять что-нибудь для запуска сердца, если вдруг встанет не вовремя. А вообще не плохо бы просто поставить бионическое.» — пронеслась шальная мысль трансгуманиста.

Теперь капельница на пол часа с механитами. В них не было острой нужды сейчас. Процедура пассивного восстановления нейронов и когнитивных функций требовалась ему не чаще раза в два-три месяца, а прошлая доза была всего три недели назад. Но Мариан чувствовал, что последний заказ отнял слишком много ресурсов его тела. Еще бы. Полное слияние на двадцать восемь часов и потом каждый день частичное по шесть-восемь за смену в течении недели.

Пока живительная эссенция капала, парень листал в коммуникаторе список ближайших ресторанов быстрого питания. Он не пользовался свободной рукой, его способностей управления нейроинтерфейсом было достаточно для того, чтобы не совершать лишних движений. Выбор пал на заведение со смешным названием «все для тебя, виртуал». «О, вы открылись специально для меня, да? Спешу вас огорчить, осталось мне не долго. Разоритесь. Хе-хе» — усмехнулся парнишка.

Виртуалами называли таких как Мариан. Они проводили большую часть жизни в виртуальной среде, совершенно забыв о том, что их реальные тела требуют ухода или как минимум поддержания жизни на уровне овоща. Но не все забывали об этом, некоторые, такие как этот худосочный намек на живого человека, осознанно шли в виртуальную реальность. Кто-то для развлечения, кто-то для работы. Причины могли быть разными. Виртуалы стали новой неотьемлемой частью этого мира.

Парень заказал два энергетика, литр питательной пасты со вкусом хлеба с маслом и салат из водорослей. Не самый дешевый выбор, но как-то же нужно восстанавливать организм. Тем более время доставки самое маленькое из всех — девять минут. Подтвердив оплату, Мариан открыл свою карточку кибернаемника.

Новых предложений не мало, но интересное только одно. Биотек предлагали контракт на один месяц в должности обучающего ИИ звеньевого. «Редкий заказ и не обычный для фармацевтической компании. Взялись за игры? Поняли, наконец, где можно еще неплохо разжиться кредитами?». Оплата сдельная, по результатам проделанной работы, точных сумм не указано. Начало завтра.

Мариан удивился, что такая большая и серьезная корпорация решила прибегнуть к наемникам, тем более такие сроки…. Но поразмыслив, пришел к выводу, что костяк тестеров и звеньевых уже набран и не хватает чуть-чуть. Вот и решили добить недостающих людей до дедлайна.

Проверив запасы кредитов на счету, Мариан немного расстроился. Всего пол миллиона. Да, для обычного и даже среднестатистического гражданина это огромные деньги, но не для него. Когда парнишка только начинал заниматься тем, что оказалось для него работой всей жизни, он не ставил себе никаких целей. Ему просто нравились новые миры, нравился сам факт участия в процессе созидания новых игровых вселенных. Он получал от этого истинное наслаждение.

Ничто не длиться вечно. В конце концов, когда он ушел из семьи, не принявшей увлечений сына, то стал работать еще усерднее. Мариан столкнулся с типичной ошибкой

всех не признанных гениев — он перестал получать удовольствие от работы еще до того, как понял это. А потом оказалось, что кроме работы с ИИ и тестирования он ничего не умеет. У него не было образования для другой хорошо оплачиваемой работы, друзей, которые могли бы пристроить хоть куда-нибудь, здоровья, чтобы резко завязать и начать жить в другом направлении. Для полной реабилитации в полгода и нового образования необходимо было иметь на счету не меньше полутора миллиона.

Это стало его целью на ближайшие несколько лет. Конечно ему надо было где-то жить, съемное жилье не подходило для накопления богатств. Мариан работал на износ и смог через три года купить себе скромную квартиру в хорошей башне на тридцать восьмом этаже даже без кредита. Не элита, но и не трущобы. Еще через год обзавелся капсулой с нейроприводом для выполнения более сложных и продолжительных заказов. Еще через два пришлось тратить все больше и больше на стимуляторы и препараты, на обследования. Работа превратилась в борьбу на выживание. Так ему стукнуло двадцать семь.

От этого Мариан пребывал в глубокой депрессии очень долго, пока не принял страшное решение — «как только я начну натурально умирать, или если деньги станут заканчиваться быстрее, чем зарабатываются, зайду в самый сочный и красочный проект, отрублю все аварийные системы капсулы. Хакну мой будущий гроб, чтобы ни медики, ни служба спасения не получили тревожный сигнал. Я погружусь в мир чудес и останусь там навсегда.».

Каждодневный суицидальный внутренний монолог прервало оповещение о готовности выдать заказ. Мариан встрепенулся, что-то нажал в коммуникаторе рукой и встал открыть окно для дрона-доставщика. Игла капельницы больно уколлола, стойка чуть не упала от резкого движения парня. Он пошатнулся от потемнения в глазах и головокружения, но как-то даже на автопилоте аккуратно вынул иглу и оперся о стол. Грохот ничуть не смутил его, наоборот заставил прийти в себя.

Мариан впустил дрона и гвалт города-миллиардника через окно. Машина размером с собаку аккуратно влетела, попискивая и помигивая габаритами, опустила брикет на пол, со скрипом подвинув упавшую стойку капельницы, пожелала приятного аппетита и недовольно зависла перед закрытым окном, издав сердитый протяжный гул. Парень от чего-то захотел перепрограммировать дрона, что бы тот после пожелания вкусно покушать в добавок грязно оскорблял всех следующих клиентов.

Вернувшись в кровать после отличного завтрака, Мариан вспомнил, что что-то нажал на автомате в коммуникаторе, перед визитом дрона. Оказалось, он принял заказ от Биотек. Осталось только подтвердить готовность, нажать одну единственную кнопку. Что парень и сделал. «Все равно другой работы пока нет. А Биотек любит оказывать мед услуги всем своим работникам, даже наемным. Может, и меня подлатают». — пожал он плечами и открыл панель с выбором сериалов на противоположенной стене все так же с помощью нейроинтерфейса.

На следующий день.

Величественное здание из синего стекла и углеродного белого пластика встретило Мариана огромной золотой вывеской «Biotech Limited». Парень не любил встречаться с людьми в реале, от чего нервничал и обильно потел. Но на такой случай у него всегда был инъектор с сильным релаксантом, которым он украдкой воспользовался, прежде чем подняться по ступеням. «Никогда еще утро понедельника не было таким отвратительным» — зло подумал он.

Внутри его встретили два амбала со сканирующим оборудованием и два же охранных дрона, зависших над их головами. Один не двусмысленно смотрел дулом парализатора в лицо парня, а второй просвечивал рентгеновским лучом.