Достоинства здравого смысла
Шрифт:
Доспехи варварского героя даже отдельно от него самого были практически непрошибаемыми, но весили килограмм тридцать, если не сорок, уж не знаю, как именно он умудрялся в них двигаться, но мне в подобной сбруе ловить нечего, во всяком случае, пока не стану гораздо сильнее, чем сейчас. Риам и его окрестности местечко конечно жарковатое, но все же не до такой степени, чтобы обладающие мало-мальски достойным уровнем люди в нем хватали тепловой удар. И ночью здесь скорее прохладно, чем дубак, не пустыня все-таки. Следовательно, кольцо создающее приятный микроклимат бесполезно. Перстенек, помогающий отодвинуть старость или хотя бы сделать её более комфортной, тоже пользы не принесет — если переживу ближайшие года два-три и грядущую божественную свадьбу, то Сия обещала обеспечить если и не вечную жизнь, то нечто близкое. И пусть обещать не значит жениться, однако действительно высокоуровневым людям и без того в данном измерении пара веков не срок, а достижение более-менее рабочего бессмертия цель по меркам Шимриона крайне сложная, но все же вполне себе выполнимая. Враждебным менталистам или боли
Пещеры встретили нас темнотой, сыростью, холодом и скукой. Нет, безжизненными они вовсе не были, под ногами то и дело чавкал мох или хрустели панцири каких-то местных насекомых, по каменным сводам могли змеиться грызущие отложения каких-то минералов лианы, а свет фонарей регулярно выхватывал достаточно крупные живые организмы…Спешащие убраться подальше. Не то местные обитатели еще хорошо помнили гномов и потому старались держаться подальше от двуногих прямоходящих существ пахнущих огнем и железом, не то скудность местных биоценозов не позволяла развиться в них действительно крупным хищникам или хотя бы каким-нибудь стайным охотникам. Крабы, в нерестовый пруд которых провалился полуорк, похоже являлись единственным исключением из данного правила…Или просто инстинкт защиты потомства перевесил стремление держаться как можно дальше от слишком крупного живого объекта, который некоторое количество данных членистоногих мог и без всякого оружия тупо ногами запинать. Правда, оружие из ножен пару десятков раз достать все-таки пришлось, чтобы пустить его в ход, однако данные инциденты вызывали скорее улыбку и шуточки над попавшим под удар неудачников, чем реальную опаску за свое здоровье и жизнь. Какие-то пещерные жабы-переростки, виртуозно маскирующиеся под камни, совсем не имели мозгов, но зато обзавелись весьма развитыми хватательными рефлексами и длинными языками с липкой присоской на конце, выстреливающими на семь-восемь метров из распахнутой пасти. Скорость их была такова, что даже Цералия пару раз не сумела увернуться от влажного шлепка этим природным оружием и вынуждена оказалась с руганью отдирать от себя наглые отростки…А вот силы обитателям подземного мира едва-едва хватало на то, чтобы покачнуть Пина, без сомнения бывшего слабейшим из нас. А после попадания молодой наемник как правило просто брался обеими руками за сей живой канат, взмахивал им словно кнутом и бил оставшейся на другом конце жабой о ближайшую стену. По меркам своих нормальных сородичей данные земноводные были настоящими великанами — размером с ведро и весом килограмм в семь-восемь. Однако успешно поохотиться на человека не умеющие сотрудничать друг с другом и вообще редкостно тупые амфибии не имели и тени шанса. Даже на больного или спящего. Не уверен, что эти любительницы проглатывать целиком всякую мелочь типа снующих по мху насекомых вообще способны хоть палец откусить, не говоря уж о чем-то большем.
Имевшиеся вблизи тайной базы гномов следы деятельности разумных существ быстро исчезли, что впрочем, было понятно. Нелегальным шахтерам пожар в бороде был нужен больше, чем внимание сородичей, которые могли бы случайно забрести в этот подземный лабиринт. Просторные пещеры с относительно ровным полом сменялись узкими тесными и петляющими коридорами, где приходилось пригибать голову и втягивать живот, дабы протиснуться мимо свисающих с пола сталактитов. Впрочем, несколько раз мы выходили в настоящие исполинские каверны, где судя по гулкому эху имелись все шансы припрятать если и не город, так по крайней мере стадион, и почти час брели вдоль русла настоящей подземной реки, в водах которой плескалась довольно крупная безглазая рыба и какие-то слепые дельфины, с невероятно длинной пастью и торчащими оттуда кривыми зубами. Без проводника наш отряд бы стопроцентно заблудился в этих катакомбах, и мог никогда не найти выхода наружу, однако вооруженная фонарем и собственной памятью Цералия перла вперед достаточно уверенно, лишь иногда замедляясь, дабы посчитать количество проходов в очередной пещере или поискать тайные метки в виде геометрических рисунков, расположенных как правило в тех местах, куда случайно фиг залезешь, вроде щелей под большими валунами, куда кроме эльфийки с её изящными гибкими кистями никто и руку бы просунуть не смог.
— Ван, тут у лужи чьи-то следы в грязи отпечатались, — отвлек меня от относительно бездумного преставления нижних конечностей Зак, замерший у края раскинувшегося метров на десять лужи, по поверхности которого плавали комки каких-то чуть светящихся водорослей. Мы в очередной раз вышли в исполинскую подземную полость, где получилось бы припарковать как минимум океанский лайнер, и в наличие подобного водоема здесь не было ничего удивительного. Сколько таких мы уже обогнули или даже пересекли вброд по пути — это просто не сосчитать. — Трое тут было, но обуви никто не носил и ступня у них маленькая, такая, которую
— Вчерашние максимум, — выдал свое мнение седеющий полуорк, внимательно оглядев находку. — И это действительно были гоблины, молодые. Видимо собиратели, которые ловили здесь всяких сверчков-паучков, дабы было чего пожрать на ужин.
— Значит, мы уже на территории гоблинов, — пробормотала себе под нос Шана, опасливо оглядывая окружающую темноту. — Чего здесь следует опасаться?
— Того, что эти поганцы растреплют о нас своим друзьям из числа преступного отребья, а от них эта информация дойдет до властей города. — Фыркнула эльфийка. — Была бы вы одни, у них еще могли бы иметься какие-нибудь шансы, ну если племя большое, а вожди и шаманы достаточно тупы, чтобы ничего не бояться…Но когда есть кому прикрыть мне спину, у этих дикарей нет ни малейшего…
Договорить ей не дал ярко светящийся арбалетный болт, белой молнией распоровший едва-едва разгоняемый фонарями полумрак огромной пещеры и прилетевший откуда-то сверху, чтобы вонзиться точно в затылок Цералии. Вернее, от этого самого затылка короткая толстая стрела, кажется, целиком отлитая из серебра или сходного по цвету металла, взяла и отскочила, словно от каменной стены. Правда, без последствий эльфийка, выжившая лишь благодаря какому-то крайне полезному при внезапных атаках таланту или заблаговременно активированному защитному умению, все-таки не осталась. Судя по тому, как подкосились ноги оседающей прямо на влажный мох девушки, и как она взмахнула руками, в отчаянной но напрасной попытке устоять, её как минимум основательно оглушило.
— Снайпер! — Рявкнул я, телекинезом поднимая выпавший из руки эльфийки фонарь к потолку огромной пещеры, откуда и был произведен выстрел. Свет высветил относительно миниатюрную фигуру коротышки с серо-зеленой кожей, длинными носом и острыми покрытыми то ли волосами то ли шерстью ушами, в каком-то маскировочном плаще, что сейчас свисал вниз метра на два, придавая гоблину вид короткого сталактита. Если бы не арбалет размером практически с самого стрелка, который он сейчас абсолютно бесшумно старался взвести заново вращая рукоятку прикладе своего оружия, то мог бы и перепутать. Сообразив, что обнаружен и повторить на бис свой коронный номер не удастся, этот мастер подземно-высотных засад будто огромный паук на весьма приличной скорости пополз прочь, касаясь камня только ногами и спиной, все так же продолжая перезаряжаться, но почему-то не падая. А чтобы сшибить его времени уже не было, поскольку из темноты в нас полетели новые стрелы, сопровождаемые боевыми кличами и топотом множества ног…Причем не босых, а стучащих об камень чем-то твердым, может быть даже и металлом.
Выплеснутая из резерва магия под воздействием моей воли заставила воздух вокруг нас затвердеть полусферическим барьером, и это расточительное, но в целом достаточно эффективное волшебство оказалось использовано как нельзя более вовремя. Только перед моим лицом в преграду ткнулось сразу три стрелы. А четвертая то ли случайно то ли специально целилась между ног, почти умудрившись достать до паха и остановилась вместе с частью удерживаемой намертво атмосферы. Причем её острый металлический наконечник был густо измазанным в какой-то бурой пасте. Яд, скорее всего. Испуганный мат подчиненных доказывал — лучники целили не только по проявившему себя чародею, их хватило на всех. И Тырн от их действий умудрился пострадать…Морально. Оперенный снаряд, опередивший остальные и успевший достигнуть цели за доли секунды до момента создания барьера, пробил фляжку на поясе седеющего полуорка, и теперь драться ему предстояло с мокрыми штанами. Единственным везением в данной ситуации следовало считать отсутствие у противника столь же высокоуровневых стрелков, как и продолжающий ползти по потолку снайпер. Сосредоточенный залп от таких специалистов я бы, пожалуй, не удержал…
Из темноты коридора под мерный топот вышли две…Фаланги? Больших ростовых щитов у гоблинов вообще-то не было, но вот зато длинные копья имелись. У тех, которые стояли в третьих шеренгах. Идущие вторым нелюди тащили в одной руке сеть, а во второй нечто вроде длинной шпаги, отлично подходящей для того, чтобы тыкать опутанного веревками противника, не повреждая слишком много волокон. Ну а первый ряд коротышек, стремительно надвигающихся на нас с разных сторон, сжимал в каждой руке по большому острому кинжалу треугольной формы, смахивающему на акулий зуб и скорее всего полученному то ли штамповкой, то ли еще каким промышленным методом. И из полусотни лезущих в ближний бой противников, не считая оставшихся где-то за границей света стрелков с почти наверняка имеющейся магической поддержкой, ни один не был облачен в шкуры или лохмотья. Только одинаковая черная кожаная броня, наводящая на мысли о единой военной униформе, а не о творчестве какого-то племенного кустаря-ремесленника.
— Как-то не похожи они на дикарей с острыми камнями! — Выкрикнул Пин, одной рукой выхватывая клинок, а другой раскручивая при помощи лямки рюкзак, словно огромный кистень. Учитывая, сколько каждый из нас пер на себе пожитков, удар подобного оружия коротышке если и не устроит сотрясения мозга с парочкой переломов, то как минимум собьет его с ног.
— Согласен, в этом плане сведенья эльфийской разведки видимо здорово устарели, — моя воля, удерживающая вокруг нас барьер, в который с удручающей частотой тыкались стрелы, подверглась новому испытанию. Что-то невидимое, но вполне себе существующее и наносящее довольно сильные удары атаковало созданную преграду в разных местах, пытаясь не то проломить её, не то пробраться внутрь. — Спина к спине! И залейте кто-нибудь уже целительное зелье в Цералию!