Дождь
Шрифт:
— Алмаз, сожри меня Тьма… Алмаз…
Тамми еле успела отпрянуть от сносящей все на своем процессии. Забравшись на кровать, она наконец сбросила терзавшие ноги колодки и весело засмеялась, глядя, как Тень, удирая, подбрасывает в воздух разбросанные по полу вещи и драгоценности.
И вдруг посреди этого шума и гама раздалось громогласное:
— Что здесь происходит!?
Тень, сделав один длинный прыжок, мгновенно оказался под кроватью, высунув оттуда только любопытный мокрый нос.
Рэйнэн, широко расставив ноги и сложив руки на груди, мрачно разглядывал жуткий бардак, творящийся в комнате. Переведя взгляд на тут же переставшую смеяться Тамми, недовольно спросил:
— Опять
Тамми испуганно замотала головой. Из кучки запыхавшихся преследователей Тени вперед выступил первый ювелир империи и заискивающим голосом пролепетал:
— Прошу прощения, владыка, дело в том, что ваш ашхар сожрал глаз Тьмы!
Лицо Рэйнэна отразило крайнее недоумение, слегка наклонившись, он вопрошающе посмотрел под кровать. Нос Тени мгновенно исчез под свисавшим покрывалом.
— Один или оба? — иронично серьезно спросил император.
— П-простите? — переспросил ничего не понимающий ювелир.
— Глаз у Тьмы, один съел или оба? — повторил потешающийся над ним Рэйнэн.
— Государь, «глаз Тьмы» — уникальный черный алмаз в три с половиной тысячи карат из императорской сокровищницы. Второго такого нет!
Рэйнэн, улыбнувшись, поманил пальцем наблюдавшего за разговором из-под кровати хищника. Тень обиженно высунул морду, выплюнул на пол обслюнявленный камень и снова исчез под спасительным покровом ложа. С благоговейным трепетом ювелир подхватил мокрый скользкий алмаз, пряча его в широком кармане. Рэйнэн снова окинул взглядом ставшую похожей на свалку комнату, потом, тяжело вздохнув, подошел к сидящей тихо, как мышка, Тамми.
— Ты что-нибудь ела сегодня?
Тамми вжалась в кровать и отрицательно покачала головой. Не раздумывая, император подхватил на руки босоногую невесту и понес на выход, бросив через плечо притихшей компании:
— К нашему возвращению чтобы здесь не было ни вас, ни вашего хлама. Тень выполз из под кровати, нагло посмотрел на Алиэн и добавил:
— Рррр-ы.
Довольно махнув хвостом, ашхар посеменил за покидавшей комнату парой.
Рэйнэн принес Тамми в большую светлую комнату, в центре которой стоял длинный деревянный стол с мощными ножками в виде подпирающих крышку чудовищ. Вдоль стола со всех сторон стояли высокие стулья с резьбой на спинках. Усадив девушку на один из них, Рэйнэн сел напротив, демонстративно щелкнув пальцами. В ту же минуту вереница людей с подносами стала быстро заполнять комнату, и через мгновенье стол был завален всевозможной едой, от мяса с подрумяненной корочкой, источавшего восхитительный аромат, до невероятно сложных десертов, украшенных вырезанными из фруктов цветами. От группы подавальщиков отделился молодой человек в белом переднике и очень вежливо обратился к Тамми:
— Леди, простите, что отрываю вас, но мне необходимо согласовать с вами список блюд, которые вы позволите подавать вам на трапезах.
Тамми удивленно посмотрела на парня.
— Что вы, это лишнее, я совершенно не привередлива в еде, мне абсолютно все равно, что вы приготовите.
Парень растерянно перевел взор на внимательно наблюдавшего за Тамми Рэйнэна.
— Дело не в тебе, — улыбнулся император, — это вековая традиция рода. Девушка непонимающим взглядом окинула богато приготовленный стол, искренне не понимая, как при таком изобилии продуктов можно не найти то, что придется по вкусу.
— Это произошло сотни лет назад, на одной из императорских свадеб, — начал свой рассказ Рэйнэн. — Тогда империю, кроме темных, населяли совершенно разные магические сущности. К сожалению, теперь они практически исчезли из этого мира. Ихиарги — водяные существа, питающиеся исключительно
Тамми в ужасе прикрыла рот рукой.
— Да-да, ты правильно поняла, за столом, полным гостей, созванных со всей империи, осталась сидеть совершенно лысая королева приносящих сны. А хуже всего, что она стала орать как резаная, потому что у них голоса очень высокой частоты, и когда переходят на визг, начинает трескаться посуда и стекло.
Тамми прыснула со смеху. Рэйнэн улыбнулся и продолжил:
— Тогда было не очень смешно, вся посуда на столе, включая бокалы с вином, мгновенно лопнули. Представь себе невесту в белом, с ног до головы облитую вином, с остатками ужина в волосах, и жениха с кусками мяса и салата на плечах.
Тамми больше не сдерживалась и теперь громко и заливисто хохотала. Смех девушки серебряным колокольчиком зазвенел по залу, разливаясь странным теплом в душе темного императора. Она была такой юной, такой чистой, такой непохожей на тех женщин, что всегда его окружали. От нее пахло лесом, цветами, невинностью и… желанием. Рэйнэн вдруг отчетливо понял, что хочет ее. Именно ее. Не ту перепуганную, сердитую девчонку, которую он увез из мира людей, а эту, босоногую, счастливо заливающуюся смехом, с разметавшимися по плечам рыжими волосами и сияющими, как изумруды, глазами.
Желание вдруг стало таким острым и навязчивым, как внезапно проснувшийся голод. Кровь побежала по венам раскаленной лавой, дракон внутри него глухо зарычал.
— А дальше? — Тамми перестала смеяться и с любопытством смотрела на Рэйнэна.
— Дальше… — голос императора вдруг стал глухим и хриплым. — Дальше разразился скандал, — произнес Рэйнэн, беря себя в руки.
— От визга облысевшей королевы, у приглашенного на свадьбу василиска треснули очки, поэтому король девятого королевства, неудачно оказавшийся в поле зрения чешуйчатого, превратился в камень.
— И что? Его вылечили? — взволнованно спросила девушка.
— Нет, — улыбнулся Рэйнэн. — Зато в девятом королевстве теперь есть очень красивая статуя короля Дэргана Четвертого. А вот королеве приносящих сны три дня лучшие целители отращивали волосы, в противном случае ее муж грозился пойти на нас войной.
— А что случилось с зачинщиками скандала? — поинтересовалась Тамми.
— А, эти… — Рэйнэн откинулся на спинку стула и усмехнулся. — Эти двое сбежали со свадьбы под шумок, а через месяц поженились. С тех пор меню для каждого приглашенного на императорскую свадьбу согласовывается вплоть до кусочка хлеба.