Драгоценность черного дракона

Вельская Мария

— Отец, конечно, в ярости, что я отправился с тобой. Но ему придется смириться — неожиданно решительно заметил Ардар, — я воин, и я не могу отпустить моего мортэли в одиночку.

Утратив привычно-печальный вид, друг выглядел почти воинственно.

Колесница остановилась у высоких ступеней дворца на полупустынной площади.

— Я благодарен тебе за всё. Не беспокойся, Ард, я сам поговорю с мортэ Азарре если потребуется.

— Думаю, мать его убедит скорее, — тонкие губы друга тронула теплая улыбка.

—

Кто к нам приехал… брааатец…

Сгустившаяся темнота мурлыкнула, выпуская из тени неразлучную компанию из огненноволосой альконы с вздернутым носиком и поджарой черной гончей с белой полосой по хребту.

Теперь понятно, почему друзья предпочли так шустро рассосаться. Быстрее него вспомнили, что сестрички вернулись с учебы домой.

Рей едва успел выставить руки, как его облизали, обняли, попытались дёрнуть за хвост и подвергнуть другим непотребствам. Как будто у него не две сестры, а десять.

И что с того, что одна из них двоюродная — дочь дяди Гирьена, а вторая — и вовсе тётка, младшая дочь деда!

Благо он был значительно крупнее и старше шебутной мелкотни.

Рыжую Георру подхватил на руки, закружив, а высунувшую язык Миру почесал кисточкой, отчего та блаженно растеклась по земле и частично — по Рэю.

Ардар предусмотрительно сдержал смешок. Ещё бы, сейчас посмеётся, а потом придётся ему оставаться нянькой. Этого тонкая натура прирожденного следопыта может и выдержать.

— Ну все, девочки, мне нужно к Повелителю, — почесав, погладив и расцеловав всех желающих строго заметил Рей.

Наследник знал, когда нужно говорить спокойно и мягко, а когда стоит проявить капельку жёсткости, чтобы ему не сели на шею. Он и сам не знал, почему младшее поколение так его обожало, не проявляя ни капли опасения.

А ведь было чего бояться.

Прилипалы послушно исчезли, облобызав напоследок и оставляя в сердце капельку тепла.

— Проследи, чтобы они никуда не вляпались, — негромко попросил наморщившего нос друга.

Знал, что тот не откажет.

Сам же Рейнарэ медленно поднялся по ступеням, величественно кивнув склонившимся стражам.

Его опасались свои же. Нет, его уважали, им восхищались, перед ним преклонялись. В конце концов, Рею был уже не первый век, и он сумел проявить себя не тенью могущественного отца, а хитроумным, опасным и сильным политиком и воином. С рождения он пользовался особым благословением Морта, брата Смерти, что также не могло не сыграть своей роли в происходящем. Было лишь одно но. Происхождение и благословение высшей сущности сыграли с ним дурную шутку.

Внешне наследник престола разительно отличался от других альконов, и даже от собственных отца и деда. Белоснежно-серебристая кожа казалась мертвецки бледной. Тонкие губы — едва ли не синеватого оттенка. Зрачки же в глазах появлялись крайне редко — как правило, там сияла безбрежная чернота, разбавляемая фиолетовыми и синими искрами. На руках по всей длине шли полосы матово-темной чешуи, а у локтей были небольшие костяные наросты. Дракон в нем слишком сильно переплелся с человеком, и это пугало других. И мужчин, и женщин.

И только друзья детства не видели в этом ничего особенного, но влюбиться в кого-нибудь из девчонок, пусть даже не родственниц… это почти инцест. Да и не было среди них его Гардэ.

Несколько придворных довольно шустро расползлись по небольшим нишам, пропуская шествующего наследника и склоняясь перед ним. Сложно не признать чужую силу даже таким гордецам.

— Ух ты, какие чешуйчатые гады к нам пожаловали! Внучок, я сейчас расплачусь, иди сюда, бабушка тебя поцелует! — высокий молодой голос заставил Рея вздрогнуть и дернуться, на мгновение теряя весь свой торжественный вид.

А губы уже сами собой раздвинулись в теплой улыбке, которая казалась другим мрачным оскалом.

— Бабушш-кааа, — протянул принесенное матерью в этот мир слово, пробуя его на языке.

Более абсурдного обращения к молодой темноволосой женщине в искристо-синем узком платье, обтягивающем роскошное тело второй кожей, сложно было себе представить. Т’тмара Амондо, жена Кариньяра, распахнула приглашающе руки.

Те несчастные, кто не успел сбежать из зала и теперь понимал, что им это обязательно припомнят, делали вид, что их безумно интересуют фрески на стенах.

Остальные пытались просочиться, кажется, даже сквозь щели в потолке. Тмара была неумолима. Тмара была беспощадна. Тмара бессердечно приблизилась к возвышающемуся над ней на добрые две головы наследнику Шэнне и требовательно поманила рукой.

— Нагнись, а то бабушка не дотянется тебя поцеловать, вон какой вымахал! — звонкий голос разнесся эхом.

Рэй обреченно вздохнул, пряча неуместную улыбку, и послушно склонился.

Сколько ночей провела, нянча его наравне с матерью, эта женщина. Как защищала их, когда в отсутствие деда и отца, когда он ещё был совсем мал, во дворец проникли заговорщики. Мужчина склонился, чтобы маленькой женщине было удобнее его обнимать.

Все-таки подкараулила, когда деда нет рядом. А тот ведь ревновать будет. Драконы они такие — собственники. Им сложно делиться своими любимыми даже с детьми, не то, что с внуками и прочими родичами.

— Ну как ты? Совсем осунулся! Опять эти мальчишки за тобой не уследили, куда только мать смотрит!

Ей бы судьей работать… под взглядом этих прекрасных и ужасно несчастных, безумно вымогательских глаз хочется сразу во всех ошибках покаяться.

Гладили его минут десять, пытаясь ощупать и удостовериться, что родная кровиночка не похудела, не потеряла чешую и наросты, что клыки такие же острые, что…