Драгоценность черного дракона
Шрифт:
— Глаза разуй, придурок, и ворота открой, — рявкнул, добавляя в голос чуточку Силы.
С ними только так можно. А то впустят, а потом опоят, ограбят и выкинут прочь, хорошо, если живого.
— Перед тобой маг благородного дома, третий сын Главы Рода, деревня!
Пусть думают, что глупый богатенький хлыщ, посланный папочкой набираться ума подальше от крупных городов(иными словами — отправленный в ссылку), старается восстановить свою значимость в собственных же глазах. Зато нападать на родовитого мага не станут — знают, за тем, кто в Роду, весь Род и встанет коли что случись.
— Прощеньица просим! Ваш блаа-ародие, счас усе будет!
Громко бахнула дверь а башне, раздался оглушающий топот сапог и, наконец, с надрывным скрипом створки поползли в разные стороны, открывая узкий проход. Проверив на всякий случай щит, Йер шагнул дальше, небрежно кивнув двум могучего вида бородатым мужикам в чем-то, похожем на плотную кольчугу. Оружие те держали — надо отдать им должное — привычно легко, почти небрежно, но двигались с завидной грацией. Очень неплохие воины для деревеньки в глуши, где и ста дворов нету.
— Не держите зла, с’ятельный! — поклонились почти уважительно, вот только глаза смотрят полупрезрительно, цепко и холодно.
Точно гончие.
— На первый раз ваша оплошность простительна, — цедит через губу, высокомерно кивая, — где тут у вас можно отдохнуть, поесть и развлечься? Я слишком утомился! Сбился с дороги, конь, гадина, пал, провалился в трясину, сам еле спасся!
На рожах так и читалось «могли бы тоже вслед за конем отправиться, с-сиятельный».
Но выдрессированы, промолчали.
— Да тут таверна одна у нас, недалече, пять дворов направо, на площади. Тама и переночевать, и отдохнуть можно, господине.
— У дядьки Барна развлеченьица под ваш вкус найдутся, — хохотнул другой, добавляя напарнику вполголоса, — у няго там Илярка не объезжана ещё, вот как раз красавчику и достанется… А я б и сам не отказался! Ну ниче, потом и мы опробуем!
Только слух алькона куда тоньше человеческого. Он слышал шепот людей в домах, детский плач, далекий лай псины, слышал, как тревожно перебирали копытами почуявшие его лошади, слышал, как орет песни пьянь на другой стороне деревни… Местные сплетни и шлюхи, впрочем, Йера волновали мало.
Десять шагов до ладного крыльца. Таверна — как на картинке, даже странно. Узорчатые наличники, сверкающие чистые стекла, легкие занавески, да и внутри — чинно да благовидно. Небольшие столики, стойка трактирщика, две девчушки, разносящие еду немногочисленным в это время посетителям.
Он сел, не глядя, за ближайший стол, крикнув:
— Хозяин, жратвы мне и побольше! Господин уставший с дороги!
Йер не собирался поднимать глаз, когда услышал робкие шаги подавальщицы. Увидел только руки — худые, тонкие, бледные, как-то слишком нервно сжатые. Услышал тихий уставший голосок, звучащий слишком уж обреченно:
— Что изволит светлейший господин? У нас осталась свежая картошка, жаренная, да мясо — говяжье, отбивное…
Он не вслушивался в слова. Не обращал больше внимания на посторонние звуки. Только резко вскинул голову, чувствуя, как дрожит отмершая душа, как бешено рычит внутри, рвясь, драконья половина сознания. Как трудно было удержать при себе когти и клыки, прикрыть светящиеся в полумраке глаза!
Мир закружился, задрожал, сошел с орбиты, оставляя его совершенно опустошенным и счастливым — настолько, что было страшно вздохнуть. Потому что на него смотрели испуганные светло-серые глаза худенькой темноволосой девушки в старом потрепанном платье, которые казались краше всего на свете. Потому, что это были глаза его судьбы, его Гардэ, его пары. Мать, в великой мудрости своей, сделала своему сыну самый драгоценный подарок на свете, вернув возможность любить.
Дракон ласково улыбнулся. Алькон хищно усмехнулся, не сводя глаз с девушки. Уж о том, чтобы ему ответили взаимностью, он позаботится. И в самом деле — недаром он сюда забрёл, ох недаром!
Теперь будет весело… непременно. Но, скорее всего, только ему.
Азгар
Медленно опускались, как в чашу, за горизонт дневные светила, уступая место мягко мерцающим лунам. Подкрадывалась на лапках тьма, укутывая мягким шелестом, шепотом, далекими звуками рыка ночных хищников, довольными повизгиваниями гончих.
Мужчина, стоящий у границы длинного моста над рекой усмехнулся, прикрыв глаза и жадно втягивая воздух. Никогда в жизни он не чувствовал себя так — обновленным, по-детски беззащитным, уставшим, разозленным и — до одури счастливым. Что ж, Кинъярэ снова сделал все по-своему. Наказал и наградил одновременно, оставляя — не впервые за прошедшие века — терпеть муки совести. Бледно-серые губы дрогнули в улыбке, которая, впрочем, пока не коснулась глаз. Засиял искристо-синим перстень на руке, указывая направление к его новому месту службы.
Вот и оказался на старости лет на побегушках… Хотя… Азгар встряхнул кистями рук, которые окутались нежно-сиреневыми языками пламени. До старости ему теперь далеко, как и всякому алькону. Алькону! Мог ли он вообще когда-нибудь подумать, что, после всех этих лет, после разочарований, предательств, унижения он встанет рядом с теми, кого когда-то предал, погнавшись за могуществом. Неисповедимы пути Смерти. Тогда он — наивный бахвалистый мальчишка, оказался недостоин её милости, Посвящения. А теперь — пройдя через такое безумие, которое он в молодости и помыслить себе не мог, вдруг — оказался достоин. Не только выжить, переродясь, но и пройти обряд в Храме, оказавшись посвященным Ему.
К нему пришла не Сестра Милосердная — кажется, у Великой богини случилось бурное воссоединение с семьей, а Карающий брат. И его обидные, но справедливые слова, и боль, ставшая наказанием и испытанием — были справедливы. Спина заныла от воспоминаний — сверкающе-вытатуированный на ней ворон не позволял забыться ни на миг. Его дар. Его проклятье. Его печать служения.
«Пока не искупишь всю боль, что причинил моим детям, пока не исправишь все ошибки, что ты совершил, все смерти, что случились по твоей вине, до тех пор ты будешь в моей власти. И не будет у тебя свободы воли — лишь свобода выполнять мои приказы, наречённый Азаррэ. Печать на твоей спине не позволит тебе сбиться с этого пути. А теперь иди — и слушай мой первый наказ. С завтрашнего дня ты приступишь к работе на посту смотрителя Темных гончих. Теперь они — твоя забота».