Дракон Его Величества

Автор неизвестен

– Вы свободны, капитан Саблин, - заметил Марбо таким тоном, словно говорил о приглашении на

ужин.

– Что?

– Русские отступают, - пояснил он, и торопливо добавил: - Император вновь победил, но сегодня

погибло много

людей. Слишком много для одного дня, и ему не нужны еще жертвы. К тому же Его

величество пленила ваша доблесть, ведь вы едва не вторглись в его штаб. И он просил передать

вам это.

Марбо протянул небольшой деревянный футляр. Саблин решительно отверг руку фрранцуза.

– Берите, - тот был настойчив.
– Это не деньги.

Когда драгун сел в седло коня, предложенного ему услужливым Марбо, и посмотрел в сторону дороги на Кенигсберг, рука француза легла на сбрую.

– Тот конь, у кладбища, - в голосе Марбо слышалась дрожь, и Саблин понял, что именно об этом юноша и хотел спросить.

– Лепесток?

– Да. Только вчера мы захватили его у дезертиров. Я и не мог подумать... Это был ваш конь?

– Это был мой друг.

Было далеко за полночь, когда Саблин наконец решил остановиться и взглянуть, что же лежало в подаренном ему французским императором футляре. Свет луны был неярким - на небо вновь набежали снеговые тучи, - и все же его оказалось достаточно, чтобы озарить дар и горькую усмешку драгуна.

На дне футляра лежала пятиконечная звезда с красной лентой.

Орден

Почетного легиона.

Историческая справка

Все события, описанные в рассказе не вымышлены, совпадения не случайны.

Сражение в морозном январе 1807 года под Прейсиш-Эйлау вошло в историю, как одно из самых кровавых в эпоху всех наполеоновских войн. Сражение, которое, как и говорилось, было для обеих сторон совершенно бессмысленным. И французы, и русские оказались настолько истощены боями, что продолжать сражаться на следующий день, не было сил ни у кого. Генерал Беннигсен приказал отступить, что позволило Наполеону приписать себе победу. Но вся Европа все же увидела, что непобедимому доныне Бонапарту можно дать отпор, и даже больше, не отступить ни на шаг от позиций, занимаемых до начала баталии.

Что касается самого сражения, то, как и описано, пушками и кавалерией был практически полностью уничтожен 14-й линейный полк французской пехоты, а сам Наполеон едва не схвачен в своем штабе, что находился на городском кладбище под Эйлау. Русские войска с таким воодушевлением преследовали бегущих французов, что только в последний момент атака кавалерии Мюрата спасла императора, а сам Наполеон, видя грозных русских, воскликнул: «Какая отвага!»