Дракон и джин (Дракон и Джордж V)
Шрифт:
События прошлого и настоящего происходили в одно время!
– Скажи, Ахриман, - громко произнес Джим, - тобой сейчас командует ибн Тарик? В голове Джима раздался смех.
– Разве тот, кто вызвал демона, становится его господином? Если демон является на чей-то зов, он и становится хозяином положения. Всем заправляю я. Ибн Тарик лишь игрушка в моих руках. Посмотри на него.
Джим взглянул на египтянина. Тот был похож на восковую фигуру. Выражение его лица так и не изменилось.
– А теперь посмотри еще раз вниз, - снова зашептал Ахриман.
На севере, примерно в семи Переходах от крепости ассассинов, Джим увидел орду монголов. Орда
– Посмотри на юг и восток.
С юга и востока на Белый дворец надвигались полчища мамелюков. Они были гораздо ближе к цели - менее чем в трех днях пути.
– Монголы решили, что они так же легко овладеют этой крепостью ассассинов, как раньше многими другими, - снова раздался шепот Ахримана.
– Они ошибаются. На этот раз на их пути встанет цитадель, готовая к сопротивлению. Мамелюки, которые по численности превосходят монголов, успеют подойти к Белому дворцу раньше. Они окружат дворец, оставив монголам подход к нему, и сомкнут кольцо, как только кочевники подойдут к крепости. Все монголы, оказавшиеся у Белого дворца, погибнут. Байджу так и не сообщит им о подземном ходе. Ты им тоже ничего не скажешь. Мир окажется в пламени войны между мамелюками и монголами.
– В голове Джима снова зазвучал смех.
– Мюрад возвратится к себе в Пальмиру. Хасан ад-Димри станет правителем на Востоке, слепо повинующимся ибн Тарику, который сам лишь марионетка в моих руках. Вы же все исчезнете.
– Нет, мы не исчезнем!
– воскликнул Джим. Пока Ахриман говорил, Джим искал выход из создавшегося положения. И он нашел его! Он повернулся к стоящим за его спиной:
– Если вы все мне поможете, мы победим. Мир победит, а Ахриман потерпит поражение.
Глава 29
Слова Джима возымели действие. Брайеном, как обычно перед боем, овладело радостное возбуждение, которое, казалось, тут же передалось Геронде. В глазах Энджи вспыхнула надежда. Оба гоблина воспряли духом. Сэр Джеффри и сэр Ренель приосанились. Байджу ухмыльнулся.
– Если Ахриман победит, мы умрем, - сказал Джим.
– Но если мы возьмемся за руки и образуем цепь, то заставим его отступить. Ахриман вернется в свое царство, а здесь его власть кончится. Но прежде чем присоединиться к цепи, каждый должен понять: встать в строй надо не ради собственного спасения, а во имя того, за что не жалко умереть, во имя того, что дороже самой жизни. Разрывать цепь нельзя, поэтому от каждого, кто войдет в нее, потребуются не только те силы, которыми он обычно располагает, но и те, которые подспудно живут в нем. Пусть каждый спросит себя, готов ли он к тому, что предстоит совершить.
– Джим замолчал и испытующе посмотрел на своих спутников.
– Если каждый будет готов к смерти во имя того, что ему дороже жизни, мы образуем цепь, которую Ахриману никогда не порвать. Все вместе мы заставим его убраться отсюда.
– Вас слишком мало, - прошептал Ахриман. Джим не ответил. Пора было действовать.
– Кто готов встать в цепь?
– спросил Джим. Энджи улыбнулась и подала одну руку Джиму, другую - Брайену. Вторая рука Бранена уже была занята - за нее держалась Геронда. Свободной рукой Геронды овладел Гоб, которому протянул руку Гоб из Малверна.
– Я хочу стать таким же храбрым, как ты, - сказал он Гобу из Маленконтри.
– Обязательно станешь, - воодушевил его Гоб. Сэру Джеффри не повезло. Он, конечно, опередил Гоба и первым подал руку Геронде, но та оттолкнула ее.
Теперь Геронда занялась сэром Ренелем:
– Сэр Ренель, тебе
– Во имя чести, которую я потерял и обрел вновь, - ответил рыцарь.
Он шагнул вперед, взял за руку Гоба из Малверна, обернулся и протянул свободную руку сэру Джеффри. Взявшись за руки, оба заулыбались, как друзья, встретившиеся после долгой разлуки.
Цепь - от Джима до сэра Джеффри - была составлена.
– Хорошо, - сказал Джим.
– Теперь надо образовать полукруг...
Закончить свою мысль он не успел. К цепи подошел ибн Тарик и взял за руку сэра Джеффри.
– Хочу обрести независимость, - проронил египтянин.
– А я хочу стать тем, кем был прежде.
– И Хасан ад-Димри шагнул к ибн Тарику.
Джим удовлетворенно кивнул. Теперь цепь составлена. Она стала длинней и обрела новую силу.
– Держитесь друг за друга как можно крепче, - сказал Джим.
– Если кто-то разомкнет руки, цепь ослабнет. Теперь образуем полукруг и двинемся на Ахримана. Пора загнать его в свое царство.
– У вас ничего не выйдет, - зловеще прошептал Ахриман.
Джим уже не обращал внимания на его шепот.
– Ахриман, - выкрикнул Джим, - силой, заключенной в моем жезле, действуя по законам твоего собственного царства, призываю тебя: покажись!
В ушах Джима раздалось злобное шипение. Закружилась голова. И тут же далеко впереди, то ли на линии горизонта, то ли чуть ближе, появился диск, похожий на черное солнце. Как и солнце, он слепил глаза. Разглядеть его было непросто - диск дрожал, смещался в сторону, двоился, принимал первоначальную форму и снова начинал дрожать.
Повеяло холодом. Казалось, налетел ледяной ветер, но Джим чувствовал: этот ветер холодит не тело, а душу. Это был не тот ветер, который замедляет шаг путника или сбивает его с ног. И все-таки ощущалось: перед цепью встала преграда. Чья-то невидимая огромная рука, не прикасаясь ни к кому в отдельности, отталкивала всю цепь назад, стараясь подавить само желание сделать хотя бы один шаг навстречу черному диску.
Терять время было нельзя.
– Вперед!
– скомандовал Джим.
Каждый шаг давался с трудом. Невидимая сила не только давила на все тело, но и проникла в самое нутро, прессуя внутренности. И все же цепь двигалась вперед, шаг за шагом. Двигалась над зияющей бездной, в которой смешались и пространство и время! Двигалась шагом в пять лиг каждый! Расстояние между цепью и черным диском сокращалось. Диск увеличивался. На цепь надвигалась тьма. Невидимая сила не унималась. Джим чувствовал, что теперь она налегла вовсю, словно хотела расплющить каждого и раздавить в нем жизнь. Шаги замедлились.
– Вперед! Вперед!
– командовал Джим.
– Не останавливаться!
Держаться за руки с каждым шагом становилось труднее. И все же надо идти дальше. Остановиться, повернуть обратно означало потерпеть поражение. Надвигавшаяся тьма поглотит каждого, и все будет кончено.
Джим, как и шагавший впереди других Хасан ад-Димри, оглядел цепь. Брайен был весь в сражении. Он крепко, хотя и осторожно, держал за руки Энджи и Геронду. Энджи была спокойна. Геронда дышала яростью. Оба гоблина выглядели как обычно. Понять что-нибудь по их темненьким крохотным личикам было трудно. Сэр Ренель и сэр Джеффри были возбуждены даже больше Брайена. Казалось, они только и ждут решающего момента схватки. Наверняка оба рыцаря уже видели себя без оков, парализовавших их волю и стремление к жизни. Лицо ибн Тарика было бесстрастно, но египтянин явно не собирается отступать.