Дракон из сумрака
Шрифт:
Удивительно, что я это помнила. Шар эльфийской чародейки подчистил мне память очень избирательно. Время от времени в голове всплывали какие-то незначительные детали, но самое важное скрывалось под толщей мрака.
Под моим хмурым взглядом воины напряглись, и я продолжила, впервые за восемь дней распустив за спиной кожистые крылья моей второй ипостаси:
— Страдаете ерундой вместо того, чтобы тренироваться, оттачивать свои боевые навыки. Расслабились. Забыли, что мы вообще-то все еще находимся на вражеской территории.
— Но, великая эйхарри, — принялись возражать пристыженные солдаты, — мы же почти дома. Да и ведьмы из Семерки накрыли лагерь защитным куполом. А еще сигнальные чары…
— Молчать! Как вы смеете перечить своей королеве? — Я говорила, и от нервов меня трясло. Если для прошлой эйхарри отчитывать толпу мужиков было в порядке вещей, то я всего лишь играла навязанную роль и постоянно боялась сделать или сказать что-то не так: дать слабину или, наоборот, перегнуть палку. — Если заскучали, то вот вам занятие: прочешите лес вокруг лагеря на семь километров вглубь. Возможно, наткнетесь на еще один диверсионный отряд. А этого ушастика я забираю себе. — Взгляд упал на пленника и зацепился за его стертые до крови колени. — Мне нужна новая постельная грелка. Старая изрядно поизносилась.
Все внутри напряглось в ожидании реакции на мои слова. Я опасалась возражений, но воины расправили плечи, трижды ударили кулаком по плечу в знак уважения к великой эйхарри и молча отправились исполнять приказ. Дождавшись, когда последний солдат скроется из вида, я подошла к пленнику и отвязала его от дерева.
Вблизи эльф выглядел еще ужаснее. Избитый, равнодушный ко всему вокруг, он даже не поднял на меня взгляд — сидел, сгорбившись, смотрел на свои израненные колени и не пытался встать на ноги.
Магией я превратила кандалы на его запястьях в пыль. Освободившись, бедняга вытащил руки из-за спины и тут же зажал их, кровоточащие, между бедер.
— Пойдем, — попросила я мягко, но эльф не ответил, спрятался в собственных мыслях — так глубоко, что не достать, не дозваться.
— Пожалуйста, встань, — повторила я, не зная, как растормошить пленника.
Вместо того чтобы подчиниться, эльф прикрыл глаза и с коротким вздохом откинул голову на шершавый сосновый ствол.
В отличие от Ильди, он не огрызался, не язвил, не пытался прожечь во мне дыру взглядом, полным ярости, но легче от этого не было, ибо казалось, что пленник совершенно потерял волю к жизни. Он выглядел сломленным. Действительно сломленным. Тенью от человека.
— Пойдем ко мне в шатер. Я дам тебе воды, еды, залечу твои раны. Сможешь поспать в нормальной постели.
И снова никакой реакции.
В груди заворочалось раздражение. Как быть? Не тащить же его на спине к своей палатке. Через весь лагерь. На глазах у десятков солдат. Кричать и пытаться расшевелить пощечинами тоже не дело, да и внутреннее чутье подсказывало: не поможет.
Ильди! Точно. Вот кто приведет пленника в чувство! Эльф куда охотнее доверится собрату, чем врагу-захватчику.
Оставлять пленника одного под деревом не хотелось, но и поручить кому-то присмотреть за ним я не рискнула, поэтому навела на эльфа сонные чары: теперь не сбежит и ничего с собой не сделает.
Жаль, что эти чары я не могла применить к самой себе. По ночам тяжелые мысли атаковали коршунами, не давая укрыться от проблем в спасительном мраке забытья. Но, даже когда сделать это все-таки получалось, мне казалось, что какая-то часть меня — темная и страшная — никогда не спит. Что монстр, живущий в глубине моего разума, бодрствует постоянно. Каждую секунду.
— Спи. — Я посмотрела на пленника, уронившего голову на грудь, затем развернулась и поспешила к своему шатру, на ходу обдумывая, как уговорить Ильди выйти наружу.
Убеждать и правда пришлось долго. Упрямец напрочь отказывался покидать свое укрытие, но в конце концов уступил гласу совести, ведь на кону были жизнь и здоровье его товарища.
Когда я откинула перед Ильди тканевый полог, эльф стиснул зубы и шумно вздохнул, словно бросался с головой в омут, в темные глубины неизвестного озера. Расправив плечи, он шагнул из палатки и тут же направился в сторону деревьев. Он шел быстро, стараясь скорее достигнуть цели, и смотрел только вперед, чтобы не дай бог не пересечься взглядом с кем-нибудь из моих людей. Пальцы его левой руки судорожно вцепились в подол туники.
Я тоже не глядела по сторонам, поэтому раздавшийся сбоку женский голос стал для меня неожиданностью.
— Какой сладкий эльф. Надеюсь, великая эйхарри отдаст его нам, когда наиграется.
Невдалеке от нас упражнялась в метании стрел группа воительниц. Сейчас трое из пяти женщин опустили свои арбалеты, чтобы поиздеваться над пленником. Шутка была встречена взрывом хохота, и спина Ильди окаменела. Инстинкт заставил его потянуться к поясному ремню в поисках рукояти меча, но пальцы нащупали воздух. Разумеется, никакого оружия при эльфе не было, зато оно было при мне.
Не успел стихнуть глумливый смех, как драконьи когти оказались прижаты к чужому горлу.
— Мое — только мое. Кто тронет, будет подбирать свои внутренности с земли.
При этих словах тьма во мне одобрительно встрепенулась. Нахалка с арбалетом рассыпалась в извинениях. Похоже, и без наставлений Мериды я отлично поддерживала образ кровожадной злодейки.
И тут случилось то, чего я ожидать никак не могла.
Презрительно изогнув бровь, эльф заговорил:
— Очевидно, у ваших женщин совсем плохо с личной жизнью. И неудивительно. — Он окинул обидчиц оценивающим взглядом, посмотрел на них брезгливо, как умеют смотреть только эльфы. Словно перед ним были не высокие, пусть и грубоватые красавицы, а уродливые гоблинши с зелеными лицами. — Жалкое зрелище, когда единственный способ заполучить мужчину в постель — связать его и напоить возбуждающим зельем. Но в вашем случае, насколько помню, даже зелье не помогло.
О-хо-хо, да зайка мой оказался с зубами.
Глядя на покрасневшие от гнева и унижения лица воительниц, я не удержалась от смешка.
Не стой я рядом, они наверняка убили бы языкастого пленника прямо тут, на месте, из своих арбалетов, но, как уже было сказано, собственность эйхарри трогать нельзя, иначе придется подбирать внутренности с земли. Так что девочкам пришлось проглотить оскорбление.
Я аж кожей почувствовала, как эта маленькая победа придала эльфу уверенности. Как хорошо, что Ильди сохранил способность язвить и швыряться колкими фразами! Было бы куда хуже, напоминай он своего собрата под деревом, похожего на безвольную тряпичную куклу.