Дракон Кристалла

Ли Шарон

Хотя «Танец» мог десятки и сотни раз позвать врага и навлечь на них смерть или что-то пострашнее, он никогда этого не делал. И как Кантра знала очень твердо и хорошо, то, чего ты не делаешь, стоит даже больше, чем сделанное, если речь идет о настоящем товарище и друге.

Щекотка в уголке ее сознания, а потом сформировалась картинка, медленно и не очень умело – и вдруг там оказался Джела, с грязным и потным лицом, с застывшими в напряжении мышцами плеч и спины. Послание было таким четким, что она будто слышала его дыхание.

– Правильно, – прошептала она. – Помни его сколько сможешь. Ему бы этого хотелось,

точно.

Коммуникатор дал сигнал, и она подалась вперед, безошибочно отыскав пальцем нужную кнопку.

– «Танец Спирали».

– Капитан, – прозвучал низкий бас: это говорил Э. Вачик, непривычно притихший. – Мы тут начали отсчет.

Так. Они все уже начали отсчет, не так ли?

– Будь наготове, пилот, – ответила она в микрофон. – Я сейчас буду.

Она отключила связь и открыла глаза. Ее пальцы уже вводили команды взлета и задавали курс. Она дала мозгу разрешение делать все, что ему заблагорассудится, чтобы попасть к этим координатам, и включила программу раненого пилота. Движением пальца установила таймер – не давая себе запаса времени, чтобы задерживаться, – и встала с кресла. Как только программа будет запущена, «Танец» будет действовать самостоятельно, пока пилот снова не приступит к работе.

Или вечно.

И еще одно, прежде чем она уйдет. Прикосновение пальца к хрупкому листку и быстрая проверка, показавшая, что наполненная землей коробка, прикрепленная к пульту второго пилота, крепко держится.

От едва проклюнувшегося семени пришло полное надежды видение драконов и запах морского воздуха.

– У тебя все получится, – сказала она ему и откашлялась. – Джела бы тобой гордился.

А потом она ушла, убежала: таймер начал отсчитывать время до взлета.

Выполняя полученный приказ, Вачик держал шаттл в готовности. Кантра тяжело плюхнулась в кресло первого пилота, с силой дернула на себя страховочную сеть и дала шаттлу команду лететь. Тем временем ее сознание вело обратный отсчет, который краем глаза можно было отследить и на вспомогательном экране: шесть… пять… четыре… три… два…

«Танец» взлетел, стремительно поднимаясь в полном летательных аппаратов воздухе и не обращая никакого внимания на кудахтанье полетных диспетчеров.

А потом Кантре стало некогда: она вела шаттл через кашу и путаницу воздушного пространства Солсинтры. Взлетало все, что способно было держаться в воздухе, а уж какие пилоты могли сидеть за этими пультами – даже думать не хотелось.

– Идиоты и кретины!

Вачик сплюнул, когда она провела шаттл через особенно сложную пробку, а потом включила ракеты на полную мощность.

Кантра бросила быстрый взгляд на вспомогательный экран: «Танец» глубоко завяз в самой гадкой каше…

– Сообщение от «Запретного Прыжка», капитан, – сказал Вачик. – Они дают нам… почти достаточно времени. Ваш второй экран.

Она посмотрела и мрачно улыбнулась:

– Вызов, как вы считаете, пилот?

Ответная ухмылка Вачика являла собой пугающее зрелище.

– В самом деле, капитан. Дадим им урок?

– Не проблема.

И потом для нее существовал только пульт и корабль, которым она управляла – у нее не оставалось времени, чтобы тайком бросать взгляды на прошлую жизнь, оставленную позади, или даже чтобы обращать внимание на меркнущие изображения драконов, танцующих

на берегу моря, давно погибшего и ставшего пылью.

– Длинная орбита у этого корабля, капитан, – проговорил Вачик какое-то время спустя. – Смотрится хорошо. И теперь он уже выбрался из каши.

Она вздохнула.

– Спасибо, – сказала она и бросила на него пристальный взгляд. – Уверен, что нехочешь лететь с нами?

– Получить такое предложение от такого капитана, – ответил он торжественно и совершенно не по-вачиковски, – это честь, которую я долго буду вспоминать. Однако командующий дал отряду Джелы особое задание, и мне хотелось бы служить именно там.

– Ясно, – сказала она, кивая ему. – Похоже, мы перекроем время, которое дал нам «Запретный прыжок», пилот. Советую собрать вещи.

– Все необходимое при мне, капитан, спасибо. Она подвела шаттл к стыковочному узлу, и Вачик вскочил со своего кресла, как только индикатор стыковки перешел на голубой цвет.

– Здравия желаю, капитан! Он отдал ей честь – и ушел.

Она отчалила, как только соединительная труба освободилась, за секунду до момента, который «Запретный прыжок» дал ей для стыковки. Протянув руку, она отключила вспомогательный экран.

Найдя на сканере «Быстрый переход», она мысленно вычислила курс и ввела его через пульт.

И далеко в ее сознании танцевали драконы, бесплотные, словно надежда.

34. «Быстрый переход»: Отлет с Солсинтры

«Ну, кто бы мог ожидать, что мы возглавим парад?» – подумала Кантра, вглядываясь в экраны и делая над собой усилие, чтобы не вздохнуть.

У нее в голове легко скользил на полуразвернутых крыльях золотистый дракон. Рядом с ним держался юный дракончик, переливающийся всеми цветами драгоценных камней: такой образ дерево выбрало для ее помощника. Позади поднимались в воздух драконы всевозможных цветов и форм: старые и молодые, увечные и здоровые. Немногие повторяли легкое изящество, выказываемое предводителями, другим уже приходилось трудно. Позади общей сумятицы громоздилась длинная, дисциплинированная линия черныхдраконов, ровно держащих крылья, злобно сверкающих глазами, с боевым оскалом – это должен быть арьергард Веллика.

В реальном времени мостик был переполнен, не только потому что пилоты в этот момент наслаждались обществом Лиада дэа-Сила, кошки Удачи и Руула Тайаза-на: его наполняли звуки голосов других пилотов.

Тор Ан работал на пульте местной связи так, словно это был музыкальный инструмент: он принимал сообщения, ловил переговоры, важные и пустяковые.

– «Лишние кванты», вы хоть раз в двадцать лет проводили переоборудование? Но на всякий случай следите за маячками по левому борту: они рассинхронизирова-лись!

– А не должны бы. Мы только что отправляли ее на вашу родную площадку – то есть если со мной говорит «Пчелка Клари».

– Говорит «Пчелка Клари». Я на самом деле в порту. А с тобой о синхронизации говорил кузен Триски, только у него она тоже не слишком хороша. Правый борт визуально в порядке, сила сигнала хорошая.

– Триски, если увидишь своего ремонтника, скажи ему, что он должен вернуть мне деньги за день работы.

– Когда я в последний раз его видел, он устанавливал кому-то новый узел отражателя. Должен быть где-то здесь.