Дракон-куратор и уроки межмировой магии
Шрифт:
Когда очередь дошла до нас с Кирнаном, я с трудом проглотила образовавшийся в горле ком и начала тихо зачитывать свою часть, спотыкаясь на каждом втором слове. Поймав на себе взгляд куратора и его мягкую улыбку, перевела дыхание, расправила плечи и продолжила уже громче и увереннее.
Даже не заметила, как всё рассказала и закончила выступление. А когда слушала речь Кирнана, украдкой поглядывала на куратора. Наш доклад он слушал, казалось, с особым вниманием и даже делал какие-то пометки в записной книжке. А когда напарник подвел итог совместной работы, Элреин уточнил:
— Последний раз этих моллюсков находили у побережья вулканического
Кирнан кивнул, сверившись с листом в руках.
— Там расположены многочисленные лаборатории по переработке токсичных тяжелых металлов. Помимо незастывающей лавы в воду попадают и вредные химические элементы.
— Что еще больше затрудняет добычу, — кивнул Кирнан.
— Это ладно, — отмахнулся куратор, — как эти вещества влияют на самих моллюсков? Они им не вредят?
Кирнан перевел вопросительный взгляд на меня, так как эту часть исследований взяла на себя именно я.
— Раковина титановых моллюсков достаточно прочная и способна противостоять вредоносному воздействию даже самых опасных и ядовитых веществ. А её огнеупорные свойства защищают её даже при попадании жидкой лавы.
Дракон нашими ответами остался доволен, как и профессор Ойхана. Асфаделий поставил нам высокую оценку, так что остаток дня я пребывала в легкой эйфории.
Оставался лишь экзамен по погружениям.
Куратор дал нам несколько несложных заданий на втором уровне, затем немного попытал нашу нервную систему и проверил знания о ментальных ловушках, после чего засек время, выясняя, как долго и качественно мы можем управлять чужим телом. В аудиторию мы вернулись вымотавшиеся, но довольные. Куратор всех похвалил, указав на небольшие недочеты, над которыми еще стоит поработать, и когда я уже настроилась на то, что всё закончилось и можно наконец выдохнуть, неожиданно «обрадовал»:
— С сегодняшним заданием вы все справились. Но зачет я вам не поставлю.
— Как? — вырвалось нервное у кого-то из старшекурсников.
Дракон так улыбнулся, что у меня вспотели ладошки, пока я ждала, что он скажет.
— Ваша группа получит зачет лишь при одном условии. Вы должны стать командой и занять первое место на Каас-Талом.
Несколько мгновений в аудитории стояла изумленная тишина, а когда до всех дошел смысл сказанных куратором слов, её разорвал настоящий гвалт. Лицо Франция в этот момент надо было видеть. Он повернулся в мою сторону и весело подмигнул, просто-таки излучая волны радостного предвкушения. А я, тихо застонав, уронила голову, желая хорошенько побиться ей об стол, чтобы заглушить единственную назойливую мысль.
«Теперь и мне придется участвовать в этих идиотских играх!»
Глава 33
Каас-Талом
Солнце слепило так сильно, что перед глазами без конца мельтешили темные пятна, под плащ забирался промозглый ветер, завывания которого с трудом могли заглушить натужное и хриплое дыхание. Что и говорить, горы — это не мое. Первые два часа крутого подъема я еще держалась довольно неплохо, даже сама удивилась своей выносливости. Но уже к полудню с трудом переставляла ноги, в боку нещадно кололо, а лицо покрылось некрасивыми красными пятнами. Во время небольших остановок ребята доставали из рюкзаков пакетики с запасенными закусками и металлическими крошками, которыми щедро сдабривали свою пищу, после чего с восполненной энергией продолжали подъем. За первые две остановки я уже
Кирнан среди всех участников был единственным полнокровным человеком, и никакие добавки не могли дать ему быструю подзарядку энергией, но к моему удивлению и зависти, бывший напарник, хотя и выглядел немного утомленным, не отставал и ловко взбирался по крутому холму. Наблюдая за ним украдкой, я невольно испытывала грусть, вспоминая наше легкое дружеское общение до нападения Шу. Но как бы мне ни хотелось вернуть всё как было, я ждала, что Кирнан сам сделает этот шаг и расскажет правду, чтобы стереть образовавшуюся между нами отчужденность.
До места мы добрались уже вечером. Уперев руки в колени, я некоторое время наслаждалась открывшейся картиной, но в большей степени радовало то, что мучения наконец закончились. Высокие башни академии стали едва заметными точками, кроны деревьев слились в большое темно-зеленое покрывало, укутывающее подножие горы, а припорошенные золотом холмы блестели в ярких лучах заходящего солнца.
— Красота! — восторженно выдохнула остановившаяся рядом Талисия. — Только ради этого вида сюда стоило подняться.
Не могла не согласиться с рыжей, вид и правда был изумительным, первые секунды мое и без того затрудненное дыхание и вовсе перехватило. А всё от того, что я никак не ожидала увидеть такое количество драконов. Они кружили в небе и по одному пикировали на просторную площадку, где тут же превращались в людей и спешили в один из подготовленных для них домов. Помимо летающих ящеров всех цветов и размеров, над нами медленно лавировали дилижансы, в которых прибывали зрители, не обладающие крыльями. Среди них было много студентов из академии, некоторые из них уже прогуливались по мостику, с которого в ближайшие дни собирались наблюдать за играми. Всех, кто прибыл из академии, располагали в трехэтажной каменной постройке, достаточно большой, чтобы вместить всех учащихся и преподавателей, но стоящей в отдалении от остальных домов. В них расселялись гости из столицы и даже из других королевств. Дома самых знатных из них стояли почти у самого склона. Для них же были сооружены специальные, выступающие над обрывом балконы, с которых арена для игр просматривалась как на ладони.
Однако мое восхищение быстро сменили другие, куда менее приятные эмоции. Слушая разговоры других участников во время нашего длительного подъема, я узнала, что Каас-Талом был своеобразным праздником в честь приближения зимы, а игры — удачным поводом для драконов собраться в неформальной обстановке, чтобы обсудить дела и даже заключить новые сделки. Разглядывая прибывающих гостей, я почувствовала на кончике языка горький привкус раздражения, так как отчетливо представила, как мы, бегая, словно мыши в лабиринте, два дня будем развлекать драконов, которые слетелись сюда просто поболтать.
Насчет мышей я не преувеличивала, арена для игр на самом деле представляла из себя огромный лабиринт, раскинутый на пологом склоне чуть ниже смотровой площадки, и начиненный магическими ловушками. Нашей команде и другим участником предстояло спуститься и занять там свои позиции уже после заката. А пока мы ждали распределения наставников и официального объявления о начале игр. Помимо самих студентов, в соревнованиях обязательно участвовали драконы в качестве советников или даже предводителей команд.