Дракон-куратор и уроки межмировой магии
Шрифт:
Но до того времени мы могли немного отдохнуть и насладиться видом. Ребята из нашей группы громко переговаривались, обсуждая стратегии команд прошлых игр. Франций, на удивление, к ним не присоединился. Запрокинув голову, он что-то или кого-то высматривал в небе, нетерпеливо постукивая ногой.
Спустя какое-то время он нервно выдохнул и начал озираться по сторонам. Его взгляд задержался возле одного из домов, расположенных у самого обрыва, глаза расширились, а на губах расцвела улыбка. Неожиданно схватив меня за руку, он потянул меня за собой и бодро произнес:
— Малышка, идем! Познакомлю тебя с братом!
Почти сразу я разглядела стоящего в компании других мужчин знакомого
«О нет, нет, только не это!»
— Адалет! — радостно поприветствовал его Франций, махая свободной рукой.
Верховный судья смерил нас строгим взглядом и что-то тихо сказал сопровождавшим его мужчинам, отчего те поспешили удалиться. Я тоже хотела скрыться, но Франций упрямо тащил меня к своему брату и белозубо улыбался. В итоге мне ничего не оставалось, как понуро опустить голову, надеясь, что закрывшие половину лица пряди волос помогут мне избежать неловкого разговора.
— Брат, как я рад тебя видеть! А это моя одногруппница Реяна и… — парень запнулся и нахмурил брови, отчего на аристократическом лбу появилось несколько морщинок. — Адалет, всё в порядке? Ты выглядишь усталым. Совсем себя не бережешь!
— Хватит, — холодно перебил его судья, окинув брата непроницаемым взглядом, на бледном лице застыла маска какого-то равнодушия и отрешенности. — От твоих причитаний у меня сейчас голова разболится.
— Я позову лекаря, он должен быть где-то… — снова начал было Франций, однако Адалет медленно поднял руку, останавливая его.
— Мне некогда.
Адалет даже не посмотрел в мою сторону и, развернувшись, неспешно направился к одному из домов. Всегда горделиво расправленные плечи Франция вдруг опустились, и весь он как-то сразу поник. Я не знала, что говорить в такой ситуации и стоит ли, парень всегда с гордостью и братской любовью говорил о судье, так что меня неприятно поразила холодность в словах и взгляде Адалета. Однако больше изумил сам Франций, когда он повернулся ко мне, на его лице уже сияла привычная, немного надменная улыбка.
— Ну как он тебе?
— Очень… солидный и элегантный мужчина, — выдавила я, глядя вслед удаляющейся фигуре.
К одежде верховного судьи действительно нельзя было придраться, одет с иголочки в темный строгий костюм, идеально уложенные светлые волосы, а в руках инкрустированная трость, приглушенно постукивающая при каждом неспешном, размеренном шаге. Вопросы вызывало всё остальное. По спине пробежал неприятный озноб, когда блондин, словно почувствовав мое внимание, остановился и начал медленно поворачивать голову.
Спрятавшись за спиной Франция, я сама схватила его за локоть и потянула в сторону площадки, где остались остальные члены команды.
— Да, у Адалета прекрасный вкус, — довольно протянул Франций, — как, впрочем, и у всех в роду Альцаган.
Тихо хмыкнув, я не стала спорить и с этим утверждением, так как громкий, явно усиленный магией, голос позвал всех собраться для жеребьевки. Его обладателем был мужчина средних лет в ярком парадном костюме, он держал в руках небольшую металлическую пластину, на которую собравшиеся гости посматривали с любопытством. Мы с Францием поспешили к нашей команде, чтобы ничего не пропустить.
Всё прошло довольно быстро, среди присутствующих драконов имерсами были лишь трое: наш куратор, верховный судья и смотритель королевской сокровищницы, он же отец Галлаи. Светловолосый, высокий, как и все драконы, немного грузный и усатый, он вызывал у меня противоречивые чувства. Сначала меня чуть не пришибли рабочие, сносившие его поместье, а потом и дочь едва
Пластинка в руках распорядителя засияла, на ней завертелась тонкая стрелка и, замерев через несколько мгновений, указала на Элреина. Нашу команду в лабиринт поведет именно он. Показалось, что улыбка Дэ-Арли стала чуть шире, а в глазах промелькнуло секундное облегчение. Мы с ребятами тоже заметно выдохнули, все были рады такому раскладу.
Для команды менталов на жеребьевку вызвались шесть драконов, но артефакт указал на Дехара, на что стоявший рядом с нами Элреин довольно хмыкнул. Огналам тоже достался их куратор, Гленневаль, чему ребята, похоже, не очень обрадовались, так как на лицах многих отразилась непонятно чем вызванная досада. К иксирам присоединился уже довольно пожилой дракон, чье лицо испещрило множество глубоких морщин, а седая коса опускалась до самых лодыжек. Однако двигался он на удивление ловко и ухмылялся совсем как мальчишка. Что нельзя было сказать о последнем наставнике, к хангарам подошел хмурый темноволосый мужчина, такой тонкой комплекции, что я бы и не заподозрила в нем дракона, если бы не вытянутые по-змеиному зрачки.
Когда с распределением было покончено, каждому участнику выдали сухой паек и специальный артефакт, который работал наподобие сигнального огня. Использовать его можно было лишь раз, если игрок пожелает покинуть арену в случае опасности. Пользовались ими редко, так как в этом случае команда теряла не только участника, но и заработанные в лабиринте баллы, а несмотря на ловушки и происки других команд, смертельной опасности игры не подразумевали.
Так мы думали.
Когда распорядитель торжественно и на мой взгляд излишне пафосно объявил официальное начало Каас-Талом, наша команда и дракон направились по одной из пяти тропинок, каждая из которых спускалась к лабиринту. Всё это время он был скрыт под куполом, словно под помутневшим от времени и грязи стеклом, через которое просматривались лишь нечеткие силуэты. Уже окончательно стемнело, и даже те неясные очертания лабиринта окончательно стерлись.
Дорогу нам освещали несколько магических кристаллов, которые мы предусмотрительно взяли с собой. Спуск занял приблизительно час и показался мне даже труднее подъема, ноги так и норовили уехать вперед по крутому спуску, поэтому, чтобы ненароком не переломать шею еще до начала соревнований, приходилось идти медленно и на полусогнутых. Хорошо, что последнюю жемчужину я запасла, так как без дополнительной подпитки энергией, вряд ли бы это выдержала.
Наконец тропинка уперлась в широкую стену, конца которой в темноте было не разглядеть. В ней нас дожидалась распахнутая настежь дверь, за которой и начиналась арена. Первое, что произошло, когда мы переступили порог — дверь с громким лязгом захлопнулась, отрезая нас от внешнего мира. Где-то вдалеке раздался еще один удар, сразу за ним второй, но уже с другой стороны, за ними последовали еще два совсем отдаленных и едва различимых. Все команды вошли в лабиринт, теперь покинуть арену мы могли лишь одним путем — найти единственную открытую дверь.