Дракон очарованный. Подвид женатый
Шрифт:
Но мне от этого было ни холодно ни жарко. Мало того, я собиралась чуть позже добавить масла в огонь и прислать в эту глушь магическими вестниками три-четыре экземпляра выпущенных моим издательством откровенных любовных романов. С личным автографом, разумеется. То-то драка начнется, когда члены семейства разберутся, что к чему.
Но пока что это были только планы. Прямо сейчас же мы с Ричардом должны были отвечать на приветствия многочисленных родственников Мадлен.
Семья у нее была большой. Пятеро детей у родителей, две дочери уже вошли в брачный возраст, и им срочно искали женихов, тетки с дядьками, бабки с дедами. В общей сложности в родовом замке, кроме хозяина, без права наследования проживали двадцать существ. Ну и сам наследник – старший сын, которого планировали женить на дочке соседа, графа, уже следующим летом. И, конечно же, жену наследник приведет в отчий дом. И детей они станут рожать здесь.
Отец Мадлен, высокий широкоплечий шатен с темно-зелеными глазами, бывший военный, ныне скромный земледелец, выступил вперед с приветственной речью, едва увидев почетных гостей.
– Ваши величества, рады видеть вас здесь. Позвольте мне от лица моей семьи уверить вас…
Он говорил о своей верности «царю и отечеству», о том, что его родня всегда будет стоять на страже интересов государства, о наследниках, которые, он уверен, обязательно пойдут по его стопам.
Говорил, говорил, говорил. Мы с Ричардом слушали его с каменными лицами. Не знаю, вслушивался ли Ричард в сказанное. Я же пропускала практически все мимо ушей. Меня интересовали в первую очередь жених с невестой. Но с ними я увижусь немного позже.
Мадлен и Макса среди встречавших не было. Они пока что переодевались в своих комнатах, готовились к церемонии.
Глава 52
Иль ты ниспосылаешь утомленье —
Глаз не могу сомкнуть порой ночной?
Иль это тени, вестники мученья,
С тобой дружны, смеются надо мной?
Иль это дух твой, посланный тобою,
Чтоб ревностно всегда за мной следить —
Заметив прегрешение любое,
В неверности меня изобличить?
Уильям Шекспир
Приветственная речь закончилась, и мы наконец-то смогли переступить порог дома.
Ну что сказать… В своих предположениях я не обманулась. Действительно, суровый средневековый замок. И на экскурсию сюда попасть интересно. А вот жить здесь… Да никогда! В таких сырых комнатах легко подхватить кучу болячек, включая воспаление легких. Так что только экскурсии. Чтобы знать, от чего надо бежать как от огня.
Мы всей толпой направились по узким коридорам вглубь замка, туда, где находился алтарный зал.
По настоянию Макса, зал обильно украсили лентами, шарами и цветами. Получилось празднично и довольно миленько. В глубокой провинции, в отличие от столицы и ее пригородов, не принято было развлекаться в день брака. Следовало отнестись со всей серьезностью к тому, что происходило вокруг. Ведь в дальнейшем молодым не раз придется столкнуться с трудностями. И нужно заранее все обдумать и принять решение до того, как подойдешь к алтарю. Макс же решил, что серьезности им с Мадлен хватит на всю оставшуюся жизнь. А в день свадьбы нужно радоваться и веселиться.
Они оба зашли в зал следом за гостями. Мы с Ричардом успели усесться в уготованные нам кресла в первом ряду, рядом с родителями Мадлен, когда открылась дверь, и перед гостями появился жених, красавец мужчина в костюме, пошитом по последней моде. Светло-зеленый камзол, расшитый серебряными нитями, отлично гармонировал с белоснежной рубашкой и черными штанами. Коричневые туфли на невысоком каблуке завершали ансамбль.
Любитель женщин, волокита и ходок, Макс действительно собирался сегодня жениться. И я не знала, радоваться за Мадлен или жалеть ее. Быть замужем за бабником – то еще испытание. Впрочем, я понятия не имела, какие между ними на самом деле отношения. Может, то был полностью договорной брак, и Мадлен получала столь желанный статус замужней женщины и ребенка, а Макс – возможность укорениться в столице.
Но что-то мне подсказывало, что это было совсем не так.
Когда Мадлен, одетая в нежно-розовое платье, длинное и полностью закрытое, как настоящая земная невеста, с розовым же венком на голове, шла к алтарю следом за Максом, он уже стоял на месте и не мог оторвать от нее взгляд.
«Дожили, – хмыкнула я про себя, – бабник с Земли влюбился в старую деву магического мира. Вот про чьи отношения надо книжки писать. И если Макс не прибьет меня за эту идею, обязательно напишу, когда окажусь во дворце».
Между тем Мадлен дошла по красной ковровой дорожке до алтаря, несмело улыбнулась Максу. И они по очереди, положив ладони на холодный и шершавый алтарный камень, начали читать брачные клятвы.
По идее, на этом церемония и должна закончиться, особенно та, что проводится в провинции. Но это ж Макс. Ему надо было сделать так, чтобы свадьба Мадлен надолго запомнилась окружающим.
А потому, едва была произнесена вторая клятва, Макс развернул Мадлен лицом к себе, наклонился и накрыл ее губы своими.
Зал предсказуемо ахнул.
В провинции не привыкли выражать свои чувства на людях. За стенами дома, в собственной комнате, можно было делать что угодно, но так, чтобы никто ничего не знал, не слышал, не видел. Остальное усиленно порицалось всеми от мала до велика. Даже в столице жизнь считалась «развратной» из-за менее жестких правил. Пуританская логика, от которой в свое время и сбежала Мадлен.
И потому поступок Макса, несомненно, будет обсуждаться в гостиных не одну неделю. Как и ответ Мадлен, несомненно, жаждавшей такого признания.
Молодые целовались недолго, буквально несколько секунд, исключительно напоказ, чтобы шокировать гостей. Затем Макс сделал еще одну непозволительную вещь – он открыл портал, увлек за собой Мадлен и исчез вместе с ней.
Народ начал пораженно переглядываться. Такого пункта в праздновании не было. Молодые обязаны присутствовать за праздничным столом, а не сбегать неизвестно куда сразу же после принесения клятвы. И только императору драконов прощалось подобное самовольство. Макс же, пусть и дальний родственник одного из богов, императором не был. А потому родные Мадлен понятия не имели, как поступить в данной ситуации.