Дракон, осторожней с любовью!
Шрифт:
Лишь немногим Властителям Неба удавалось сохранить в своём многовековом существовании баланс между зовом и старыми привязанностями. Такие, бывало, ограничивали себя искусственно числом подруг, не потеряв достоинства. Из них выходили Старейшины, даже если возрастом они были отнюдь не стары.
Не так всё было в кругу Матерей, которые не видели в сёстрах соперниц. Воевать за рождение дочерей не приходилось, ибо сами женские тела от природы готовы были к этому. Бороться за внимание Властителей Неба, ощутивших новый зов, тоже не требовалось. Правило слепого выбора подруги
Имелись, правда, обладатели так называемого Летнего Кубка, что позволял раз в несколько лет игнорировать слепую удачу и делать выбор вполне зряче. Но и тогда чувство ревности не рождалось в сердцах будущих Матерей Драконов, пусть одну предпочли другим. Связь с партнёром выстраивалась односторонняя, и ни одну из сестёр не захватывала, а касалась лишь счастливого претендента
Матери, что будущие, что настоящие не ведали зова. Внимание партнёров им приходилось терпеть лишь в связи с необходимостью подчиниться выбору, а не под принуждением требований собственной натуры.
В дальнейшем же забота ложилась на крылатые плечи выбравших их Властителей. Собственно, именно для защиты и пропитания партнёрш они и были исходно предназначены природы. Но тайну эту хранили, что тоже было велением традиции, как и возможность покинуть неудачливого искателя новых любовных приключений его старой подругой.
Живо было воспоминание, как Рок’Е весело резвилась с сёстрами. Иногда её призывали повитухи, которые выпали и из круга продолжателей цепи Повелителей, да и Матерей уже не могли рождать. Возраст давал бывшим Матерям золотую привилегию. Всякая из них, обеспечившая линию преемства Повелителей Неба и, по везению, родившая хотя бы одну Матерь Драконов, могла вернуться в долину и учить молодых.
Название выбрали условное. Роды всерьёз они ни у кого не принимали. Звали их повитухами за помощь в становлении личности юных подруг, что тоже ведь есть участие в рождении, пусть запоздалое.
Уже названа судьба Матерей, не оправдавших своё звание и не отложивших хотя бы одно оплодотворённое яйцо, вне зависимости от их других способностей. Но в целом даже они могли избежать худшей участи и улететь за линию гор и море, в надежде там найти применение своим природным талантам.
Некоторые Властители Неба, разочарованные в отсутствии сыновей, разрешали так поступать. Некоторые, но не все. Впрочем, надо также сказать, что до сих пор никто из Матерей к самым радикальным вариантам не прибегал и за море улетать не спешил.
Тоска Рок’Е по Материнской долине с годами только росла, прибывая с каждым новым ударом чужого сердца в плодоносном чреве. Появление первенца стало буквально счастьем, хотя тоска от этого меньше не стала. Нет, не стала, а возможно даже и возросла…
– Отойди от него, неуклюжий! Он и так слаб, а твои вопли готовы прямо разорвать всех в округе!
Рог’И выказывал смущение, переминаясь с ноги на ногу подле кладки. Он был ещё сравнительно молод и неопытен. Три его другие подруги, которых он добился после Рок’Е, ещё не отложили яйца. Тем более рано было говорить о вылуплении из них продолжателей линии Властителей Неба.
Не
***
Рог’И много слышал о зове от Старейшин. Они предостерегали молодого Властителя Неба от опрометчивых поступков, как только корень тела его властно даст о себе знать.
Ты почувствуешь, говорили Старейшины, как жар, сопоставимый с силой вечного пламени, в миг охватит твои чресла. Будет тот жар расти, захватит всё туловище, займёт крылья, войдёт в голову. Как только так случится, услышишь ты как бы голос, поющий песню.
Но бойся! Голос сладок, обманчив и прельстителен. Будет он являть тебе образы славного будущего, в котором окружённый подругами и сынами ты гордо восседаешь на вершине своей горы. И с каждым мгновением видение начнёт захватывать тебя, подчинять, вести к цели.
Берегись! Оцени силы свои и подумай, готов ли бросить вызов прочим Властителям Неба? Ты молод и неопытен, силён, но испытал лишь Первую Охоту. Сможешь ли войти в ритуальный круг, сразиться там с матёрыми драконами и не просто выстоять – того мало! – а и победить?
Подумай, прежде чем зов станет нестерпимым, не лучше ли вонзить крылья в небо, поджав лапы и поднимаясь всё выше и выше? Постигни, если взлететь на самый верх, туда, где день сменяется ночью, а воздушные потоки становятся холодными и разряжёнными, то там можно погасить пламя зова и вернуться к обычным делам.
Не верь тем, кто твердит: «Это трусость – погасить зов!» Знай же, что мудрость высшая есть в управлении собой, в направлении тела и духа своего в будущее, славное и удачливое. Все Старейшины, кого посетила эта мудрость, отказались однажды поддаться зову, возвысились и стали мудрецами.
Ты молод и кровь твоя горяча! Вечное пламя вырывается из пасти. Кажется, что весь мир принадлежит тебе. Ты пережил Первую Охоту, покинул отчий дом и готов к следующему испытанию. Но не лучше ли путь мудрости, чем безумие поединка? Взвесь всё и прими решение, покуда зов не станет нестерпимым.
Знай, если упустишь момент, то волю твою парализует. Каких бы сил ты ни был реально, они толкнут тебя на ристалище. Ты войдёшь в ритуальный круг и сразишься. Победа откроет тебе дорогу в Материнскую долину, поражение – путь в небытие до срока.
Слушал Рог’И Старейшин, верил им, как в детстве заповедовал ему отец, и как он сам, наверное, будет заповедовать сыну, когда срок воспитания придёт. Вместе с тем заглядывал он в потухшие глаза мудрецов, видел поникшие крылья и закрадывалась лёгкая тень сомнения.
Правда ли мудрость обрели те, кто отказался от зова, усмирил его в себе и не вошёл в ритуальный круг? Не страх ли и неверие в свои силы уставших от вековых битв Властителей Неба сделали их слишком рассудительными? Трудный выбор предстоял Рог’И, и тем он труднее был, сколь долго не загоралось в нём пламя зова.