Драконье Солнце

Мадоши Варвара

Если мы совершенны, зачем умираем?

Если не совершенны, то кто бракодел?

От этих слов даже Федерико, кажется, слегка протрезвел.

– Ты о ком это?
– спросил он с некоторым подозрением.
– Надеюсь... об этом... Ахура-Мазде, да?..

– О нем, о нем, - произнес Стар с нехорошей улыбочкой.
– Чтоб ему икнулось.

Федерико ощутимо побледнел.

– Так вы что же это...
– он сглотнул.
– Ладно, господа, если что, я...

– Ничего...
– сказал я.
– На самом деле ничего. Федерико, друг мой... может ли быть, что ты слишком устал?.. Переволновался и перебрал... Я и мои

друзья доставили тебе столько неудобств... Может быть, ты хочешь пойти и прилечь?..

– Да, пожалуй...
– Федерико поднялся.
– Да...

Он медленно пошел к двери. Выходя из нее, он только беспомощно произнес.

– Надеюсь, это был действительно Ахура-Мазда.

Страх Федерико мне было отлично понятен. Говорить о сотворении и творце - запреты страшнейшие. Еще пару-тройку веков назад за само упоминание могли испепелить. Вот просто так прямо взять, громом среди ясного неба, и... нет, сейчас уже другое. Боги слишком заняты борьбой с наводнением, чтобы слышать нас.

Когда Федерико вышел, мы со Старом некоторое время просто в упор смотрели друг на друга.

Потом он спросил:

– Что ты собираешься делать теперь?

– А Вия тебе не сказала?
– я снова попытался пожать плечами, и снова горько раскаялся в своей попытке.
– Мы едем с тобой к Хендриксону.

– Вы?
– он приподнял бровь.

– А, так она совсем с тобой не говорила... Мы женимся.

– О!
– Стар выглядел просто-таки пораженным.
– А... с чего вдруг?!

– Так сложилось. Можешь считать, судьба.

– Чем я убедил тебя?
– спросил он.
– Ты сказал, что ждешь какого-то убеждения. Мы за этим в Медину и пришли... Но я ведь ничего не сделал!

– Это смотря с чьей точки зрения, - фыркнул я.
– И вообще, с чего ты решил, что я с самого начала не намеревался помочь тебе?..

– То есть как это с самого начала?! А все эти разговоры про убийство...

Я помахал левой рукой, давая понять, что это был блеф и вообще не стоит принимать всерьез.

– Мы с тобой так и не договорили, - сказал я.
– Про планы Хендриксона. Ну вот... и еще нам надо кое о чем поговорить. Например, что такое бог. И как ты убил бога этой ночью.

Стар вздрогнул.

– Так я все-таки его убил?.. Я ничего...

– Убил, - кивнул я.
– Я все видел. Он растаял в воздухе. Боги просто так в воздухе не тают. Если бы он не умер, а ушел, он бы точно нас обоих разнес. И еще полгорода вдобавок, случись вдруг в плохом настроении. Воху-Ману уничтожили. И там, наверху, не знаю, кто и почему. Думают, что я, наверное... если они знали про заказ Воху-Маны. Про тебя они вообще ни сном ни духом.

– Но как я его?!
– взвыл Стар.
– Я бы еще понял, если бы я своего бога выпустил! Так не выпускал! Я его удержал, представляешь?

– Представляю, - кивнул я.

– Так ты поэтому идешь со мной?.. Потому что я смог одолеть бога?.. Ты считаешь, что теперь мы с Хендриксоном справимся с богами?

– Боги рано или поздно падут, - я снова попытался пожать плечами, и на сей раз попытка оказалась не такой болезненной, как с утра.
– Кто такой бог?.. Это управитель энергетических процессов. Они изгнали тех, кто был здесь раньше, завладели потоками... а потоки их не слушаются. Рано или поздно они исчезнут сами. Они ведь уже не те, что раньше. Когда-то, говорят, Зевс и Воху-Мана и впрямь были мудрыми, а Кшатра-Варья и Ра - справедливыми. Прошли те времена. Они и миром не управляют. Справиться не могут. Попытались сначала - не вышло. Теперь запрещают только. Даже собственные страны формировать под себя не выходит. Нет, их победить не так сложно. Вопрос в другом...

Я устало потер лоб, поглядел на Стара, ждущего продолжения моей путаной речи с терпеливым выражением лица, и добавил:

– Проблема в людях. Ты вот богам мстишь. А чего хочет Хендриксон?

Стар ответил сразу и прямо, отлично поняв вопрос.

– Он тоже мстит. Во-первых, мой отец был его лучшим другом. Во-вторых, на всей его семье лежит проклятье. Несколько поколений назад их прокляла Спента-Армаити. В их роду дети обязательно ненавидят родителей и наоборот. Хендриксон всю молодость враждовал со своим отцом, чего не смог этого простить богам. Теперь у него дочь... Пока она еще совсем маленькая, и никакой ненависти к нему не испытывает, равно как и наоборот. Но тут как говорится... все впереди, - Стар хмыкнул.
– Когда Хендриксон повстречал миледи Аннабель, и она рассказала ему о Настоящем Боге, он решил, что хватит терпеть.

– Потрясающе...
– я вздохнул.
– Нет бы смириться и потерпеть немного... В конце концов, жизнь довольно быстро кончается.

– Да ты оптимист, - хмыкнул Стар.

– Я реалист, - отрезал я. И посмотрел на него с иронией.
– Давай сюда карту. Обсудим, чего он хочет. Я правильно понял: создать империю, свободную от божественного влияния?.. И в основе - землю Княжеств?.. Тогда кой хрен начал с Адвента?.. А не с Нейта, скажем?.. И как он собирается справляться с Отвоеванным Королевством, если оно вмешается - а оно непременно вмешается?.. И вообще, сколько у него сил, черт возьми?.. На какие резервы он рассчитывает?.. И сколько сил потратить? Неужели он думает, что такое дело возможно осуществить при жизни одного поколения?

Стар буквально просиял.

– О!
– сказал он.
– Погоди чуток! Сейчас карту принесу!
– и сорвался с места, как ужаленный.

Я удовлетворенно прикрыл глаза. Вот так и начинается самое интересное.

3026 год новой эры

Разговор за шахматной доской

Континент Коронованный Бык велик и необозрим. Он плывет в бурном синем океане, и населяют его люди с обычаями сколь удивительными, столь и неописуемыми. Достаточно сказать, что народы, разделенные Великим Ритом, порою не то что не понимают языка друг друга, а попросту считают своих соседей отвратительными, настолько разнятся их внешность и характер.

Далеко-далеко на Востоке едят собак. На крайнем западе немыслимо решить все вопросы, не сев предварительно в круг да и не побив камнями о другие камни - ради достижения внутреннего согласия путем малозаметного устранения несогласных (что довольно просто сделать, когда у каждого в руках по увесистому камню). Нечего и думать о том, чтобы собрать эти области под одной рукой. Во всяком случае, человека, который решился бы на подобное дело, стоило с полным правом назвать безумцем.

Сьен Хендриксон натворил в жизни множество дел, за которые его мало кто похвалил бы, но безумцем он не был ни в коем случае. Он никогда не ставил себе целью завоевать весь Континент или даже весь Закат. Закатные Острова - и то было слишком много для него.