Драконий выбор
Шрифт:
Йосс поднял руку, готовый нанести ответный удар, но не успел, потому что его сбила с ног когтистая драконья лапа. И этот удар оказался такой силы, что он покатился по каменной ступени и уже больше не поднялся.
Выкрикнув ругательство на языке Фортрайта, я блокировала очередное заклинание Малора, собиравшегося было добить моего стража. Тогда советник что-то приказал своему дракону, и тот пошел уже на меня, хлеща по бокам шипастым хвостом.
Я попятилась, пока не уткнулась спиной в закрытую дверь, пытаясь придумать, что мне теперь делать. Можно, конечно, было попытаться сбежать, укрывшись в недрах Храма, куда вряд ли бы пролез крылатый ящер, но снаружи оставался Йосс – я видела, как он пытался подняться, но не смог, – а еще Мая и вдовствующая королева Эдессы.
Один на один с предателем-Малором!..
И я должна была их защитить.
– Ну что же, леди Шантье! – закричал, заглушая очередной налетевший порыв, Малор. – Пришла пора получить то, что мне причитается.
– Отличная мысль, – заявила ему, судорожно размышляя, чем именно из магического арсенала, так долго и так старательно вбиваемого мне в голову архимагом Бойном, противостоять разъяренному дракону. С советником я бы справилась, а вот его вторая крылатая ипостась была… гм… довольно большой проблемой.
Ударила по нему огненной волной. Надеялась зацепить в Малора, но снова не попала, потому что ящер дернулся, принимая удар на себя.
И моя магия тоже не причинила ему заметного вреда. Вернее, вообще никакого вреда.
– Собиралась меня поджарить, королевская подстилка? – ухмыльнулся Малор. – Ошибаешься, девка! Заклинания Фортрайта бессильны против моего Гарда! Как видишь, я хорошо подготовился… Но у меня есть браслеты, блокирующие магию, и если ты наденешь их добровольно, то останешься в живых. Если нет, то отправишься в полет без дракона, а я с удовольствием посмотрю тебе вслед.
– Ну почему же без дракона? – улыбнулась ему кровожадно, потому что заметила…
Неожиданно увидела, как в небе позади советника появилась моя драконица, сопровождаемая своей свитой. Она спешила мне на помощь.
Малор тоже их заметил. Выругавшись, попытался улизнуть, но было слишком поздно.
Они поймали его неподалеку от Храма, разделавшись с советником и его крылатым ящером за несколько секунд. И теперь уже Малор отправился вниз, только вот смотреть ему вслед я не стала. Вместо этого кинулась к Йоссу.
Мой страж был жив, но серьезно ранен. Удар когтистой лапой нанес ему несколько глубоких ран, и он истекал кровью. Поняв, что мне самой с такими повреждениями не справиться, я погрузила его в стазис, размышляя, каким образом мне доставить его в безопасное место и в то же время поскорее добраться до Маи.
Повезло, потому что прилетел его дракон, и я довольно быстро втолковала ему – а заодно и своим красным, – что произошло. И еще то, что ему стоит унести Йосса подальше. Улететь с ним в безопасное место, укрыть и сберечь, а потом, когда все закончится, я верну его к жизни.
– Мне нужно наверх, пока еще не слишком поздно, – сказала я своей драконице, перекрикивая ветер и размазывая по лицу струи дождя. Протянула к ней руку, и она доверчиво уткнулась носом в мою ладонь. – Там девочка, которая пытается спасти свою мать. А потом мы попробуем объединиться…
И драконица взмыла в воздух, но далеко не улетела – кружила над дырявым куполом Великого Храма, дожидаясь, пока я закончу со своими делами. Я же буквально за несколько секунд взбежала по ступеням на самый верх Храма, где застала плачущую Маю, уговаривающую свою мать не делать то, что она задумала.
Вдовствующая королева с безучастным видом застыла на краю площадки. Смотрела вниз, на груду камней, оставшихся от восточной части храма, похоронивших под собой почти весь Орден Богини Махалет.
Покачивалась на краю, и, чем ближе я подходила, тем отчетливее слышала ее голос. Пусть ветер и заглушал часть слов королевы, унося порывами их за собой, но она снова твердила про руины и пресловутый конец света, перемежая это фразами из молитв.
– Мама! – плакала Мая. Хотела было подойти, но ее остановил полубезумный взгляд королевы. – Мама, не делай этого! Прошу тебя, не прыгай! Мама, я люблю тебя!..
– Мая… Мая, она не прыгнет! – кинулась я к девочке. Обняла, прижала к себе, чувствуя, как трясется в истерике хрупкое тело. – Она не прыгнет, говорю тебе!.. Если бы хотела, то давно бы это уже сделала…
– Кайри, она прыгнет! – закричала мне принцесса. – Это последняя молитва из Книги Откровений… Как только дочитает ее до конца, мама прыгнет и разобьется!..
– Я не позволю, – заявила ей уверена. – Помнишь, что я тебе пообещала?! Я здесь, чтобы тебе помочь. Защитить от всего!
Не только я одна, но и красные драконы, кружившие вокруг Великого Храма.
– Ты пришла за мной?! – всхлипнула девочка.
– Да, Мая! Но сперва…
Не договорила, потому что королева все-таки закончила свою молитву, после чего, раскинув руки и устремив взор к все еще черному небу, прыгнула с края Храма.
И Мая истерически завизжала.
Я же ринулась за матерью Эйдара, все еще надеясь схватить ее за черное одеяние и удержать от падения, но принцесса мне помешала. Запуталась под моими ногами, и я с ужасом осознала, что не успеваю… Не успеваю поймать королеву!
В отчаянии призвала свою драконицу, и в тут же секунду установила с ней контакт. Удалось это настолько легкого, словно мы делали это вот уже много лет, чуть ли не с самого нашего рождения.
И я попросила у Солнечного Света – оказалось, так ее звали, – прийти мне на помощь.
…Королева все же не разбилась об камни у подножия Храма, потому что, размахивая темными крыльями, на площадку приземлилась моя драконица, держа ее в когтях. Разжала, бросила вдовствующую королеву на каменную площадку и уставилась на женщину с явной брезгливостью.