Драконий жребий
Шрифт:
Только потом сообразила, что Нерис мог и не знать про наказание своего ученика. Или знал, но в восторге от такого пятна на своей репутации не был. Или Шаду могло быть неприятно показываться на глаза учителю в подобном статусе.
Но… обошлось.
Орать особого смысла не было, потому что общего зала Шад не покидал — так и сидел там, обложившись книгами. При виде того, кого я без особого сопротивления тянула за собой, дух поднялся из-за стола и медленно перевёл взгляд с меня на Нериса, а потом обратно.
—
— Это случилось не так давно, учитель. — Несмело он коснулся ленты на шее, под которой прятался рабский ошейник. — Не ожидал встретить вас… здесь. В замке всё хорошо? Лур и Тирке не доставляют вам проблем?
Нерис легко выдернул свою руку из моей не слишком цепкой хватки, подходя ближе. Я засеменила следом, хоть и чувствовала себя лишней, но упускать возможность узнать чуточку больше про телохранителя не собиралась.
И всё бы ничего, типичная сцена встречи после долгой разлуки. На первый взгляд, потому что уже через миг Шад опустил голову и обнял себя за плечи, весь как-то сжавшись. А Нерис нахмурился, точно раздумывал над чем-то и решал, что же сказать и как поступить.
— Я подвёл вас, учитель, — прошептал Шад.
Мне стало жалко его. За все те дни, что провела здесь, привыкла видеть ироничный прищур, многозначительное закатывание глаза, слегка краснеющие щёки, когда случайно касалась его. Шад, казалось, совсем не тяготился своим положением. По крайней мере, рядом со мной, наедине или вместе с Варшей. А когда поблизости оказывался кто-то другой, его лицо превращалось в непроницаемую маску.
И со всем этим я позабыла, что Шада наказали. Что он что-то сделал не так. И, вероятно, прятал где-то глубоко внутри снедающее его чувство вины. А тут — учитель. Важный для него человек.
Правильно ли было вот так сталкивать его с Нерисом, думая, что обрадую этим?
— Триша места себе не находила, — покачал головой беловолосый и резко сграбастал Шада в объятия, я даже отреагировать никак не успела, лишь дёрнулась неуверенно к ним.
А потом — сделала несколько шагов назад. Давясь вопросами и любопытством, которые сейчас были совсем ни к месту.
На какое-то время зал погрузился в полную тишину, пока не раздались тихие всхлипы. Я почувствовала себя совсем неловко и уставилась в потолок, лишь спустя несколько секунд осознав, что Шад не плакал — недовольно шипел, делая короткие выдохи. Да уж, в таких крепких объятиях дышать нормально точно не получится…
— Хватит, учитель, прошу вас, — сдавленно произнёс дух. — Я уже не ребёнок. Пожалуйста!
Как только его отпустили, изрядно раскрасневшийся Шад демонстративно оправил одежду и выпрямился, пытаясь сохранить остатки достоинства. Нерис смотрел на него, сощурившись, и я поняла, откуда у моего телохранителя такая странная манера улыбаться одними глазами.
— Рита, — смущённо кашлянул Шад. — Позволь представить того, кто растил и учил меня — Властелин Севера, хозяин замка Корбеник.
— Мы уже, вроде как, познакомились, — не менее смущённо отозвалась я. — Поэтому я и повела его сюда. Вспомнила, что ты рассказывал. Наверное, я тут немного лишняя, да? Сейчас же уйду…
— Не нужно, Рита, вы здесь не лишняя, — успокоил Нерис, после чего обратился к своему ученику: — Как ты оказался во дворце Ананты? Разве ты не нашёл подходящего хозяина, раз уж смог принять человеческий облик? Откуда рабская метка?
— Это… не самая приятная история, учитель, — пробормотал Шад. — Мне бы не хотелось рассказывать… сейчас. За свои ошибки я хочу расплатиться сам.
Властелин Севера нахмурился, но больше ничего не сказал. Отодвинув стул, он сел и жестом пригласил меня присоединиться. Ближе я подобралась, но садиться рядом не осмелилась, да и Шад продолжал стоять…
— Он мой телохранитель и очень сильно мне помогает, — попыталась сгладить напряжённую обстановку я. — А можно… можно узнать? Получается, Шад… ты не всегда выглядел так… как выглядишь? У духов это как-то по-особенному устроено?
— Слабые природные духи, вроде меня, — криво усмехнулся он, — не имеют лица. Мы носим маски. Но когда наша сила вырастает, можем принимать разные обличья. Иногда ради этого становятся фамильярами, но есть и другие способы.
Шад дёрнул плечом и неуверенно глянул на учителя.
— Я мог бы попросить за тебя перед Анантой… — начал было Нерис, но его оборвали.
— Вы здесь по какому-то делу, учитель?
— Я попросила его мне помочь, ответить на некоторые вопросы, — встряла я, всё ещё пытаясь разрядить атмосферу.
— Наконец-то попросила кого-то о помощи? — сощурился дух.
Блин, если на меня так с двух сторон смотреть будут, я ж под стол полезу и там завою от тоски! Хотя Нерис вроде пока так на меня не глядел, наоборот, заинтересованно изогнул бровь дугой.
— Про драконов! — воскликнула я, не выдержав. — Хочу всё знать про драконов! И про то, какие у вас тут правила.
— Тогда сядь, — Нерис взглядом указал на место рядом с собой. — И слушай внимательно…
Глава восьмая, в которой возникают первые подозрения
С помощью Нериса ориентироваться в библиотеке стало легче, но ненамного — оказалось, хитрый Рю менял расположение целых стеллажей, переставлял что-то из зала в зал и, в целом, лихо путал всё. Теперь, когда я узнала, что между Властелином Севера и болотным гадом существовало что-то вроде пари, странностей в такой системе хранения не ощущалось. А к Рюдзину невольно прониклась уважением, потому что он-то всё прекрасно помнил.