Драконов бастард
Шрифт:
Настойчивый шепот, струящийся словно черный шелк меж пальцев, заполнял сознание волшебника; слепой взор из темноты, клубящейся вокруг, будоражил самые глубоко запрятанные страхи, но Тобиус отвечал темноте собственным взором, таким же слепым, но острым и твердым, как разящее копье:
— Нет.
— Не бойся меня, я не причиню тебе боли. Мне лишь нужно вернуться в Валемар, и я щедро отплачу тебе за помощь.
— Нет.
— Впусти меня.
— Когда же ты оставишь меня в покое?
— Когда ты отворишь врата.
— Значит, никогда. Считаешь меня глупцом? Если я стану твоим проводником, ты не отстанешь, нет, ты сделаешься моим хозяином! Думаешь, я не понимаю, что ты такое?! Никогда! Никогда тебе не выбраться оттуда, где ты сейчас заточен!
Тишина. Гнетущая и зловещая тишина, которая ужасала больше, чем могли бы ужаснуть угрозы и проклятия.
— Я вечен, —
— Если только ты приблизишься к успеху в этом деле, я просто убью себя!
— Смерть никогда не была для меня преградой, — прошептал мрак с ехидной усмешкой, — наоборот, она всегда широко распахивала для меня ворота. Но я не хочу вновь ступать по мертвым пустошам, я хочу завладеть цветущим живым садом, и поэтому… Я проявляю терпение.
К его губам прикоснулось что-то мокрое и теплое, пахнущее горечью полевого сбора. Волшебник их сомкнул и не размыкал, пока не определил по запаху все травы, входившие в сбор.
— Ну же, попейте.
— Это мне не поможет. — Слова отдались болью в пересохшем горле. — Хотя давайте.
Горьковатая жидкость потекла в присосавшийся к губке рот.
— Спасибо.
— Я рада, что вам лучше, чар.
— Магда?
— Я.
— Где…
— В крепости, чар, мы в Дубраме.
— Сколько?
— Кажется… кажется уже пятые сутки.
— Вот как. — Волшебник осторожно приоткрыл глаза, чтобы увидеть усталое лицо маркитантки. — И ты выходила меня? Спасибо.
— Что вы, чар, — она убрала упавшую на лицо прядь волос, — я всего лишь исполняю то, что сказал мэтр Кедог.
Армейский лекарь и костоправ, вспыхнуло в голове волшебника. Вспыхнуло по-настоящему — мозг пронзила вспышка острой боли, от которой Тобиус на несколько секунд ослеп.
— Лекарства — это, конечно, замечательно, но я лучше положусь на собственные навыки.
Тобиус поднял свои свинцовые руки и медленно сплел несколько диагностических чар. Они позволили серому волшебнику видеть, что творится в его собственном теле, проверить уровень гормонов, кислот и токсинов, продуктов мышечной работы. Он внимательно рассмотрел точки и знаки в сплетениях чар, которые рассказывали ему о его собственных повреждениях, о каждой гематоме, каждой трещине в костях, о каждом повреждении на внутренних органах. Заклятия Исцеление, которые он подвесил на петлю, израсходовали себя, но полностью исцелить уставшее избитое тело не смогли. Без спешки он принялся восстанавливать свой потрескавшийся сосуд, заставляя гематомы рассасываться, а кости крепчать. Те небольшие запасы подкожного жира, что волшебник еще не успел потерять, мгновенно сгорели, расщепленные на мельчайшие частицы для замены поврежденных клеток.
— Пожалуйста, дай мне мой нож.
Магда, завороженно следившая за пляской разноцветных светящихся нитей в круговороте непонятных ей закорючек, вздрогнула, как будто вынырнула из дремы, и подала Тобиусу его ритуальный нож.
— Отвернись.
Волшебник наложил на себя Обезболивающее, чары для свертывания крови и сотворил из вытянутой из воздуха влаги небольшое магическое зеркало, после чего аккуратно вскрыл себе брюшину и принялся копаться в собственных потрохах. Краем глаза он заметил, что Магда следит за его манипуляциями, зеленая от приступа тошноты. Это показалось ему забавным — маркитанткам нередко приходится видеть искалеченную плоть после боя, порой они помогают лекарям в госпиталях, а порой предаются мародерству, так что привычка у многих вырабатывается быстро. Но видеть, как живой человек потрошит себя самого, — это слишком тяжелое и безумное зрелище для простого человеческого разума, так что даже бывалого может подвести желудок.
Тобиус завершил манипуляцию со своими внутренностями и срастил брюшину так, что на коже не осталось и малейшего шрама.
— Магда, пожалуйста, принеси мне чего-нибудь поесть, чего-нибудь пожирнее, я должен восстановить…
Девушка выметнулась из комнаты, закрывая рот рукой, чтобы не стошнило рядом с лежанкой больного.
Тобиус сел, прислушался к ощущениям, стряхнул с себя остатки чар и огляделся. В помещении было практически пусто, голые отштукатуренные стены, голые полы, лежанка, подставка для лекарств и большой сундук рядом.
Самое время побыть немного честным с самим собой. Маг несколько раз вздохнул и утер одинокую слезу, покинувшую правый глаз. Время честности и воли эмоций закончилось, все, кого он не смог спасти, были оплаканы этой маленькой слезинкой.
Опершись о прохладную стену голой спиной, волшебник сомкнул веки и задумался о том, что он делает не так в этой жизни. Безоговорочно следует Путеводной Нити, как привык поступать всегда. Она одна некогда протянула его дорогу из Ордерзее на окраины человеческого мира, в родной и горячо любимый Хог-Вуд, где он нашел себе семью, друзей, людей, которые нуждались в его Даре и высоко ценили его за то, что он делал для них. Следуя за Нитью, молодой волшебник два года метался по лесам Дикой земли, ежечасно рискуя лишиться жизни, убегая от тех, кто желал его крови, прячась от тех, кто был намного сильнее него, суя свой нос туда, где верную смерть нашли до него многие смельчаки. Сомнений быть не могло, те два тяжелых года пошли ему на пользу, Тобиус многое узнал, многое увидел, многому научился. Однажды он даже смог применить технику темпорального замедления, которой его безуспешно пытались научить тестудины, и это был ни с чем не сравнимый опыт. Два полезных года. Но Нить извернулась и повела его обратно в столицу королевства. Он должен был получить свой посох, он чувствовал, что готов, что заслуживает, что надо. А потом Нить хлестнула его по седалищу, словно нравоучительный отцовский ремень, прикосновений которого Тобиус никогда не знал. Управители отослали его на север, и с тех пор он только и делает, что идет, идет и идет, рискует жизнью… убивает людей. Последнее особой тяжестью легло на сердце молодого мага, который рос, лелея веру в то, что волшебство должно защищать и оберегать людей, а не губить их. Даже то, что, с точки зрения морали волшебников, его поступки были полностью оправданны, мало облегчало ношу. [84]
84
В силу свей эгоистичной природы волшебники в большинстве своем мало думают о благополучии окружающих, если это не входит в их прямые обязанности. В частности, они следуют простому правилу, которое сводит на нет любые моральные дилеммы, связанные с насилием: «Если кто-то считает себя вправе посягать на жизнь или благополучие волшебника — волшебник имеет право на ответное посягательство».
Он постучал по сундуку, мимик открылся и высунул длинный, широкий как поднос язык, на котором лежала сумка волшебника.
— Спасибо. Лаухальганда?
Существа не было в сумке, так что Тобиус взял лишь свою книгу заклинаний и вернулся на лежанку.
Попав в библиотеку Шангруна, он чувствовал то, что чувствует вор, прокравшийся в волшебную пещеру, набитую золотом и драгоценностями. И Тобиус многое утащил из этой «пещеры», заполнил сотни страниц своей книги заклинаний, жадно хватая все подряд, что-то проглатывая на ходу, но львиную долю оставляя напоследок. С тех пор у него нашлось до обидного мало времени, чтобы разобраться в полученных сокровищах. Очень многое было написано на языках, которые он знал крайне слабо, самые ценные заклинания хранились зашифрованными, и с этой войной он не уделил даже лишнего часа постижению старинных знаний.
Подлой крысой шмыгнула в пыльном темном уголке сознания мысль о том, что если бы он знал и умел больше, то, быть может, разделался бы с анатарами быстро и без человеческих жертв. Разумом Тобиус понимал, что брать на себя вину за все плохое, что происходит вокруг, — это глупо, но сердце и есть глупая и упрямая мышца, которая часто отвергает доводы разума.
Волшебник поел и попросил Магду оставить его в уединении. Остаток дня и большую часть ночи он провел со своей книгой, и весь следующий день — тоже. Мэтр Кедог укорял его за это, но Тобиус ясно дал понять, что понимает нужды больного организма куда лучше хоть целой орды армейских лекарей. Потом мысленно отругал себя за резкость и неблагодарность и принес Кедогу извинения. Следующей ночью вернулся Лаухальганда. Где пропадал его компаньон, Тобиус не выяснял, однако догадывался, потому что ушастый мяч выплюнул у ног волшебника сверкающий костерок — знак Святого Костра на цепочке. Подняв потерянное Гозефом украшение, Тобиус ощутил исходящий от него жар. Такое чувство возникало, если сжать в руке горячую железку, — ощущения неприятные, но мгновенных ожогов не будет, и какое-то время можно потерпеть. Правда, само украшение было холодным на ощупь, а жгло оно святостью, поселившейся внутри. Магу не след носить на теле церковные артефакты, побывавшие в руках ревнителей веры или мучеников, однако и выбрасывать оружие, эффективное против демонов, было нельзя. Завернув костерок в бумажку, волшебник спрятал его в сумку.