Драконов бастард
Шрифт:
— Понимаю.
Тобиус еще раз огляделся, сошел с дороги и вышел в поле. Взмахом руки он разлил вокруг себя живой огонь — от неожиданности испуганно закричали лошади. Не дав огню распространиться слишком широко, волшебник так же просто его погасил. Нащупав тонкие слабые нити, которые связывали его со стихией земли, Тобиус без применения трансмутации, лишь с помощью мысли заставил выбранный участок земли выровняться и уплотниться. Ритуальным ножом был нанесен чертеж, и Тобиус принялся расставлять в нужных его частях камушки и осколки минералов. Затем волшебник выхватил из поясного кольца жезл и прочитал магический речитатив, призывая элементаля земли. Он сделал все основательно, как того требовали правила, создавая слугу
Когда Тобиус только-только окончил обучение, стихийная магия и элементалистика не были его сильными сторонами. Тогда он умел манипулировать лишь водой, создавая водяные сферы из вытягиваемой из воздуха влаги, и призывать одного-единственного элементаля земли. Довольно мелкого, надо заметить.
Ныне, призывая слугу, Тобиус сделал его именно таким, каким делал земляного духа прежде, — он наделил его плотным телом из почвы, горбатой спиной, длинными каменными руками и коротковатыми каменными ногами, длинной шеей и устрашающей каменной башкой, в глазницах которой горел зеленоватый свет. Спина элементаля на глазах обросла ярко-зеленой травкой, а вдоль того места, где у позвоночных существ располагается, собственно, позвоночник, стебли травы были очень длинными и напоминали стоящую торчком гриву. Элементаль вышел из разрушенного круга призыва, передвигаясь на всех четырех конечностях, и позволил господину перекинуть через свою спину плащ. Мимик немедленно обхватил земляное тело толстыми ремнями подпруги и под зачарованными взглядами людей превратился в удобное седло с высокой лукой.
— Лететь и тащить вас за собой, сир Рихард, не могу, телепортироваться тоже, раз никогда не был у вас в гостях. Но и на лошадь не сяду, так что, — Тобиус вскарабкался на спину существа, в холке элементаль превосходил ростом всадника на обычной лошади, — поскачем.
— В путь! — Лесной рыцарь тоже поспешил успокоить свою животину, которая дико косилась на неподвижное чудовище, и направил ее по дороге.
— Милорд, напоследок хочу спросить: его светлость носит мою безделушку?
— Не снимая, — ответил лорд Адриан, — я не сказал, что она от вас.
— Значит, я не зря решил не ставить на Ловца Зла свое клеймо. Что ж, для меня было честью знать вас, милорд, надеюсь, мы видимся не в последний раз.
— Если когда-нибудь ваша нитка заведет вас в земли Фаэронхилла, не забудьте посетить Золотой Сад, вы будете гостем нашего рода!
Сверкающее перо ярко-синего цвета тихо шуршало по бумаге, покрывая ее потоками сгущенной до состояния чернил магии. Периодически волшебник перечитывал слова заклинаний и внесенные чертежи, формулы, иллюстрации, поддевал их острым писчим кончиком и срывал с бумаги. Извлеченные таким образом знания пускались в медленное парение вокруг его головы, пока он продолжал писать, и тем же нехитрым путем возвращались на страницы, когда для этого появлялось более подходящее место. Тобиус в задумчивости посасывал кончик пера, с которого сыпались синие, золотые и серебряные искры, вновь и вновь обращаясь к древней тайнописи, тщательно скопированной им из анналов Шангрунского книгохранилища. Он закончил расшифровку двух сложных заклинаний из области адвомагии и был крайне доволен собой.
— Чар Тобиус…
— В сотый раз, сир, я повторяю вам, что можно. Можно нам погреться у костра, и ничего с нами не случится. Лучше отдыхайте.
Лесной рыцарь кивнул и улегся поудобнее. Ему было непросто привыкать к путешествию в обществе волшебника. Тобиус каждый вечер при разбитии лагеря окружал выбранное место тучами защитных заклинаний, магических ловушек и предупреждающих чар. Маг был уверен, что, случись беда, он будет готов и сможет оказать кому угодно теплый прием. Лесной рыцарь пытался уснуть, думая о том, что он в безопасности, что лошадь не ржет беспокойно, что глыба, поросшая травой, у которой сидел Тобиус, может враз подняться и выдавить кишки из любого существа, менее твердого, чем камень. Рыцарь пытался, но не мог уснуть. Все правила, которым его учили во имя выживания, были нарушены — он спал на земле, в легкой досягаемости хищников, развел огонь посреди ночи и не выставил вокруг ни одного часового. Рыцарь не мог уснуть.
— Чар Тобиус, вы много путешествовали?
— Наверняка не так много, как вы, сир.
— А вы встречали чудовищ?
— Приходилось.
— Я тоже. Помнится, однажды столкнулись с шакалотом. Многих ребят та тварь пожрала.
— Шакалоты не чудовища, они — звери. Умные, сильные и очень опасные, но все-таки звери.
— Не спешите судить об этом, пока не столкнетесь с этими тварями лицом к морде.
— Справедливо.
— А с какими вам доводилось встречаться?
Тобиус спрятал книгу в сумку.
— Со многими. Если отбросить мелкую нечисть вроде пасатукш, вадургов и прочих взувертов, то все равно много останется. Помню, однажды я по дурости забрел в проклятое место, и вот там… я до сих пор не знаю, как звались те твари, но то, что мы выжили тогда, было чудом. Хотя и не однозначным. Был случай, когда мне пришлось убегать от мурза. Хотя мурз — это тоже зверь. А однажды мы столкнулись с дезримзеном, [85] эта скрипучая тварь гналась за нами… долго гналась, надо сказать. Особенно тяжело пришлось с вампирами.
85
Плотоядное дерево-монстр, способное быстро передвигаться.
— Вампиры? — Сир Рихард приподнялся на локте, и глаза его блеснули в свете огня. — Вы встречали вампиров? У нас, на западе?
— Речь не о тех вампирах, сир. Я говорю о вампирах, которые питались магической силой, а не кровью. Кажется, тогда их было трое, на редкость живучие твари, быстрые, сильные, но мы справились.
— Вы путешествовали не один?
— Не один. Со мной была Эмма, моя ученица, в каком-то роде. И защитница. Она обладала некоторыми полезными талантами, которые не раз выручали меня. Три года назад или что-то около того опаснейший узник Академии попытался сбежать из заключения. Он устроил отвлекающий маневр, призвал на нас полчища мелких духов Пекла — зверодемонов. Я и Эмма сражались внутри главной башни вместе с остальными волшебниками, пока архимаги затягивали сдерживающие чары на заключенном. Жуткий выдался денек, но Эмма была рядом, защищала мою спину.
— Я что-то слышал об этом. К границам новости из Ордерзее доходят очень медленно, но я определенно что-то такое слышал.
— Возвращаясь к вампирам, я знал одного. Мерзкий был тип, мне постоянно приходилось следить за тем, чтобы он не превратил Под-Замок в свою кормушку. Хм… однажды я столкнулся с троглодитами — это жуткие уроды, живущие в руинах подземного города. Мне кажется, прежде они были развитой цивилизацией, но выродились в тупых примитивных охотников, которые, однако, обладали огромной силой и живучестью. Парзух тоже занимает подобающее место в списке, но и он оказался сущей мелочью по сравнению с драконами. Вот где ужас древности являет себя во всей красе. Драконы — бич волшебников.
Лесной рыцарь внимательно следил за лицом мага, которое будто окаменело.
— Когда-нибудь я расскажу своим детям, что знал человека, который повстречал дракона и смог потом поведать об этом. Рядом с ними не стоял ни шакалот, ни хобгоблины, на которых мы охотились в Сарвасте…
— У вас есть дети, сир?
— Если даст Господь-Кузнец — будут. Я с отрочества мечтал о семье, думаю, был рожден для этого.
Волшебник кивнул.
— Чтобы быть отцом и мужем. Понимаю.
— Понимаете, чар?