Драконы летнего полдня
Шрифт:
– Как странно, – пробормотала она, – когда он вошел, я была настолько в спешке и заботах, что и не заметила его…
Она на мгновение замерла, вспоминая удивительное тепло, разлившееся по всему ее телу в тот прекрасный миг, когда она услышала его голос, произносящий ее имя с такой любовью и нежностью.
– А я отплатила ему еще большей ложью! – осуждающе сказала она самой себе.
– Но я боюсь даже мысли о том, что снова могу потерять его! – воскликнула она тут же, не успев даже осознать, что говорит вслух. Теперь, когда его дядя рядом… Аша осторожно одевалась, озабоченная загадочным появлением одежды. Но в выборе не колебалась. Одеваясь, она приняла решение.
– Я разыщу Палина. Я уведу его отсюда до того, как он сможет поговорить с дядей и обнаружить, что я… я не та, за кого он меня принимает. Я сделаю это ради него самого, – успокоила она себя. Тихий стук в дверь разрушил воздушные замки ее мечты.
– Аша? Это я, Тас. Открой быстрей! – послышался сдавленный голос, раздававшийся как будто бы из замочной скважины. К своему изумлению Аша обнаружила, что так оно и было. Она так резко отворила дверь, что Тас потерял равновесие и ввалился к комнату.
– Привет, Аша! Ты не будешь против, если мы запрем дверь? Бертрем, похоже, здорово меня по-любил, он велел мне ни при каких обстоятельствах не покидать комнату и не показываться в библиотеке без него. Но мне не хочется его беспокоить. Он пошел сказать Астинусу, что мы готовы. Аша недоумевала, почему потребовалось закрыть дверь.
– Где Палин? Можешь провести меня к нему в комнату?
– Запросто, – отозвался Тас. – Это через две комнаты от твоей и не доходя до моей. – Он подкрался к двери и выглянул наружу. Мы же не хотим беспокоить Бертрема, – пояснил он громким шепотом. Аша всем сердцем была согласна с этим утверждением. Убедившись, что в коридоре никого нет, они выскользнули наружу и бросились к комнате Палина. Дверь была заперта. Аша нетерпеливо подергала за ручку.
– Палин! – тихо позвала она. Палин, это мы, Аша и Тас. Ты… ты одет?
Ответа не было.
– Кажется, сюда кто-то идет. – Тас дернул ее за рукав. Аша постучала еще раз, и дверь открылась словно сама собой.
– Палин? – позвала она. Тас вошел, не дожидаясь приглашения.
– Палин, я… О-о. Входи, Аша, Палина здесь нет.
– Нет! – Аша ворвалась внутрь и огляделась. Осмотр не потребовал много времени, так как комната была очень мала. Одежды из мягкой черной ткани валялись у двери, как будто их сбросили в – спешке. В комнате стоял густой запах канализации, были видны отчетливые следы от ботинок. Остался также след от посоха – грязная точка у стены.
– Смотри, записка, – Тас указывал на обрывок бумаги, которую маги обычно используют для записи заклинаний. Записка лежала поверх черных одежд. Для тебя, – уточнил кендер, беря ее в руки. Я прочитаю… Аша выхватила записку и начала нетерпеливо читать. Похоже, писали в сильной спешке, почерк был почти нечитаем.
На бумаге виднелись кляксы и раз-воды, подозрительно похожие на следы высохших слез. Аша прочитала несколько слов, нацарапанных на обрывке, и холод, как от пронизывающего зимнего ветра, заставил ее съежиться.
– Аша, – забеспокоился Тас. Девушка страшно побледнела. – Аша, в чем дело?
Что случилось? Молча, непослушными, заледеневшими пальцами она протянула кендеру записку.
– Аша, я всем сердцем люблю тебя. Помни всегда… Здесь я прочитать не могу, совсем все смазано. Непонятно, непонятно…Отправился в Башню Верховного Жреца… Опять непонятно…Стил… Люблю… Тас прервал чтение. Он отправился в Башню Верховного Жреца!
– Это ведь цитадель Черных Рыцарей, да? – безнадежно спросила Аша, заранее зная ответ.
– Сейчас да, – подавленно подтвердил Тас. – Не так уж давно. Непонятно, почему он решил туда отправиться? Да еще не посоветовавшись с нами?
– Он решил выкинуть свою жизнь псу под хвост! – со злобным отчаянием выкрикнула Аша. Вот, в записке: он дал слово тому… тому ужасному рыцарю, Светлому Мечу, или как там еще его зовут… Мы должны пойти за ним. Остановить его! – Она посмотрела на дверь. – Черные Рыцари убьют его. Ты пойдешь со мной?
– Обижаешь! – немедленно отозвался Тас. – Вот только вряд ли он пошел пешком, Аша. Я немного разбираюсь в магах. Они не любят физических усилий. А если Палин вжикнулся прямо в цитадель Черных Рыцарей, то, похоже, он в большой опасности. Я думаю, может быть, лучше посоветоваться с Рейстлином… Аша резко захлопнула дверь и, обернувшись, прислонилась к ней спиной.
– Нет. Мы никому не скажем!
– Но почему? – изумился Тас. – Если Палин действительно отправился в Башню Верховного Жреца, его надо спасать. Я, конечно, и сам спасатель что надо, но все-таки иметь под рукой волшебника бывает порой очень даже полезно… О-о, да я совсем забыл! Ты же ведь тоже волшебница, правда, Аша? Аша, казалось, не слушала.
– Тас, тебе приходилось бывать в Башне Верховного Жреца?
– Сколько раз! – небрежно ответил Тас. – В первый раз мы с Флинтом побывали там, когда ее атаковала Китиара, там еще потом драконы влетели в ловушки, а я разбил Драконий Глаз, совершенно случайно, надо сказать. Тогда погиб Стурм, а Лорана взяла Копье… В общем, – помолчав, подытожил кендер,
– дорогу к Башне Верховного Жреца я знаю хорошо, а тамошнюю тюрьму ну просто как свои пять пальцев.
– Прекрасно, – сказала Аша. Туда-то мы и направимся. У меня есть идея. Она подобрала черные одежды, встряхнула их и натянула на себя через голову.
Раскрасневшаяся и запыхавшаяся, она пригладила волосы и расправила складки.
Одежда сидела на ней хорошо. Они с Палином были приблизительно одного роста.
Аша перепоясалась черным шелковым шнурком и повернулась к Тасу.
– Как я тебе нравлюсь? – спросила она. Я похожа на черного мага?
– Вполне, – нехотя согласился тот. Ему не хотелось гасить ее энтузиазм, но он не мог отрицать очевидного. – Вот только черных магов у Рыцарей Тьмы нет, у них – серые.
– Ты прав, – упавшим голосом согласилась Аша.
– Но, – Тас даже подпрыгнул от возбужде-ния, – у них есть жрецы в черном.
Я их видел, пока бродил по городу!
– Ты прав! – воскликнула Аша. – Я буду жрицей Такхизис, но как быть с тобой?
– Я тоже могу надеть черные одежды, – жизнерадостно заявил кендер.