Драконы зимней ночи (Сага о Копье - 2, книга 3)
Шрифт:
– Он говорил, что лучше всего прийти на рассвете и обещал, что мы найдем ее на борту.
– Зовите меня Маквестой Кар-Тхон, - женщина держалась спокойно и деловито.– Однако, сдается мне, мало похожи вы на офицеров ихней армии. Или они что, теперь уже и эльфов берут?
Танис, покраснев, медленно стащил с головы офицерский шлем:
– Неужели это настолько заметно?..
Женщина пожала плечами.
– Другой, может, ничего и не заметил бы, - сказала она.– Борода, конечно, помогает, - ты, наверное, полуэльф?– а шлем прячет уши. Но если ты не обзаведешься маской, эти твои прелестные миндалевидные глазки как есть тебя выдадут. С другой стороны, вряд ли дракониды станут особо заглядывать тебе в глаза...
– Мы пришли к тебе с деловым предложением, капитан Ма...– Танис запнулся, выговаривая непривычное имя.
– Не сомневаюсь, - ответила женщина.– Кстати, можете называть меня просто Мак. Да, не будь при вас письма от Свинорылого Уильяма, я бы и разговаривать с вами не стала. Но он пишет, что ребята вы надежные и деньги у вас есть, так что перейдем к делу. Так куда вы направляетесь? Танис переглянулся с Карамоном. В этом-то и состояла загвоздка, К тому же Танис был не вполне уверен, стоит ли вообще кому-то знать, куда они направлялись. Палантас был столицей Соламнии, Санкрист же - известным прибежищем Рыцарей...
– А ну вас, в самом-то деле!– огрызнулась Маквеста, заметившая его нерешительность.– Либо вы мне доверяете, либо - катитесь отсюда!
– А стоит тебе доверять?– спросил Танис.
Маквеста подняла бровь.
– И много у вас денег?
– Денег хватит, - сказал Танис.– Скажем так: мы идем на север и огибаем мыс Нордмаар. Если к тому времени у нас не возникнет желания расстаться друг с другом - двинемся дальше. Если же возникнет - мы расплатимся с тобой, и ты высадишь нас в каком-нибудь тихом местечке...
– Например, в Каламане, - Маквеста откинулась на стуле. Казалось, происходившее забавляло ее.– Этот порт безопасен... Если только есть еще таковые на свете. Значит, половина вперед, остальное - в Каламане. Дальше будем договариваться отдельно.
– В случае благополучного прибытия в Каламан, - поправил ее Танис.
– Кто может поручиться?– пожала плечами Маквеста.– В это время года океан частенько штормит...– И она томно поднялась на ноги, потягиваясь, точно кошка. Карамон глядел на нее с восхищением.– По рукам, - сказала она. Пошли, покажу вам корабль.
И она вывела их на палубу. Как ни мало смыслил Танис в кораблях, даже и ему "Перешон" показался отлично снаряженным и любовно ухоженным Маквеста же начала рассказывать о корабле, и ее голос, только что звучавший холодно и отчужденно, враз потеплел. Она говорила о своем судне примерно так, как Тика о Карамоне. И Танис пришел к выводу, что "Перешон" был и оставался пожизненной любовью капитана Кар-Тхон.
На палубе было пусто и тихо; по словам Маквесты, команда во главе с первым помощником была на берегу. Единственной живой душой на борту оказался чинивший парус матрос. Когда они проходили мимо него, он поднял голову, и при виде чешуйчатых лат его глаза испуганно округлились.
– Ночеста, Берем, - успокоила его капитан. И рубанула рукой воздух, указывая на Таниса с Карамоном: - Ночеста. Пассажиры. Деньги... Матрос кивнул и вновь углубился в работу.
– Кто он такой?– тихо спросил Танис Маквесту, когда они возвращались в ее каюту, чтобы завершить дело.
– Кто, Берем?– оглянулась она.– Мой рулевой. Вообще-то я не слишком хорошо его знаю. Появился здесь несколько месяцев назад... Ему нужна была работа, вот я его и взяла - палубу мыть. Ну, а потом мой рулевой погиб при небольшой размолвке с... Неважно с кем, и этот парень схватил штурвал и показал себя рулевым еще почище того, прежнего. Правда, со странностями. Немой, ни слова не говорит. И на берег не сходит, если можно без этого обойтись. Сам написал мне свое имя в корабельном журнале, а то бы я и того не знала... Ну, а тебе-то в нем что?– спросила она, заметив пристальный взгляд Таниса, устремленный на моряка.
Берем был высок и хорошо сложен. На первый взгляд его можно было посчитать человеком средних лет - по людским меркам. Волосы у него были седые, а чисто выбритое лицо покрывал глубокий моряцкий загар. Но ясные, блестящие глаза могли бы принадлежать юноше. Такими же были и руки, державшие парусную иглу, сильные, с гладкой молодой кожей. Эльфийская кровь, сказал себе Танис. А впрочем, черты лица...
– Где-то я его видел, - пробормотал Танис.– А ты, Карамон? Не припоминаешь?
– Да брось ты, - отмахнулся богатырь.– Уж кого только мы за этот месяц не видели. Может, на выступление приходил...
– Нет, - покачал головой Танис.– Посмотрев на него, я почему-то сразу подумал о Пакс Таркасе... О Стурме...
– Слушай, полуэльф, у меня куча дел, - сказала Маквеста.– Долго ты еще будешь пялить глаза на человека, занятого, в отличие от тебя, делом?
И она проворно спустилась в люк. Карамон неуклюже последовал за нею, громыхая латами и вложенным в ножны мечом. Танис тоже шагнул к люку, но потом все-таки оглянулся. И встретил странный, пронизывающий взгляд моряка...
– Ну ладно, ступай к нашим в гостиницу, а я пойду закупать припасы.
Выйдем в море, как только корабль будет готов. Маквеста говорит - дня этак через четыре...
– Я бы не отказался и пораньше...– пробормотал Карамон.
– Кто бы возражал, - отозвался Танис угрюмо.– Я тоже предпочитаю, чтобы драконидов кругом сшивалось поменьше. Однако делать нечего: надо ждать прилива или чего-то в этом роде. Значит, иди в гостиницу, и пускай все будут готовы. Да скажи брату, пусть запасется этим своим сеном для питья: небось, долго в море пробудем. А я, должно быть, подойду через несколько часов, как только все куплю... И Танис зашагал по запруженным толпой улицам Устричного. Никто на него, переодетого офицером, особого внимания не обращал. Танис, впрочем, с удовольствием избавился бы от лат: в них было тяжело и жарко ходить. Мало-помалу у него начало чесаться все тело. К тому же надо было не забывать отвечать на приветствия гоблинов и драконидов. Постепенно он пришел к выводу, что придушенные ими наемники, должно быть, занимали видные должности. Эта мысль отнюдь его не обрадовала. Чего доброго, кто-нибудь узнает доспех... С другой стороны, обойтись без лат было невозможно. Драконидов на улицах сегодня было еще больше обычного. В воздухе Устричного витало некое напряжение. Большинство горожан сидело дома, многие магазины были закрыты, и только таверны, как обычно, стояли с распахнутыми дверями.
Минуя одну за другой закрытые лавки, Танис начал беспокоиться, удастся ли ему купить все необходимое для дальнего плавания по океану... ...Он в глубокой задумчивости смотрел на очередную запертую дверь, когда чья-то рука внезапно схватила его за горло и опрокинула наземь. Неожиданное падение вышибло воздух из легких. Танис сильно ударился головой о мостовую, и боль на какой-то миг помрачила разум. Инстинктивно он лягнул нападавшего ногами, но хватка у того была крепкая. Он почувствовал, как его волокут в переулок... Танис затряс головой, пытаясь прогнать плававший перед глазами туман и разглядеть обидчика. Им оказался... Эльф! Одежда его была изорвана и грязна, точеное лицо искажено ненавистью и горем. Он стоял над Танисом, держа наготове копье.